第241章 朝堂博弈（1/2）
申时行回京的消息，在朝堂上掀起了轩然大波。
这位首辅南下一个月，非但没能阻挠改革，反而灰头土脸地回来了。现在皇上让他闭门思过，首辅的位置岌岌可危。朝中的风向，一夜之间变了。
早朝时，万历皇帝的脸色看不出喜怒。他坐在龙椅上，目光扫过
“沈爱卿，”皇帝开口，“江南田税改革，听说进展不错？”
沈墨轩出列：“回皇上，江南三府的清丈田亩已基本完成。据统计，地主隐瞒田亩达三成。清丈后，田税收入增加四成。效果显着。”
殿内响起一阵吸气声。
四成！这可是个惊人的数字。要知道，大明国库常年空虚，能增加一成税收都是大功，更何况四成。
“好！”万历皇帝脸上终于有了笑意，“沈爱卿，你又立一功。”
“臣不敢居功。”沈墨轩躬身，“这是江南官员共同努力的结果。苏州知府王平、杭州知府刘文正、扬州知府陆文渊，皆功不可没。”
“嗯，都要赏。”皇帝点头，“王平擢升江苏布政使司参政，仍兼苏州知府。刘文正、陆文渊，各赏白银千两，绸缎五十匹。”
“谢皇上隆恩。”沈墨轩替三人谢恩。
这时，一个声音响起：“皇上，臣有话说。”
众人看去，是户部左侍郎周延儒。他是申时行的门生，申时行失势，他自然要站出来说话。
“周爱卿请讲。”皇帝淡淡道。
周延儒出列：“皇上，江南田税改革，成效固然可喜。但臣听闻，清丈过程中，手段过于激烈，引发不少民怨。有些地方，甚至发生了冲突。长此以往，恐生变故。”
沈墨轩转头看向周延儒，眼神平静：“周侍郎说的‘民怨’，指的是哪些民？是普通百姓，还是那些隐瞒田亩的地主？”
周延儒脸色一僵：“自然是，各方都有。”
“那就请周侍郎说具体些。”沈墨轩不紧不慢，“哪个县的百姓抱怨了？因为什么抱怨？是田税加重了，还是清丈不公？说出来，臣立刻派人去查。若真有冤情，定当纠正。若没有……”
他顿了顿：“那就是有人在造谣生事，扰乱朝纲。”
周延儒被噎得说不出话。他哪敢说具体？那些“民怨”都是申时行一党编造的，真要查，一查就露馅。
“沈尚书，”另一个官员站出来打圆场，“周侍郎也是为朝廷着想。改革虽好，但也要稳当些。江南乃国之重地，万一出事，后果不堪设想。”
沈墨轩看向这人，是都察院右副都御史李春芳。也是申时行的人。
“李大人，”沈墨轩道，“你说要稳当，怎么个稳当法？是继续让地主隐瞒田亩，偷逃税款，国库空虚？还是继续让百姓负担沉重，民不聊生？”
“这……”李春芳语塞。
“改革就像治病。”沈墨轩转向皇帝，“皇上，重病需用猛药。江南积弊多年，若不大刀阔斧地改革，根本治不好。至于那些说改革太急的人，无非是怕触动自己的利益罢了。”
这话说得直白，殿内不少官员脸色变了变。他们家里都有田产，清丈田亩，他们的损失也不小。
“沈爱卿说得对。”万历皇帝开口了，“改革不能因为有人反对就不做。江南田税改革，效果显着，应当继续推行。下一步，准备怎么做？”
沈墨轩道：“臣建议，在浙江、江西、湖广三省试行。这三省田亩情况与江南类似，推行起来相对容易。若成功，再推广至全国。”
“准奏。”皇帝拍板，“就按沈爱卿说的办。周延儒、李春芳，你二人若有异议，可上奏疏详细说明。但在朝堂上空口说白话，不成体统。”
这话已经很重了。周延儒和李春芳吓得连忙跪下：“臣知罪。”
“退朝吧。”
从奉天殿出来，沈墨轩被一群官员围住了。这次不是找麻烦的，是来示好的。
“沈尚书，恭喜啊！”
“江南改革成功，沈尚书功不可没！”
“下一步有什么需要帮忙的，沈尚书尽管开口。”
沈墨轩一一应付，态度不冷不热。他知道，这些人都是墙头草，风往哪吹往哪倒。今天示好，明天可能就反咬一口。
真正可靠的，还是那些一直支持改革的人。
回到户部衙门，李文昌已经在等了。
“大人，朝会上怎么样？”李文昌问。
“皇上支持，继续推行。”沈墨轩坐下，“但阻力会更大。周延儒、李春芳这些人，不会善罢甘休。他们不敢明着反对，但会暗中使绊子。”
“那怎么办？”
“兵来将挡。”沈墨轩道，“文昌，你抓紧制定浙江、江西、湖广三省的改革方案。记住，要因地制宜，不能照搬江南的经验。每个省的情况不同，要有针对性。”
“是。”李文昌点头，“还有件事，大人。浙江布政使司那边传来消息，说有些地主已经听到风声，开始转移田产了。”
沈墨轩冷笑：“转移？往哪转移？田又搬不走。”
“他们可以把田产挂在亲戚名下，或者假装卖出，实际上还是他们的。”李文昌道，“这样清丈时，就查不到他们头上了。”
“那就查得更细些。”沈墨轩道，“清丈不只是量田，还要查田契，查交易记录。凡是近一年内转移的田产，都要重点核查。若发现弄虚作假，严惩不贷。”
“明白。”李文昌道，“还有，浙江有些地主扬言，要联合起来抵制清丈。甚至有人说，要闹出人命，让朝廷知难而退。”
沈墨轩眼神一冷：“闹出人命？好大的胆子。告诉浙江巡抚，改革必须推行，谁敢阻挠，依法严办。若真闹出人命，那就杀人偿命。”
“是。”
李文昌去忙了。沈墨轩独自坐在书房里，思考接下来的应对。
他知道，田税改革比商税改革难十倍。地主和士绅的反抗，会比商人激烈得多。甚至可能发生流血冲突。
但必须做。
这不仅是为了增加税收，更是为了公平。现在的田税制度，穷人多交，富人少交，极不公平。改革就是要改变这种不公。
正想着，门外有人通报：“大人，张阁老请您过去一趟。”
沈墨轩立刻起身，去了张居正府上。
张居正的气色比之前好多了，正在院子里散步。见到沈墨轩，他招手：“墨轩，过来陪老夫走走。”
师生二人在院子里慢慢走着。
“江南的事，老夫听说了。”张居正缓缓道，“你做得好，没给老夫丢脸。”
“是老师教导有方。”沈墨轩道。
“不用谦虚。”张居正摆手，“你的能力，老夫清楚。但接下来的田税改革，你要有心理准备。这会是一场硬仗。”
“学生明白。”
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