第237章 首辅南下（2/2）

他决定换个方式：从内部瓦解。

当天晚上，他秘密召见扬州税课司大使，一个叫赵德全的中年官员。

“赵大使，”申时行和颜悦色，“你在税课司多少年了？”

“回阁老，十年了。”赵德全受宠若惊。

“十年，不容易啊。”申时行感叹，“本阁听说，你能力不错，但一直没升迁。是不是陆知府压着你？”

赵德全心中一动：“阁老明鉴。陆知府只信任他带来的人，我们这些老人，都被边缘化了。”

“唉，年轻人嘛，不懂事。”申时行摇头，“不过你放心，本阁这次来，就是要整顿江南吏治。像你这样有能力的老臣，应该得到重用。”

“谢阁老赏识！”赵德全连忙跪下。

“起来起来。”申时行扶起他，“本阁问你，陆文渊在扬州，有没有什么把柄？比如，收受贿赂，包庇亲戚，或者，账目有问题？”

赵德全明白了，申时行是要整陆文渊。

他犹豫了一下。陆文渊虽然严厉，但清廉，没什么把柄。而且，改革之后，税课司的日子好过多了，不用再替那些大户做假账，压力小了很多。

但申时行是首辅，得罪不起。

“这个……”赵德全支吾道，“陆知府很谨慎，没什么把柄。不过……”

“不过什么？”

“不过税监司那边，可能有问题。”赵德全道，“税监司是沈尚书直接派来的，不受地方管辖。他们的账目，从来不给我们看。我怀疑……他们可能中饱私囊。”

申时行眼睛一亮。税监司是沈墨轩设立的，如果税监司有问题，沈墨轩就脱不了干系。

“好！”他拍案，“赵大使，你继续查，找到税监司贪腐的证据。事成之后，本阁保你升官。”

“下官一定尽力！”

赵德全走了。申时行心中盘算，怎么利用这个突破口。

但他不知道的是，赵德全一离开驿馆，就直接去了知府衙门。

“大人，”赵德全见到陆文渊，把申时行的话原原本本说了一遍，“申阁老这是要整您啊。”

陆文渊并不意外：“我知道。赵大使，你怎么回复的？”

“下官说税监司可能有问题。”赵德全道，“但下官保证，这只是权宜之计，绝不会真的去查税监司。”

“不，”陆文渊摇头，“你要去查。”

“啊？”赵德全一愣，“大人，税监司是沈尚书的人，查他们，不是给自己找麻烦吗？”

“正因为他们是我老师的人，才要查。”陆文渊道，“而且要公开查，大张旗鼓地查。查出来没问题，正好堵住申阁老的嘴。查出来有问题，该处理就处理。我老师说过，改革要成功，首先要自身干净。税监司要是真有问题，绝不姑息。”

赵德全明白了：“大人高明。这样一来，既表明了态度，又让申阁老无话可说。”

“就是这个意思。”陆文渊点头，“你去办吧，但要记住，公正公开，不许冤枉好人，也不许包庇坏人。”

“下官明白。”

第二天，赵德全带领税课司的人，开始“调查”税监司。

消息传到申时行耳朵里，他笑了。

“陆文渊这是自寻死路。税监司要是没问题，他查不出什么，白得罪沈墨轩。要是有问题，他更麻烦——用人不当，监管不力。怎么都是输。”

但申时行没想到的是，税监司的账目，清清楚楚，一分不差。

赵德全查了三天，没发现任何问题。税监司的每一笔收支，都有记录，有凭证。甚至比税课司的账目还清楚。

他如实向陆文渊汇报，也向申时行汇报。

申时行脸色难看。他没想到，沈墨轩的人这么干净。

“继续查！”他不甘心，“我就不信，一点问题都没有！”

但再怎么查，还是没问题。

税监司的人甚至主动配合，把所有的账目、凭证都搬出来，随便查。

申时行无话可说了。

陆文渊趁机上书，汇报调查结果：“税监司账目清晰，操守廉洁，实为朝廷楷模。请朝廷嘉奖。”

奏折送到京城，万历皇帝看了，大喜。

“沈爱卿，你的人，果然清廉。”他夸赞道，“税监司该奖。”

沈墨轩松了口气。他知道，这是陆文渊在替他化解危机。

“谢皇上。”他躬身，“但税监司只是做了该做的事，不敢求奖。只要改革能继续推行，就是对他们最好的奖励。”

“好！”万历拍案，“商税改革，继续推行。申阁老在江南，也要支持改革，不可阻挠。”

圣旨传到扬州，申时行气得差点吐血。

但他不能抗旨，只能表面上支持改革。

但他心里，更加恨沈墨轩了。

在扬州待了十天，申时行准备去杭州。

临行前，他再次召见陆文渊。

“陆知府，”他皮笑肉不笑，“你这扬州，治理得不错。但本阁要提醒你，改革不是一朝一夕的事，要循序渐进。太急了，容易出事。刘文正就是前车之鉴。”

这话是威胁，暗示陆文渊可能步刘文正的后尘。

陆文渊面不改色：“谢阁老提醒。但下官以为，为官一任，当造福一方。改革利国利民，就算有风险，也要做。刘知府遇刺，是奸人所为。下官相信，朝廷会严惩凶手，还刘知府一个公道。”

申时行盯着陆文渊，看了很久，最终摆摆手：“你好自为之。”

他离开了扬州，前往杭州。

陆文渊站在码头上，看着申时行的船远去，心中冷笑。

这场斗争，还没结束。

但他已经做好了准备。

无论申时行使出什么手段，他都不会退缩。

改革之路，虽千万人吾往矣。