第30章 小军师初立（1/2）
十月初六，阴。
镇北城上空铅云低垂，像是随时要压下来。王府议事厅里，气氛比天气还要凝重。
长条形的黄花梨木桌两侧，坐着北境十三州的统制、各营主将、六曹主事，拢共三十余人。这些人最年轻的也过了而立之年，个个都是尸山血海里杀出来的狠角色。此刻却都眉头紧锁，盯着桌上那封盖着户部大印的文书。
“军饷削减三成，粮道彻底中断。”韩当把文书往桌上一拍，老脸涨红，“朝廷这是要把咱们往死里逼！”
“何止。”盐铁司主事是个精瘦的中年人，姓陈，此刻捻着山羊胡冷笑，“江南来的商队全停了，说是‘路上不太平’。他娘的，咱们北境的商路什么时候轮到他们江南人说不太平？”
“陈主事说得轻巧。”负责军需的刘统制叹气，“军中存粮只够三个月，饷银还能撑两个月。三个月后，弟兄们就得饿着肚子打仗了。”
“打什么仗？北狄刚被打残，至少能消停半年。”
“半年？你太乐观了。西域火神教还在，北狄王庭还在，那大单于阿史那·咄苾可没死！”
众人你一言我一语，吵得不可开交。
徐晃坐在主位左下首，一直没有说话。他手指轻轻敲着桌面，目光扫过全场，最后落在主位旁边那个小身影上。
萧青瓷今天穿了身特意改小的藏青色官服——是徐晃让裁缝连夜赶制的，虽然还是大了些，但袖口裤脚都仔细收过，勉强合身。她坐在一张加高的椅子上，小短腿悬在空中，面前摊开一本厚厚的册子，手里握着支细毛笔，正认真地记着什么。
小姑娘神态专注，仿佛周围争吵的不是军国大事，而是学堂里的辩论。
“够了。”徐晃终于开口。
厅内顿时安静下来。
“吵能吵出粮食来？能吵出银子来？”徐晃站起身，走到墙边挂着的北境全图前，“王爷闭关前交代过，北境的事，咱们自己解决。现在我说三个法子，诸位听听。”
众人竖起耳朵。
“第一，开源。”徐晃的手指在地图上移动，“北境有盐、铁、马、皮货四大特产。以往咱们只收过境税，太亏。从今天起，各州成立官营商号，盐铁专营，皮货统购，马匹除了军需外，富余的可以卖给中原。”
“这……不合规制吧？”有人小声说。
“规制？”徐晃冷笑，“朝廷都要饿死咱们了，还讲什么规制？非常时期，行非常之法。”
“第二，节流。”他继续道，“军中老弱，酌情裁汰，转为民户，分给田地。军械打造，能修则修，非必要不换新。各级将领，俸禄减半。”
这话一出，几个将领脸色变了。
“徐将军，这……”
“怎么，有意见？”徐晃扫了他们一眼，“王爷的俸禄已经全捐作军饷了，本将军和韩老将军的也减了七成。诸位若不愿意，现在就可以卸甲归田。”
那几个将领顿时不说话了。
“第三，”徐晃的手指停在北境与西域接壤处，“借粮。”
“借？”众人一愣，“跟谁借？”
“西域三十六国，不是只有火神教。”徐晃眼中闪过精光，“楼兰、精绝、大宛，这些国家与火神教素有龃龉。咱们可以派使节去，用盐铁换他们的粮食。”
厅内响起嗡嗡的议论声。
这三个法子，听起来可行，但都冒着风险——官营商号会得罪本地豪强，裁汰老弱会影响军心，与西域交易更是与虎谋皮。
“徐将军，”一直沉默的韩当开口，“这些事，得有人具体去办。官营商号谁牵头？裁汰老弱谁负责？出使西域又派谁去？”
问题抛出来，厅内又安静了。
这些活儿，做好了是应该的，做不好就是千古罪人。谁愿意接？
就在这时，一个清脆的童音响起：
“瓷儿可以帮忙。”
所有人都愣住了，齐齐转头看向主位旁那个小人儿。
萧青瓷放下笔，从椅子上滑下来，走到厅中央。她个子太矮，不得不仰着头看这些大人，但眼神却异常坚定。
“郡主，您……”徐晃迟疑。
“徐叔叔，瓷儿听明白了。”小姑娘认真地说，“开商号需要算账，瓷儿会算账。裁汰老弱需要公平，瓷儿可以跟着韩爷爷学。出使西域……瓷儿还小，去不了，但可以帮着准备礼物呀。”
她掰着手指头，一条条数：“爹爹说过，北境的事就是萧家的事。瓷儿是萧家的女儿，理应出力。”
一番话说得有条有理，厅内众将面面相觑。
“胡闹！”一个满脸横肉的将领忍不住开口，“郡主才多大？军国大事岂是儿戏！”
他是右军统制王莽，出了名的暴脾气。
萧青瓷看向他，不卑不亢：“王叔叔，瓷儿八岁了。爹爹八岁时，已经跟着祖父上阵杀敌了。”
王莽被噎得说不出话。
