第186章 谈判与陷阱（1/2）

子时将至，京城内外一片肃杀。

沈墨轩坐在北镇抚司签押房里，面前摊着一张京城布防图。油灯的光跳动不定，映得他脸上阴影重重。

陈矩被“请”来时，已是亥时三刻。老太监穿着常服，神色疲惫，但眼中并无多少惊慌，反倒有种认命般的平静。

“沈大人深夜召见老奴，不知有何指教？”陈矩在沈墨轩对面坐下，声音平缓。

“陈公公，”沈墨轩开门见山，“东宫失火，令牌被盗，十二个太监被冒名顶替入宫。这几桩事，都发生在您眼皮底下。您给个说法吧。”

陈矩沉默片刻，长长叹了口气：“沈大人既然都查到了这个份上，老奴也没什么好隐瞒的了。不错，这些事老奴都知道，至少，都知道一部分。”

“都知道？”沈墨轩眼神一凛，“为何不报？”

“因为报不了。”陈矩苦笑，“沈大人，您以为司礼监掌印太监有多大权力？老奴在宫里几十年，伺候过两位皇帝，看起来风光无限。可实际上呢？不过是条拴着链子的狗。链子那头的人一拽，你就得跟着走。”

“谁拽着您的链子？”

“还能有谁？”陈矩抬起眼，“自然是那位‘三爷’。”

沈墨轩身子前倾：“您见过‘三爷’？”

“见过。”陈矩点头，“不止见过，还被他捏着把柄。老奴的侄子在通州做买卖，五年前卷入一桩私盐案，本该流放三千里。是‘三爷’出面，把案子压了下来。代价就是，老奴得在宫里给他行些方便。”

“什么方便？”

“安排几个人进宫，传递些消息，偶尔行个方便让他的人出入宫禁。”陈矩道，“一开始都是小事，老奴想着，反正不伤及皇上和太子，也就做了。可谁知道，事情越做越大，直到……”

“直到太子中毒？”沈墨轩接话。

陈矩脸色一白，缓缓点头：“老奴事先真的不知道他们要毒害太子。那日太子饮的茶，是御膳房一个叫小顺子的太监送去的。后来老奴才查出来，那小顺子就是‘三爷’安排进宫的人之一。”

“您为什么不早说？”

“不敢说。”陈矩老泪纵横，“‘三爷’派人传话，说如果我敢泄露半句，就让我侄子全家死无葬身之地。沈大人，您是没做过父母的人，不懂这种感受。老奴虽是个阉人，但陈家就那一根独苗啊……”

沈墨轩看着眼前痛哭流涕的老太监，心中并无多少同情。可怜之人必有可恨之处，陈矩为了一己私利，置江山社稷于不顾，这本就是死罪。

“陈公公，”沈墨轩冷声道，“您侄子的命是命，太子的命就不是命？皇上对您恩重如山，您就这么报答？”

陈矩跪倒在地，连连磕头：“老奴知罪！老奴罪该万死！但沈大人，现在说这些已经晚了。‘三爷’的布局已成，老奴也只是他棋盘上的一颗棋子，左右不了大局。”

“那您告诉我，”沈墨轩俯身，“‘三爷’到底是谁？他到底想干什么？”

陈矩抬起头，眼中闪过一丝恐惧：“老奴……老奴也不知道他究竟是谁。每次见面，他都戴着面具，声音也故意改变。但有一次，他弯腰捡东西时，老奴看到他后颈处有一道很深的伤疤，像是刀伤。”

“还有呢？”

“他右手虎口有老茧，左手小指缺一截，这些您应该都知道了。”陈矩回忆道，“还有，他信佛，身上有檀香味。说话带湖广口音，但偶尔会冒出几句辽东土话。老奴怀疑……他可能曾在辽东待过很长时间。”

辽东。又是辽东。

沈墨轩想起赵贞吉就是辽东名将，这线索对上了。

“他在宫里还有哪些同党？”沈墨轩追问。

陈矩摇头：“老奴真的不知道。‘三爷’行事谨慎，每次都是单线联系。老奴只负责安排人进宫、传递消息，其他的事一概不知。”

“那张鲸呢？张鲸是他的人吗？”

“张鲸？”陈矩愣了一下，随即苦笑，“张鲸倒是想巴结‘三爷’，但人家看不上他。‘三爷’说过，张鲸这种人贪得无厌，迟早坏事。所以张鲸只是被利用的棋子，用完就弃。”

沈墨轩沉思。如果张鲸不是核心成员，那真正的内奸是谁？能在宫里布下这么大一张网，绝不是普通人物。

正想着，门外传来急促的脚步声。赵虎推门而入，神色紧张。

“大人，出事了！”

“什么事？”

“潞王的大军没有在十里亭扎营，而是继续前进，现在离京城只有十五里了！”赵虎道，“而且……而且他们派了个使者过来，说要见您。”

使者？沈墨轩皱眉：“人呢？”

“在城门外等着。”

