第222章 江南路迢迢（2/2）

“哦？”沈墨轩走到他面前，“知道我们走这条路，知道我们会在茶棚歇脚，提前在这儿等着，还知道试探我们带了多少人，流寇有这么好的消息？”

横肉汉子不说话了。

沈墨轩给赵虎使了个眼色。

赵虎上前，一把揪住横肉汉子的衣领，把他拖到茶棚后边的柴房。没过多久，柴房里传来压抑的惨哼声。

沈墨轩在茶棚里坐下，重新倒了碗茶。老头吓得跪在地上，连连磕头：“大人饶命！大人饶命！小老儿也是被逼的！他们三天前就来了，说要借小老儿的地方办点事，不让说出去，否则就烧了茶棚。”

“他们是什么人？”沈墨轩问。

“不、不知道。只听口音，像是南边来的，但不是本地人……”

这时赵虎从柴房出来，手上沾着血。

“大人，问出来了。”赵虎压低声音，“是徐家的人。徐阶的侄子徐璠派来的，让他们在进江南地界前‘试试深浅’。如果咱们人少好对付，就直接……”他做了个抹脖子的动作。

“徐璠……”沈墨轩记得这个名字，徐阶的长子，现在应该在南京当闲职。

“他们还有多少人？”

“他说就他们四个，但我觉得没全说实话。”赵虎道，“要不……”

“不必了。”沈墨轩站起身，“把人捆了，扔给当地县衙，就说抓到劫道的匪徒。咱们继续赶路。”

“那徐家那边……”

“他们既然出了招，咱们接着就是。”沈墨轩走出茶棚，“告诉徐璠，锦衣卫来了。”

车队重新上路。赵虎安排两个锦衣卫押送那四个俘虏去县衙，其他人护卫着马车，加快速度向南。

马车上，沈墨轩闭目养神，心里却翻腾着。

徐家的反应比他预想的快，也比他预想的直接。看来江南这潭水，比他想的还要深，还要浑。

而且，这只是第一关。

后面还有多少明枪暗箭？

他不知道。

但他知道，从接下皇帝密旨和太后玉佩的那一刻起，就没有回头路了。

车队在黄昏时分抵达驿站。这是出京后的第一座官驿，还算整齐干净。驿丞是个四十多岁的中年人，看到沈墨轩的腰牌后，态度恭敬得近乎谄媚。

“沈大人一路辛苦！下官已经准备好了上房，热水饭菜马上就好！”

沈墨轩点点头：“有劳。”

晚饭后，沈墨轩独自在房中查看地图。从京城到南京，正常走官道要半个月。但他不能走得太快，既要给赵虎调集人手的时间，也要让江南那些人“准备准备”。

敲门声响起。

“进来。”

赵虎推门进来，脸色凝重：“大人，有发现。”

“说。”

“驿站后面马厩里，有十几匹好马，马蹄铁都是新的，但马身上有汗，像是刚跑过长途。”赵虎道，“我问了驿卒，说是中午有一队客商路过，马匹寄存在这儿，人进城了，明早来取。”

“客商？”沈墨轩放下地图，“什么客商需要十几匹快马？”

“我也觉得不对劲。”赵虎道，“那些马喂的是上等豆料，寻常客商舍不得这么喂。而且马鞍的样式，像是军用的。”

沈墨轩眼神一凝。

军用马鞍，快马，刚好在他们抵达前离开……

“去查查，那队‘客商’长什么样，往哪个方向去了。”

赵虎去了不到一刻钟就回来了。

“问清楚了，十一个人，都带着兵器，说是护院的。往南边去了，和咱们一个方向。”他顿了顿，“驿卒还说，那些人里有个领头的，右手缺了根小指。”

缺根小指？

沈墨轩想起曹正淳手下有个得力干将，好像就是缺了根手指。那人叫，刁贵？

如果真是曹正淳的余孽，那他们去江南干什么？投靠徐家？还是另有图谋？

“今晚守夜的人加倍。”沈墨轩道，“明日早些出发。另外，派人往南边探路，三十里一报。”

“是！”

赵虎退下后，沈墨轩吹熄蜡烛，却没有睡。他坐在黑暗中，听着窗外的风声。

江南之行才刚刚开始，麻烦就已经找上门了。

徐家，曹正淳余党，可能还有别的势力……

而他手里，只有二十个人，一块金牌，一块玉佩。

够吗？

他不知道。

但他知道，有些路，一旦走上去了，就只能往前。

窗外，秋虫鸣叫，夜凉如水。

远处传来隐约的马蹄声，又渐渐远去。

这个夜晚，注定有很多人睡不着。

沈墨轩握住怀中的玉佩，那温润的触感让他稍稍安心。

至少，他手里还有真相的线索。

至少，他还有该做的事。

至于成败……

他想起离京前，高拱来送行时说的话：“沈大人，此去凶险，但有些事，总得有人去做。你不做，我不做，这大明的天，就真的黑了。”

是啊，总得有人去做。

他闭上眼睛。

明天，又是新的一天，新的路。