“再说了，”小姑娘眨眨眼，“瓷儿只是帮忙，大事还是徐叔叔和韩爷爷做主。瓷儿可以帮着打算盘、记文书、跑跑腿。瓷儿跑得可快了，李叔叔都追不上。”
最后这句话带着孩童的天真，把众人都逗笑了。
紧张的气氛顿时缓和不少。
徐晃和韩当交换了一个眼神。
“既然如此，”徐晃清了清嗓子，“那就请郡主协助陈主事筹建官营商号，协助刘统制核算裁汰名册。至于出使西域的人选……”
他顿了顿，目光扫过全场。
众人纷纷低头，生怕被点到。
就在这时，厅外传来通报：“报——李黑牛将军回城！”
话音未落，一个黑塔般的身影已经闯了进来。
李黑牛浑身是血，铠甲破碎，脸上多了一道深可见骨的刀伤，从左额划到右下巴，整张脸狰狞如恶鬼。但他精神头十足，进门就哈哈大笑：
“他娘的！痛快！老子把北狄王庭烧成了白地！”
众将又惊又喜，围上去七嘴八舌地问。
李黑牛大手一挥：“别急别急，等老子喝口水再说！”他一眼看见萧青瓷，眼睛一亮，“郡主！末将回来了！给您带了好东西！”
说着从怀里掏出个布包，小心翼翼打开。
里面是一枚狼牙雕刻的项链，狼牙有小指长，洁白如玉，顶端镶着颗红宝石。
“这是北狄大单于王座上的装饰，末将抠下来的！”李黑牛献宝似的递给萧青瓷，“郡主戴上，辟邪！”
萧青瓷接过项链，眼睛亮晶晶的：“谢谢李叔叔！您伤得重吗？”
“皮外伤！”李黑牛拍着胸脯，结果拍到了伤口，疼得龇牙咧嘴，“咳咳……那什么，真不重。”
众人都笑了。
徐晃趁机道：“黑牛，你回来得正好。有件事需要你去办。”
“啥事？徐哥你尽管吩咐！”李黑牛拍着胸脯。
“出使西域，去楼兰、精绝借粮。”
李黑牛的笑容僵在脸上。
“徐、徐哥，你开玩笑吧？”他结结巴巴，“让老子去谈判？老子只会砍人，不会说话啊！”
“所以才派你去。”徐晃认真道，“西域人敬重勇士。你刚烧了北狄王庭，名声已经传过去了。你去，比任何能言善辩的使臣都管用。”
李黑牛张了张嘴，半天憋出一句：“那……那老子要是谈崩了呢？”
“那就砍。”徐晃淡淡道，“王爷说了，非常时期，行非常之法。”
厅内一片死寂。
这话里的意思，再明白不过——借不到，就抢。
李黑牛愣了半晌，突然哈哈大笑：“行！这话对老子胃口！什么时候出发？”
“三日后。”徐晃看向萧青瓷，“郡主，给李将军准备礼物的事，就交给您了。”
萧青瓷重重点头：“瓷儿明白！”
议事一直持续到午时。
众将领命退下后，厅内只剩下徐晃、韩当、李黑牛和萧青瓷。
李黑牛这才卸下豪迈，一屁股坐在椅子上，龇牙咧嘴：“他娘的，真疼。徐哥，西域这趟，凶多吉少啊。”
“我知道。”徐晃拍拍他的肩膀，“但北境需要粮食。王爷闭关，咱们必须撑住。”
韩当叹道：“王爷的伤……到底多重？”
徐晃沉默片刻，摇头：“王爷不让说。但至少需要闭关三个月。”
三个月。
北境的寒冬就要来了。
“瓷儿。”徐晃看向一直安静听着的小姑娘，“从明天起，你每天上午跟我学军务，下午跟韩老将军学政务。晚上……自己练功。会很累，怕吗？”
萧青瓷摇头：“不怕。瓷儿要快点长大，帮爹爹分忧。”
三个汉子看着这个还不及他们腰高的小女孩，心中百感交集。
“对了，”李黑牛忽然想起什么，“末将回来时，在城外抓了个奸细。那小子鬼鬼祟祟在粮仓附近转悠，身上还带着火折子。”
徐晃眼神一冷：“人在哪？”
“地牢。已经审过了，是京城王太师派来的。任务是烧粮仓，制造恐慌。”
“还有别的吗？”
“那小子还说，王太师最近在找什么‘佛门至宝’，派了不少人去西域打听。”李黑牛挠头，“徐哥，你说王爷那玉佩……”
徐晃抬手止住他：“此事不要再提。黑牛，你准备准备，三日后出发。礼物方面，郡主会帮你备好。”
李黑牛点头，退下了。
韩当也起身：“老夫去安排裁汰老弱的事。”
厅内只剩下徐晃和萧青瓷。
“郡主，”徐晃蹲下身，平视着小姑娘，“您真的准备好了吗？这条路，很难走。”
萧青瓷想了想，认真地说：“徐叔叔，瓷儿知道难。但瓷儿更知道，如果瓷儿不站出来，爹爹会更难。瓷儿是爹爹的女儿，不能永远躲在爹爹身后。”
徐晃眼眶一热。
“好。”他重重点头，“那咱们就一起，把北境守好，等王爷出关。”
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