第190章 风定未平澜（1/2）
子时已过，京城的城门依旧紧闭。
城楼上，守军严阵以待，火把将夜空照得通明。但奇怪的是，城外潞王的军营一片安静，没有攻城的迹象，甚至连集结的号角声都消失了。
“怎么回事？”一个守城将领疑惑道，“不是说子时攻城吗？”
“也许有变。”另一个将领道，“刚才看到有快马从西边来，进了潞王大营。可能不打了？”
城楼上的士兵们面面相觑，既松了口气，又有些不敢相信。五千大军兵临城下，说退就退？
就在这时，城门外传来马蹄声。一队人马从潞王大营方向疾驰而来，为首的正是沈墨轩。
“开城门！”沈墨轩高声喊道，“我是锦衣卫指挥使沈墨轩！”
守城将领认出了沈墨轩的声音，连忙下令：“开城门！快！”
沉重的城门缓缓打开。沈墨轩带人冲进城内，马蹄在青石街道上踏出清脆的响声。他没有停留，直接赶往文华殿。
文华殿里，朱常洛一夜未眠。听到沈墨轩回来的消息，他立刻从椅子上站起来。
“沈卿！”看到沈墨轩走进殿内，朱常洛快步迎上去，“你没事吧？”
“臣没事。”沈墨轩单膝跪地，“殿下，臣已擒获主谋赵贞吉，并说服潞王撤军。但事情还没完。”
“赵贞吉真的还活着？”朱常洛震惊道。
“是。”沈墨轩点头，“十六年前他假死脱身，暗中积蓄力量，策划了这一切。臣已经将他关进诏狱，严加看管。”
朱常洛在殿中踱了几步，忽然问：“潞王那边呢？他真肯撤军？”
“暂时肯。”沈墨轩道，“但潞王提出一个条件：要见您一面。”
“见本宫？”朱常洛皱眉，“他想干什么？”
“说是要亲自向您请罪。”沈墨轩道，“但臣觉得，他是想探探您的口风。毕竟他起兵谋反，按律当诛九族。如果殿下能给他一个承诺，他才会真正退兵。”
朱常洛沉默片刻：“你觉得该不该见？”
“该见。”沈墨轩道，“但不是现在。等清理完京城内的隐患，稳定了朝局，再见不迟。到时候，殿下以胜利者的姿态见他，谈条件也更有底气。”
“有理。”朱常洛点头，“那京城内的隐患呢？赵贞吉说他有两千旧部潜伏在京城，这些人怎么找？”
沈墨轩从怀中掏出一份名单：“这是从赵贞吉身上搜出来的，上面记录了他所有旧部的姓名和藏身地点。臣已经让陆炳带人去抓捕了。”
朱常洛接过名单，扫了一眼，脸色越来越难看。名单上竟然有十几个朝廷官员的名字，其中不乏五六品的中层官员。
“这些人，都是赵贞吉的人？”
“有的是旧部，有的是被收买的。”沈墨轩道，“赵贞吉这十六年没闲着，他用各种手段在朝中安插人手。张鲸只是其中之一，还有更多。”
朱常洛将名单拍在桌上：“查！给本宫一查到底！不管涉及到谁，一律严惩！”
“臣遵命。”沈墨轩道，“但殿下，还有一件事。”
“说。”
“赵贞吉的义子赵小虎，为救臣身受重伤，现在在太医署抢救。”沈墨轩道，“此人虽然参与谋反，但最后时刻幡然醒悟，还救了臣的命。臣请殿下开恩，饶他不死。”
朱常洛看着沈墨轩：“沈卿，你这是第二次为一个反贼求情了。”
“因为此人本性不坏。”沈墨轩诚恳道，“他是被赵贞吉养大，从小被灌输复仇的思想。但关键时刻，他能分清是非，说明良知未泯。这样的人，可以给个改过自新的机会。”
朱常洛想了想：“好，本宫准了。但他必须交代所有知道的事情，戴罪立功。”
“谢殿下。”沈墨轩松了口气，“还有陈矩……”
提到陈矩，朱常洛脸色一沉：“这个老奴才，本宫待他不薄，他竟然背叛本宫！按律当凌迟处死！”
“殿下，”沈墨轩道，“陈矩虽然罪大恶极，但他最后时刻还是说出了赵贞吉的藏身之处。而且他侄子一家确实被赵贞吉控制，也算有苦衷。臣建议，留他一命，贬为庶人，逐出京城。”
朱常洛盯着沈墨轩：“沈卿，你今天怎么总是为反贼求情？”
“因为杀人容易，收拾人心难。”沈墨轩道，“殿下，现在朝局初定，需要的是稳定人心。如果杀戮过重，反而会让那些摇摆不定的人更加恐惧，可能铤而走险。适当宽恕，可以收服人心。”
朱常洛沉默良久，终于叹了口气：“你说得对。就按你说的办吧。但陈矩不能再留在宫里，今天就让他走。”
“殿下英明。”
从文华殿出来时，天已经蒙蒙亮了。沈墨轩一夜未眠，却毫无困意。他骑马前往太医署，想看看赵小虎的情况。
太医署里，几个太医正围着赵小虎忙碌。他背上中了三箭，虽然没伤到要害，但失血过多，情况依然危险。
“沈大人。”一个太医看到沈墨轩，连忙行礼。
“他怎么样？”
“命是保住了，但需要静养至少三个月。”太医道，“箭伤很深，有一支差点刺穿肺叶。幸好救治及时，不然……”
沈墨轩走到病床前。赵小虎脸色苍白如纸，双目紧闭，呼吸微弱。
“用最好的药，务必救活他。”沈墨轩道，“这是太子的命令。”
“是！下官一定尽力！”
离开太医署，沈墨轩又去了诏狱。赵贞吉被关在最深处的牢房，手脚都戴着镣铐。但他神色平静，甚至有些释然。
