第174章 陷阱与反制（2/2）
“我知道的比你想象的多。”沈墨轩道，“我知道‘三爷’左手小指缺一截，身上有檀香味，说话带南方口音。我也知道，‘三爷’在女真地盘养了三千私兵，在山东开了兵工厂，在江南有赵世卿替他管钱。”
吴德脸色煞白：“你都知道了？”
“我还知道，‘三爷’计划下个月动手。”沈墨轩盯着他，“吴德，你现在唯一的生路，就是戴罪立功。把你知道的全说出来，指证张诚，指证‘三爷’。我可以向皇上求情，饶你不死。”
吴德挣扎着。一边是张诚的威胁，一边是活命的诱惑。他知道，沈墨轩说得对，张诚做的事，每一件都是死罪。继续跟着张诚，只有死路一条。
但如果背叛张诚，张诚不会放过他，“三爷”更不会放过他。
“我凭什么信你？”吴德问。
“你没得选。”沈墨轩道，“你现在在我手里，我想让你死，很容易。但我想给你一个机会，一个活命的机会。要不要，你自己决定。”
审讯室里一片寂静。只有火把燃烧的噼啪声。
过了很久，吴德终于开口：“我说……但你要保证，不杀我，不牵连我家人。”
“我保证。”沈墨轩道，“只要你说的都是真的，我会尽力保全你和你家人。”
吴德深吸一口气，开始交代。
“张诚是‘三爷’在宫里的眼线，负责传递消息，安排人手。冯保生前也是‘三爷’的人，但冯保老奸巨猾，想留后路，所以藏了账册。‘三爷’知道后，让张诚杀了冯保，灭口。”
“账册在哪？”
“不知道。”吴德摇头，“张诚找了很久，没找到。昨晚让我们去甜水巷搜，也没搜到。”
“那批山东来的货呢？”
“第一批十天后到通州码头，五百件兵器。”吴德道，“但之前已经运进来一批，大约一百件，藏在城西大悲寺后巷的仓库里。那些兵器，是准备给宫里人用的。”
“宫里什么人？”
“王坤，还有几个侍卫统领。”吴德道，“‘三爷’计划在皇上病重时动手，控制宫禁，扶持郑贵妃的儿子登基。”
果然是要政变！
“‘三爷’到底是谁？”沈墨轩问出最关键的问题。
吴德犹豫了一下：“我没见过他的真面目。但有一次，张诚喝醉了，说漏了嘴，说‘三爷’姓赵，是赵家人。”
“赵志皋？”
“可能是。”吴德道，“张诚说，‘三爷’在礼部任职，地位不低。礼部姓赵的官员不多，赵志皋最可疑。”
“有什么证据？”
“有。”吴德道，“张诚书房里有个暗格，里面藏着‘三爷’给他的密信。那些信，应该能证明‘三爷’的身份。”
密信！沈墨轩心中一喜。只要拿到那些信，就能定赵志皋的罪。
“暗格在哪？”
“张诚书房的书架后面，第三排第二本书的位置，按下去，暗格就会打开。”吴德道，“但书房日夜有人看守，很难进去。”
“这个不用你操心。”沈墨轩道，“还有别的吗？”
“还有……赵世卿是‘三爷’的侄子，负责管理钱粮。山东工坊能恢复生产，就是赵世卿出的钱。他还从江南运来大批硝石、硫磺，用于制造火器。”
“火器？什么样的火器？”
“有一种新式火铳，射程远，威力大。”吴德道，“山东工坊正在加紧制造，准备装备私兵。”
沈墨轩心中沉甸甸的。私兵加上新式火器，这已经是一支正规军的配置了。如果让“三爷”得逞，后果不堪设想。
“吴德，”他正色道，“你说的这些，我会去核实。如果属实，我会为你求情。但在事情了结前，你得在这里待着。”
“我明白。”吴德点头，“只求沈大人信守承诺。”
“我说话算话。”
沈墨轩走出审讯室，陆炳等在外面。
“大人，问出什么了？”陆炳问。
“很多。”沈墨轩道，“陆大人，你立刻带人去张诚府上，搜查书房。重点是书架后面的暗格，里面有‘三爷’的密信。记住，要秘密进行，不要打草惊蛇。”
“是！”
“赵虎，”沈墨轩又道，“你带人去大悲寺后巷，监视那个仓库。不要动手，只是监视，看有什么人进出，运什么东西。”
“明白。”
“林峰，你跟我去一趟礼部。”沈墨轩道，“我要见见赵志皋。”
“大人，现在去会不会太冒险？”
“不会。”沈墨轩摇头，“我去拜访礼部侍郎，合情合理。而且，我要亲自确认，赵志皋的左手小指是不是真的缺了一截。”