沈墨轩看向陈矩：“陈公公，您先回去。记住，今天这些话，出了这个门就烂在肚子里。您侄子的事，我会想办法。”

陈矩如蒙大赦，连连道谢，颤巍巍地退了出去。

沈墨轩这才问赵虎：“使者长什么样？说什么了？”

“是个文士打扮的中年人，自称姓王，是潞王府的长史。”赵虎道，“他说潞王愿意谈判，但必须在城外三里处的土地庙见面，而且只能您一个人去。”

“一个人？”沈墨轩冷笑，“这是谈判还是鸿门宴？”

“属下也觉得有问题。”赵虎道，“但那人说，如果不去，潞王就即刻攻城。他还说……说京城里有他们的人，只要一声令下，城门就会从内部打开。”

内应。沈墨轩心头一沉。看来“三爷”在京城布置的人，远比他想象的要多。

“大人，去不去？”赵虎问。

沈墨轩沉默片刻，起身：“去。但不是一个人去。你带一百锦衣卫精锐，埋伏在土地庙周围。我带十个人进庙，若有变故，听我信号行事。”

“太冒险了！”

“不冒险不行。”沈墨轩穿上飞鱼服，佩好绣春刀，“潞王敢这么明目张胆地提条件，说明他有恃无恐。我要看看，他的底气到底从哪儿来。”

子时二刻，沈墨轩带着十名锦衣卫出了城门。

夜色如墨，只有零星几颗星星在天上闪烁。通往土地庙的路上荒无人烟，两旁是枯黄的野草和光秃秃的树。马蹄踏在冻硬的土地上，发出沉闷的响声。

三里路很快就到了。土地庙孤零零地立在野地里，庙门半开，里面透出昏黄的灯光。

沈墨轩在庙门外勒马，对身后的锦衣卫道：“你们在外面等着，没有我的命令，不准进来。”

“大人！”一个锦衣卫百户担忧道，“让属下跟您进去吧！”

“不必。”沈墨轩摆手，“如果他们要杀我，多你一个也没用。如果真要谈判，人多反而坏事。”

说完，他推门进了庙。

土地庙很小，正中供着土地公的泥像，像前的供桌上点着一盏油灯。灯旁坐着一个穿青衫的中年文士，正是白天见过的那个王长史。

“沈大人果然守时。”王长史起身拱手，脸上带着笑意，“请坐。”

沈墨轩在供桌另一侧坐下，目光扫视四周。庙里除了王长史，还有两个侍卫打扮的人站在阴影里，手按刀柄，神情警惕。

“潞王呢？”沈墨轩直接问。

“王爷身体不适，今晚由下官全权代表。”王长史笑道，“沈大人放心，下官说的话，就是王爷说的话。”

“那好。”沈墨轩也不绕弯子，“潞王起兵谋反，按律当诛九族。如果现在退兵，交出主谋，我可以向太子求情，留他一条性命。”

王长史哈哈大笑：“沈大人，您是不是弄错了？现在兵临城下的是我们，该提条件的是我们才对。”

“你们有什么条件？”

“很简单。”王长史竖起三根手指，“第一，太子退位，由潞王继任储君。第二，清除朝中张居正余党，包括您沈大人在内。第三，释放所有被捕官员，恢复他们的官职。”

沈墨轩冷笑：“你觉得可能吗？”

“可能不可能，不是您说了算。”王长史凑近一些，压低声音，“沈大人，您知道为什么王爷敢只带五千人就打京城吗？因为京城里，至少有三千人是站在我们这边的。只要王爷一声令下，城门从内部打开，五千人进城，再加上三千内应，京城唾手可得。”

三千内应！沈墨轩心中一震。如果这是真的，那京城就真的危险了。

“你在虚张声势。”沈墨轩表面镇定，“京城守军三万，就算有内应，你们也打不进来。”

“三万？”王长史笑得更加得意，“沈大人，您是真不知道还是装不知道？京营的三万兵马，真正能打仗的有多少？吃空饷的、老弱病残的，至少占了一半。剩下的，张鲸这些年早就腐蚀得差不多了。真打起来，怕是连一千人都凑不齐。”

这话戳中了沈墨轩的痛处。京营腐败，他早就知道，但没想到严重到这个地步。

“就算如此，你们也赢不了。”沈墨轩道，“戚继光的边军正在赶来，最多三天就能到。到时候内外夹击，你们必败无疑。”

“三天？”王长史摇头，“沈大人，您觉得我们会在京城待三天吗？不，我们只需要一天。一天之内，控制皇宫，拥立潞王登基。到时候大义名分在手，戚继光敢打吗？他打的就是谋反！”

好算计。沈墨轩不得不承认，对方的计划很周密。速战速决，挟天子以令诸侯，这确实是成功率最高的办法。

“你们凭什么觉得一天就能控制皇宫？”沈墨轩问。

“凭这个。”王长史从怀中掏出一块令牌，放在桌上。

沈墨轩一看，瞳孔骤缩——那是太子的东宫令！

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