“赵将军。”沈墨轩站在牢门外。
赵贞吉抬起头：“沈大人，小虎怎么样了？”
“太医说命保住了，但需要静养。”
赵贞吉松了口气：“那就好，那就好。”
“赵将军，我有个问题想问你。”沈墨轩道，“你既然有这么大的能量，为什么不直接造反，非要绕这么大圈子？”
赵贞吉苦笑：“因为我名不正言不顺。一个‘死’了十六年的人突然复活，说自己是赵贞吉，谁会信？就算信了，一个武将要当皇帝，天下士人也不会服气。所以我需要潞王这个幌子，需要制造混乱，需要让太子‘自然’死亡。只有这样，我才能以勤王的名义进京，顺理成章地掌权。”
“你没想到会失败？”
“想过。”赵贞吉道，“但我觉得成功的几率更大。我准备了十六年，朝中有人，军中有兵，民间有声望。如果不是你沈墨轩，我已经成功了。”
沈墨轩沉默片刻：“赵将军，你后悔吗？”
“后悔？”赵贞吉想了想，“后悔没用。我做了我认为对的事，只是方法错了。沈大人，你知道吗？当年我在辽东，看到那些百姓过的是什么日子。冬天没有棉衣，一家人挤在破草房里取暖。孩子冻得浑身发紫，大人饿得皮包骨头。可那些当官的呢？在暖阁里喝酒吃肉，一顿饭的钱够一个村子吃半年。”
他的声音有些激动：“我当时就想，这世道不公！凭什么有些人锦衣玉食，有些人连饭都吃不上？张居正的新政本来可以改变这种情况，可他死了，新政废了。那些被触动的利益集团又回来了，变本加厉地盘剥百姓。我看不下去，我一定要改变这一切！”
“所以你就要推翻朝廷？”
“对！”赵贞吉眼中闪着光，“但这个朝廷已经烂到根子里了，修修补补没用，必须连根拔起，重新栽种！我要建立一个新的王朝，一个真正的太平盛世！”
沈墨轩看着这个狂热的老人，忽然明白了一件事：赵贞吉不是坏人，甚至可以说是个理想主义者。但他的理想太极端，手段太狠毒，最终走上了不归路。
“赵将军，你的理想也许是好的，但方法错了。”沈墨轩道，“推翻一个朝廷容易，建立一个新朝廷难。就算你真成功了，又能保证你建立的朝廷就比现在好吗？到时候，又是一场血腥的权力斗争，受苦的还是百姓。”
赵贞吉沉默了。这些话，赵小虎也对他说过。
“也许吧。”他最终道，“但现在说这些都没用了。成王败寇，我认了。沈大人，我只求你一件事：好好待小虎。他是个好孩子，不该被我牵连。”
“我会的。”沈墨轩郑重承诺。
从诏狱出来时，天已经大亮。街道上，百姓开始了一天的生活。卖早点的摊贩在吆喝，挑夫扛着货物匆匆走过，孩童在巷子里追逐嬉戏。
一切看起来那么平常，仿佛昨夜那场惊心动魄的对峙从未发生。
但沈墨轩知道，暗流还在涌动。赵贞吉虽然被抓，但他的旧部还没清理干净。潞王虽然答应撤军，但五千大军还在城外。朝中那些被收买的官员，也需要甄别处理。
而且，还有一个更大的问题：皇上。
万历皇帝病重多日，一直由太医照料。但太子的地位稳固后，皇上的病情会不会突然“好转”？那些支持福王的大臣，会不会趁机发难？
这些都是隐患。
回到北镇抚司，陆炳已经在等他了。
“大人，名单上的人抓了七成，剩下的正在追捕。”陆炳汇报，“但有个问题：有几个官员拒不认罪，说是被冤枉的。其中有个叫周文彬的户部主事，闹得最凶，说要去都察院告我们锦衣卫滥用职权。”
“周文彬？”沈墨轩想起玉娘说过，那个在通州码头看到的商人就叫周文彬，“他在名单上是什么身份？”
“赵贞吉的旧部，十六年前在辽东当过军需官。”陆炳道，“后来赵贞吉‘死’后，他花钱打点，调回京城，在户部当了个主事。这十六年，他一直在暗中为赵贞吉提供资金。”
“有证据吗？”
“有。”陆炳递过一叠账本，“从他家里搜出来的。上面记录了他给赵贞吉的所有汇款，总数超过五十万两。”
五十万两！沈墨轩吃了一惊。一个小小的户部主事，哪来这么多钱？
“查他的财产来源。”沈墨轩道，“这么多钱，不是贪污就是受贿。一查到底，肯定能查出更多问题。”
“是！”陆炳道，“还有，潞王那边又派人来了，说想见您。”
“还是那个王长史？”
“不，这次是潞王亲自写的信。”陆炳递上一封信，“信使说，潞王希望和您当面谈谈退兵的具体条件。”
沈墨轩拆开信。潞王的字迹很工整，语气也很客气，完全不像个谋反的藩王。信中说，他愿意退兵，但希望朝廷能给他一个承诺：不追究他的谋反之罪，保留他的王位和封地。
“胃口不小。”沈墨轩冷笑，“谋反还能保住王位，那以后谁还怕谋反？”
“大人打算怎么回复？”
“告诉他，可以谈，但条件得改。”沈墨轩道，“保留王位可以，但封地要削减一半，护卫也要削减。另外，他要亲自来京城向太子请罪。”
陆炳皱眉：“潞王会答应吗？”
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