“那万一他真是‘三爷’，对您不利怎么办？”
“光天化日之下，他不敢。”沈墨轩道，“何况，我带着锦衣卫，他不敢乱来。”
三人分头行动。沈墨轩换上官服，带着林峰和十个锦衣卫，骑马前往礼部。
礼部衙门在承天门东侧，离北镇抚司不远。到了门口，守卫见是锦衣卫指挥使，不敢阻拦，连忙进去通报。
很快，一个礼部主事迎出来：“沈大人，赵侍郎正在会客，请您稍等。”
“会客？谁？”沈墨轩问。
“是……是郑贵妃的父亲，武清伯郑承宪。”主事低声道。
郑承宪！沈墨轩心中一凛。赵志皋和郑承宪在一起？难道在密谋什么？
“那我等等。”沈墨轩不动声色。
他在偏厅等了大约一盏茶的时间，郑承宪出来了。看到沈墨轩，郑承宪愣了一下，随即笑道：“沈大人，稀客啊。”
“武清伯。”沈墨轩行礼。
“沈大人来找赵侍郎？”郑承宪打量着他，“是为公事，还是私事？”
“公事。”沈墨轩道，“有些礼制上的事，想请教赵侍郎。”
“哦。”郑承宪点点头，“那老夫就不打扰了。告辞。”
送走郑承宪，沈墨轩被请进赵志皋的值房。
赵志皋坐在书案后，五十多岁，面容清癯，穿着二品官服，看起来很儒雅。见沈墨轩进来，他起身相迎。
“沈大人，久仰。”赵志皋拱手，声音平和，确实带点南方口音。
“赵侍郎客气。”沈墨轩还礼，目光却落在赵志皋的左手上。
赵志皋的左手很自然地垂在身侧，小指确实缺了一截，只有半截指节。
“沈大人请坐。”赵志皋示意，“不知沈大人今日前来，有何指教？”
沈墨轩坐下，开门见山：“下官今日来，是想请教赵侍郎一件事。”
“请讲。”
“赵侍郎可认识一个叫赵世卿的人？”沈墨轩盯着赵志皋的眼睛。
赵志皋面色不变：“认识。他是老夫的远房侄子，在江南经商。怎么，他犯了什么事？”
“没有，只是随便问问。”沈墨轩道，“赵侍郎最近身体可好？听说您告病在家。”
“年纪大了，小病小痛难免。”赵志皋道，“多谢沈大人关心。”
“那赵侍郎可要注意休养。”沈墨轩站起身，“下官就不打扰了。”
“沈大人慢走。”
走出礼部衙门，林峰低声问：“大人，确认了吗？”
“确认了。”沈墨轩道，“左手小指缺一截，檀香味，南方口音。而且，他跟郑承宪有来往。‘三爷’十有八九就是他。”
“那我们现在怎么办？”
“等陆炳的消息。”沈墨轩道，“只要拿到密信，就能抓人。”
两人回到北镇抚司。半个时辰后，陆炳回来了，脸色难看。
“大人，张诚府上出事了。”
“怎么了？”
“张诚死了。”陆炳沉声道，“我们到的时候，他已经上吊自尽。书房里一片狼藉，暗格被打开，里面的东西都不见了。”
沈墨轩脸色一变：“被人灭口了？”
“很可能是。”陆炳道，“现场没有打斗痕迹，门窗都从里面锁着，看起来像是自杀。但卑职检查了尸体，脖子上有两道勒痕，一道深，一道浅。应该是先被人勒死，再伪装成上吊。”
又是灭口！沈墨轩一拳砸在桌上。
张诚一死，线索又断了。密信被拿走，吴德的证词缺少物证，很难定赵志皋的罪。
“大人，现在怎么办？”陆炳问。
沈墨轩冷静下来。张诚死了，但赵志皋还在，赵世卿还在，仓库还在。只要盯紧他们，总能找到破绽。
“赵虎那边有消息吗？”
“有。”陆炳道，“赵虎派人回报，仓库今天下午有马车进出，运进去几个大箱子，看起来很重。”
“可能是兵器。”沈墨轩道，“先盯着，不要动手。等山东那批货到了，人赃并获。”
“那赵志皋呢？”
“也盯着。”沈墨轩道，“但不要惊动他。现在没有确凿证据，动不了他。我们要等，等他主动露出马脚。”
“是。”
“另外，”沈墨轩想了想，“宫里也要盯着。张诚死了，但王坤还在，郑贵妃还在。他们可能会狗急跳墙。”
“明白。”
沈墨轩走到窗前，看着外面的天色。已经是申时了，太阳西斜，将天空染成橘红色。
张诚死了，但斗争还没结束。
反而，可能更加激烈了。
“三爷”知道张诚暴露，一定会加快行动。
时间，真的不多了。
他必须尽快找到铁证，揭穿阴谋。
否则，一旦“三爷”发动，一切都晚了。
夜色，即将降临。
而黑暗中的较量，才刚刚开始。