第188章 城门下的赌局（2/2）

潞王看了那副将一眼，忽然问：“张副将，你好像比本王还着急？”

张副将一愣：“末将是为王爷着想。”

“是吗？”潞王冷笑，“传令，全军后撤。再有言战者，军法处置！”

军令传下，五千大军缓缓后撤。城楼上，沈墨轩看着这一幕，松了口气。

“大人，潞王真的会按兵不动吗？”陆炳问。

“暂时会。”沈墨轩道，“但时间长了就不好说。所以我们必须尽快找到赵贞吉，把他揪出来。”

“怎么找？”

沈墨轩转身：“回北镇抚司，审赵小虎。他是赵贞吉的义子，一定知道赵贞吉藏在哪里。”

回到北镇抚司时，天已经大亮。赵小虎被带到签押房，一夜没睡，他眼里布满血丝，但神情依然镇定。

“你义父在哪里？”沈墨轩直接问。

赵小虎摇头：“我不知道。义父行踪不定，每次都是他联系我，我联系不上他。”

“他最后一次联系你是什么时候？”

“三天前。”赵小虎道，“他让我准备放火，说事成之后在土地庙等我。但我没去成，被抓了。”

土地庙。沈墨轩想起昨晚和王长史谈判的地方。看来那里确实是他们的一个据点。

“除了土地庙，还有哪些地方？”

“城南的悦来客栈，城北的广济寺，城西的铁匠铺。”赵小虎道，“但这些都是明面上的据点，义父应该不会去。他真正的藏身之处，连我也不知道。”

沈墨轩皱眉。赵贞吉太谨慎了，连义子都防着。

“你义父在京城，有没有特别信任的人？”沈墨轩换了个思路。

赵小虎想了想：“有一个，姓周，是个商人，做药材生意的。义父当年在辽东受过伤，一直靠周老板的药调理。两人交情很深。”

“周老板叫什么？住在哪里？”

“周文斌，住在城南桂花巷，店名叫‘济世堂’。”

沈墨轩立刻对陆炳道：“带人去济世堂，把周文斌带来。记住，要秘密行动，不要打草惊蛇。”

“是！”

陆炳带人去了。沈墨轩继续审赵小虎：“你义父为什么要造反？真是为了报仇？”

“一开始是。”赵小虎道，“义父被张居正陷害，家破人亡，心中怨恨。但后来……后来变了。他说张居正虽然可恨，但推行的新政是对的。大明积弊太深，需要彻底变革。可满朝文武，没人敢动既得利益者的蛋糕。只有他，只有推翻这个朝廷，建立新朝，才能实现他的抱负。”

“所以他不是要复仇，是要改朝换代？”

“是。”赵小虎点头，“义父常说，大明就像一棵从根子里烂掉的大树，修修补补没用，必须连根拔起，重新栽种。他要建立一个新的王朝，一个没有贪官污吏、没有土地兼并、没有贫富悬殊的王朝。”

沈墨轩沉默了。赵贞吉的野心，比他想象的更大。

“你觉得他能成功吗？”沈墨轩问。

赵小虎苦笑：“以前觉得能。但现在……现在我不确定了。沈大人，您知道吗？义父变了。以前的他，虽然严厉，但心存善念。现在的他，为了达到目的，可以不择手段。连太子那样无辜的人，他都要杀。这已经不是变革，是暴政了。”

“所以你放火时，故意留下了破绽？”沈墨轩忽然明白过来，“你是想被抓，想摆脱他？”

赵小虎惊讶地看了沈墨轩一眼，缓缓点头：“是。我下不了手杀太子，但又不能违抗义父的命令。所以……所以我想，如果被抓，至少不用再作恶了。”

正说着，陆炳回来了，脸色不太好看。

“大人，周文斌死了。”

“什么？”

“我们到济世堂时，店门关着。破门进去，发现周文斌吊在梁上，已经死了至少两个时辰。”陆炳道，“屋里被翻得乱七八糟，但没找到什么有用的东西。”

又被灭口了。沈墨轩握紧拳头。赵贞吉下手太快了。

“还有什么发现？”

“有。”陆炳从怀中掏出一本账册，“这是在暗格里找到的。上面记录了很多药材往来，但有几页很可疑。”

沈墨轩接过账册。那是普通的药材进货记录，但有几页的日期旁边，画着奇怪的符号。有的像月亮，有的像星星，有的像箭头。

“这是密码。”赵小虎忽然道，“我见过。义父和手下联络时，会用这种符号。”

“你能破译吗？”

“只能破译一部分。”赵小虎指着一个月亮符号，“这代表‘安全’。星星代表‘危险’。箭头……箭头代表‘转移’。”

沈墨轩翻看账册。最近几页，箭头符号特别多，而且都指向同一个方向：西。

“西边……西山？”沈墨轩忽然想到什么，“赵虎，西山有什么特别的地方？”

赵虎想了想：“西山有很多寺庙道观，还有皇陵。先帝的陵墓就在西山。”

皇陵！沈墨轩脑中灵光一闪。对了，皇陵！那里守军不多，又远离京城，正是藏身的好地方。而且赵贞吉曾经是将军，对皇陵的防卫体系了如指掌。

“准备马匹，去西山。”沈墨轩起身，“赵小虎，你也去。如果见到你义父，劝他投降。”

“他不会听的。”赵小虎摇头。

“那你就告诉他，”沈墨轩盯着赵小虎，“如果他再不收手，死的就不止他一个人。他当年在辽东的旧部，那些跟着他假死脱身的人，全都会给他陪葬。”

赵小虎浑身一震：“沈大人，您……”

“沈某查了十六年前的档案。”沈墨轩道，“赵贞吉‘死’后，他手下的十八个亲兵也都陆续‘病死’或‘战死’。但他们的家人，还在。如果赵贞吉继续作乱，这些人全都要受牵连。”

“您不能这样！”赵小虎急了，“他们是无辜的！”

“无辜？”沈墨轩冷笑，“那些被毒死的官员无辜吗？东宫里差点被烧死的太监宫女无辜吗？太子无辜吗？赵小虎，这世上没有谁是完全无辜的。你义父作乱的那一刻，就把所有人都拖下水了。”

赵小虎低下头，不说话。

“走吧。”沈墨轩道，“这是最后的机会。劝你义父投降，我保那些人的性命。否则……就别怪沈某心狠手辣。”

一行人出了北镇抚司，骑马直奔西山。

路上，沈墨轩一直沉默。他在想，见到赵贞吉后，该怎么谈？劝降？还是直接抓捕？

赵贞吉是名将，就算现在年纪大了，武力也不容小觑。而且他经营多年，身边肯定有死士保护。硬拼的话，胜负难料。

但无论如何，必须做个了断。

西山越来越近。远远地，已经能看到皇陵的轮廓。

沈墨轩勒住马，对身后的人道：“陆炳，你带人从左侧包抄。赵虎，你带人从右侧。我带十个人从正面进去。记住，没有我的命令，不准动手。”

“是！”

队伍分三路，悄悄向皇陵靠近。

皇陵很安静，只有几个守陵的老兵在打瞌睡。沈墨轩带人摸到陵园门口，正要进去，突然听到里面传来一声钟响。

紧接着，一个苍老但洪亮的声音从陵园深处传来：

“沈大人既然来了，就请进来吧。老朽恭候多时了。”

沈墨轩心中一凛。

赵贞吉，果然在这里。