第232章 资本暗涌（2/2）
“王大人客气。”李守备道，“苏州不太平，您要多加小心。这样吧，我派一队兵保护您。”
“不用了，”孙猛开口，“我们是锦衣卫，能保护王大人。”
“那好。”李守备也不强求，“那我就先回去复命了。”
守备军离开后，孙猛看着满地的尸体，脸色难看。
“王大人，这里不能住了。我带您换个地方。”
“去哪？”
“漕帮的分舵。”孙猛道，“周德昌的手伸不到那里。”
一行人转移到漕帮分舵。陈四海已经在等他们了。
“王大人，孙百户，”陈四海脸色凝重，“我刚收到消息，周德昌在调兵。”
“调兵？”孙猛一惊，“他想干什么？”
“不清楚，但肯定没好事。”陈四海道，“我在知府衙门的眼线说，周德昌这几天频繁接见军中将领，还从仓库里调出了一批兵器。”
王平心中不安：“难道他要……造反？”
“不至于，”孙猛摇头，“但可能会制造混乱，比如假扮土匪，袭击申诉处，或者刺杀您。然后嫁祸给乱民，说是改革引发民变。”
“那怎么办？”
“等。”陈四海道，“我已经派人去京城送信了。沈尚书收到消息，肯定会想办法。在这之前，咱们要稳住。”
正说着，一个漕帮兄弟匆匆进来：“帮主，外面有情况。”
“什么情况？”
“苏州守备军把漕运码头封了，说是查走私，不许船只进出。”
陈四海脸色一变：“封码头？这是要断我们的后路啊。”
苏州是漕运枢纽，码头一封，消息传不出去，人也走不了。周德昌这是要关门打狗。
“好狠的手段。”孙猛咬牙，“陈帮主，您有办法吗？”
陈四海想了想：“码头封了，但还有小路。我派几个兄弟，连夜出城，走陆路去京城。”
“只能这样了。”
安排完送信的事，陈四海又道：“王大人，孙百户，你们暂时待在分舵，不要出去。周德昌再大胆，也不敢公然进攻漕帮分舵。这里很安全。”
王平点头，但心中忧虑。躲在这里虽然安全，但申诉处怎么办？商税改革怎么办？
难道就这么放弃？
不行。
他想起沈墨轩的嘱托，想起那些商人的期望。
“陈帮主，”他开口，“申诉处不能关。”
“王大人，现在出去太危险。”
“我知道危险，但必须去。”王平坚定道，“如果我躲起来，周德昌就会说，申诉处关了，商税改革失败了。那些商人也会失去信心。我不能让他们得逞。”
孙猛和陈四海看着王平，眼中闪过一丝敬佩。
这个年轻官员，看起来文弱，骨子里却这么硬。
“好，”陈四海一拍桌子，“王大人有胆识，我陈四海佩服。这样，我派二十个兄弟保护您去申诉处。周德昌敢动手，我们就敢拼！”
“多谢陈帮主。”
第二天一早，王平照常出现在申诉处。
消息传开，商人们都震惊了。昨晚的刺杀，很多人都听说了，以为王平不死也得躲起来。没想到，他居然还敢来。
“王大人，”一个老商人上前，眼中含泪，“您……您没事吧？”
“没事。”王平微笑，“申诉处照常办公。下一个。”
商人们排起了队，比以往任何时候都长。他们不是来申诉的，是来支持的。
“王大人，这是我的申诉状。其实税吏没多收我钱，我就是想来看看您。”
“王大人，这是我家的茶叶，您尝尝。”
“王大人，您要保重啊。”
王平看着这些朴实的商人，心中涌起一股暖流。他知道，自己做的是对的。
周德昌很快就收到了消息。
“他还敢去？”知府衙门里，周德昌脸色铁青，“真是不知死活。”
“大人，”师爷小心翼翼，“现在怎么办？王平有漕帮保护，硬来恐怕不行。”
“硬来不行，就来软的。”周德昌冷笑，“去，找几个地痞，到申诉处闹事。就说王平收受贿赂，包庇商人。我要让他身败名裂。”
“高明！”师爷竖起大拇指，“我这就去办。”
当天下午，申诉处来了几个不速之客。
都是泼皮无赖，一进来就大喊大叫。
“王平！你收了老李头的钱，帮他逃税！贪官！”
“大家别信他！他是沈墨轩的走狗，来苏州就是为了捞钱！”
“滚出苏州！”
王平面不改色：“你们说我收受贿赂，有证据吗？”
“证据？”一个泼皮冷笑，“老李头的案子，你这么快就办了，不是收了钱是什么？”
“老李头的案子证据确凿，当然快。”王平道，“你们要是没证据，就是诬告。按律，诬告官员，杖三十。”
泼皮们一愣，没想到王平这么硬气。
“你……你敢打我们？”
“为什么不敢？”王平站起身，“来人，把这些闹事的，全部拿下！”
孙猛带着锦衣卫上前，三下五除二，把泼皮们捆了起来。
“王平！你敢抓我们？周知府不会放过你的！”
“那就让周知府来要人。”王平冷冷道，“带下去，关进大牢。”
泼皮们被拖走了。围观的商人拍手叫好。
“王大人好样的！”
“这些泼皮，肯定是周德昌派来的！”
“王大人，我们支持您！”
王平拱手：“谢谢各位。申诉处照常办公，有冤的申冤，有屈的诉屈。”
风波暂时平息，但王平知道，周德昌不会善罢甘休。
接下来，还会有更狠的手段。
但他不怕。
就像沈墨轩说的，有些仗，不能不打。
有些路，不能不走。
夜色再次降临，苏州城灯火通明。
申诉处的灯光，亮到很晚。
那盏灯，像黑暗中的火炬，照亮了很多人心中的希望。
而京城那边，沈墨轩已经收到了消息。
他站在户部衙门的窗前，看着南方的天空，眼中闪过一丝寒光。
周德昌，你找死。