第235章 扬州烟雨（2/2）
孙通海第一个怂了。他主动找到陆文渊，表示愿意依法纳税，请求解封铺子。
“孙掌柜识时务。”陆文渊道，“只要你依法纳税，本官保证你的生意照做。但要是再敢罢市、闹事，钱四海就是你的榜样。”
“不敢，不敢。”孙通海连连点头。
有了孙通海带头，其他盐商也陆续服软。罢市风波，就这样被陆文渊强行压下去了。
但陆文渊知道，这还不够。
盐商们虽然表面上服软了，但心里不服。他们会在暗中使绊子，比如偷税漏税，比如哄抬盐价，比如勾结税吏。
要想彻底解决问题，必须从根子上改革盐业。
陆文渊给沈墨轩写信，提出建议：成立“盐业司”，统一管理盐的生产、运输、销售；打破盐商垄断，允许中小商人参与；建立盐价调控机制，防止盐价暴涨暴跌。
沈墨轩收到信，大加赞赏。
“文渊有想法。”他对李文昌道，“盐业改革，确实该提上日程了。但现在还不是时候，商税改革还没完成，不能同时开两条战线。”
“那陆大人的建议……”
“先采纳一部分。”沈墨轩道，“成立‘盐业司’可以，但暂时只负责监督，不直接经营。打破垄断也可以，但要有步骤，不能一下子放开。至于盐价调控，这个可以马上做。”
他写信给陆文渊，同意在扬州试行盐价调控。同时，从户部调拨一笔银子，作为平抑盐价的准备金。
陆文渊收到回信，立刻开始行动。
他在扬州设立“盐价公示牌”，每天公布官盐价格。同时，成立“盐业司”，监督盐商定价。一旦发现盐商哄抬价格，立刻查处。
盐商们虽然不满，但也不敢明着对抗。毕竟，钱四海还在大牢里呢。
扬州盐市，暂时稳定下来。
但陆文渊知道，这还不够。
盐商们垄断盐业几十年，势力根深蒂固。要想彻底打破垄断，必须引入竞争。
他想到一个办法：招商。
“招商？”师爷不解，“大人，招什么商？”
“招盐商。”陆文渊道，“但不是现在的这些盐商，是新的盐商。比如，那些中小商人，或者外地的商人。给他们发放盐引，允许他们在扬州卖盐。只要盐的质量合格，价格公道，就可以经营。”
“这……这可行吗？”师爷担忧，“现在的盐商肯定不会同意。”
“他们不同意也得同意。”陆文渊冷笑，“这是朝廷的政策，不是他们能左右的。你去贴告示，就说扬州盐业招商，欢迎各地商人前来。”
告示一出，全城轰动。
中小商人跃跃欲试，大盐商们则咬牙切齿。
钱四海在牢里听到消息，气得吐血。
“陆文渊！你这是要我们的命啊！”他捶胸顿足，“招商？招来新的盐商，我们的生意还怎么做？”
但不管他怎么气，招商还是开始了。
短短半个月，就有三十多个商人报名。有本地的中小商人，也有从苏州、杭州来的商人。
陆文渊亲自审核，发放了二十张盐引。这二十个新盐商，在扬州开了二十家新盐铺。
新盐铺的盐，质量好，价格低，服务也好。百姓们纷纷去新盐铺买盐，老盐商的生意一落千丈。
孙通海坐不住了，他联合其他盐商，再次找到陆文渊。
“陆知府，”他陪着笑脸，“招商是好事，但能不能……缓一缓？我们这些老盐商，在扬州经营几十年，突然来这么多新人，我们实在吃不消啊。”
“吃不消？”陆文渊看着他，“孙掌柜，你们垄断盐业几十年，赚得盆满钵满，现在才刚引入一点竞争，就吃不消了？那百姓吃了这么多年高价盐，他们吃得消吗？”
孙通海语塞。
“竞争是好事。”陆文渊道，“有竞争，价格才会降，质量才会提，服务才会好。孙掌柜，你们要是不想被淘汰，就好好经营，别总想着垄断。否则，被淘汰了，别怪本官没提醒你们。”
孙通海灰溜溜地走了。
他知道，扬州盐业的天，真的变了。
新盐商的加入，像一条鲶鱼，搅活了扬州盐市。老盐商们不得不降价，提高质量，改善服务。否则，生意就被抢走了。
百姓们得到了实惠，盐价降了，选择多了。
陆文渊的盐业改革，初见成效。
消息传到京城，沈墨轩大喜。
“文渊干得漂亮！”他对李文昌道，“扬州的模式，可以在江南推广。盐业改革，是商税改革的重要一环。盐业改好了，其他行业就好改了。”
“大人英明。”李文昌道，“但申阁老那边，肯定不会善罢甘休。钱四海是徐家的人，陆大人抓了钱四海，等于打了徐家的脸。徐家肯定会报复。”
“我知道。”沈墨轩点头，“所以我们要快。在徐家反应过来之前，把改革推行下去。等改革成了既成事实，他们想反对也晚了。”
“那接下来……”
“接下来，全面推行。”沈墨轩道，“苏州、杭州、扬州，三地经验汇总，制定统一的商税改革方案。然后，推广到整个江南。我要在一年内，完成江南的商税改革。”
“一年？”李文昌吃了一惊，“大人，会不会太快了？”
“不快不行。”沈墨轩道，“申时行他们不会给我们太多时间。必须趁他们还没组织起有效反抗，一举拿下江南。只要江南改成功了，全国推广就容易了。”
“下官明白了。”
李文昌去忙了。沈墨轩独自坐在书房里，看着地图上的江南，眼中闪烁着坚定的光。
江南，是大明的钱袋子。
拿下江南，改革就成功了一半。
这场仗，必须赢。
无论付出什么代价。
夜色渐浓，沈墨轩点亮油灯，继续工作。
桌上的文书堆积如山，但他眼中，有光。
那是改革者的光，是不屈的光。
江南的春天，已经到来。
改革的春天，也即将到来。