第4章 京城笑谈录（1/2）
正月初三，朱雀大街。
年节气氛还未散，街上行人如织，小贩吆喝，孩童嬉闹。可今日，所有人的目光都聚集在城门附近——那里跪着一个人。
素衣，散发，面前摊着一卷《孝经》。
萧文远。
镇北王府大公子，京城有名的“儒将”，此刻正跪在青石板上，一字一句地诵读：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也……”
声音干涩，每念一句，脸就白一分。
周围已经围了三圈人，指指点点，议论纷纷。
“这不是萧大公子吗？怎么跪这儿念经？”
“听说得罪了镇北王，被罚的。”
“活该！你是不知道，他把郡主关猪圈三年，差点害死人！”
“真的假的？那可是他妹妹！”
“什么妹妹，是王爷亲生的！那四个都是义子义女，鸠占鹊巢呢……”
议论声越来越大。萧文远额头青筋暴起，恨不得找条地缝钻进去。可他不敢停——父王说了，少一遍，断一指。
他还有十根手指，不想变成九根。
“立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也……”念到这里，他声音哽咽。
扬名后世？他现在是全京城的笑柄！
人群里忽然挤出一个书生，指着他大骂：“萧文远！我表弟去年借你三百两银子，你让人打断他一条腿！现在装什么孝子！”
又有一个妇人哭喊：“你还我女儿！她给你当丫鬟，被你糟蹋了跳井自尽！”
“还有我铺子的地契！你强买强卖！”
一时间，群情激愤。萧文远脸色惨白，想辩解，却发不出声。因为他看见人群外，萧十三抱着刀站在那里，冷冷看着他。
那是监督。
他只能继续念：“故不爱其亲而爱他人者，谓之悖德……”
“悖德的是你！”一个臭鸡蛋砸过来，正中他额头。
蛋液顺着脸颊流下，腥臭难闻。萧文远浑身发抖，眼泪混着蛋液往下淌。这一刻，他真希望自己死了算了。
但他不能死。
父王不会让他死得这么容易。
同一时间，镇北王府西院演武场。
萧武烈喘着粗气，手里钢刀已经卷刃。他面前躺着三个死囚，两个昏迷，一个抱着断腿哀嚎。而他自己也好不到哪去——左肩一道深可见骨的刀伤，肋骨断了两根，右眼肿得睁不开。
“还、还有七个……”他嘶声道。
场边，十个死囚还剩七个，个个眼神凶悍。他们是真正的亡命徒，王爷说了，打赢萧武烈就能活命，打输了就是死。为了活命，他们什么都干得出来。
“下一个！”萧武烈举刀。
一个独眼汉子跳上场，使的是双刀。不等萧武烈喘息，双刀如狂风暴雨般劈来！萧武烈勉强格挡，每接一刀，虎口就震裂一分。
十招过后，他刀脱手了。
独眼汉子狞笑，一刀劈向他面门！
萧武烈闭目等死。
可刀在离他额头三寸时停住了。场边，萧十三屈指一弹，一颗石子打在刀身上，“铛”一声，刀偏了。
“王爷说了，不能让你死。”萧十三淡淡道，“但没说不让你残。”
独眼汉子会意，刀锋一转，砍在萧武烈左腿上。
“啊——！”萧武烈惨叫倒地，左腿骨断了。
独眼汉子收刀，抱拳：“承让。”
他赢了，可以活命。另外六个死囚眼睛亮了——原来不用杀人，只要打残就行。
萧武烈看着他们贪婪的眼神，第一次感到恐惧。
这些天他每天打十场，一开始还能赢，后来对手越来越强——不是他们变强了，是他被下了药，功力一天天倒退。从凡武七品降到六品，再到五品……今天，他只有三品了。
而眼前这些死囚，最低也是三品。
“继续。”萧十三面无表情。
又一个死囚上场，这次使的是铁棍。萧武烈拖着断腿爬起来，捡起卷刃的刀，还没摆好架势，铁棍已经砸在右肩上。
“咔嚓！”
右肩骨碎。
萧武烈再次倒地，吐血不止。他看向萧十三，眼中满是哀求。
萧十三摇头：“王爷说了，打完十场才有饭吃。这才第四场。”
萧武烈绝望了。
他忽然想起三年前，他把高烧的萧青瓷踢进猪圈时，小姑娘也是这样看着他，哀求他给点药。
当时他说了什么？
“死不了就吃，死了正好。”
报应。
真是报应。
第五个死囚上场，这次用的是鞭子。鞭子抽在皮肉上，发出“啪”的脆响，每一下都带起一蓬血花。萧武烈开始还惨叫，后来连叫的力气都没了，像条死狗一样趴在地上，任由鞭子抽打。
十鞭过后，他后背已经没一块好肉。
“够、够了……”他气若游丝。
“不够。”萧十三看了眼天色，“午时还没过，继续。”
第六个，第七个，第八个……
当第十个死囚一脚踩碎他左手五指时，萧武烈终于昏死过去。
萧十三这才抬手：“抬下去，喂饭。”
两个亲卫上前，像拖死狗一样把萧武烈拖走。地上留下一道长长的血痕，触目惊心。
十个死囚站在场中，个个带伤，但都活着。他们看着萧十三，眼中既有恐惧，又有希冀。
“你们可以走了。”萧十三扔过一个钱袋，“里面是路费，离开京城，永远别再回来。”
死囚们愣住，随即狂喜，跪地磕头：“多谢王爷！多谢统领！”
他们捡起钱袋，互相搀扶着离开。走出演武场时，最后一个死囚回头看了眼地上的血痕，喃喃道：“早知道镇北王这么狠，当初就不该接这趟活……”
可惜，没有早知道。
王府南院，书房。
萧明哲坐在书案前，面前摆着三个瓷瓶。他手在抖，脸在抽，嘴里不停冒白沫。
“三公子，请。”太医院判站在一旁，语气温和，眼神却冷，“这是您自制的‘七日断肠散’，需要试出服后每个时辰的症状，以便研制解药。”
萧明哲看着瓷瓶，像看毒蛇。
这毒是他最得意的作品，无色无味，中毒者七日内肠穿肚烂而死，无药可解——至少之前无解。
“我、我能不能……”他想讨价还价。
院判摇头：“王爷说了，您自己造的孽，自己还。”
萧明哲闭上眼睛，颤抖着手打开瓶塞，倒出一粒黑色药丸。药丸入口即化，一股灼热感从喉咙直冲胃部。
“第一个时辰，胃部灼烧，如吞炭火。”他咬牙记录。
院判点头：“继续。”
半个时辰后，萧明哲开始冒冷汗，腹痛如绞。他趴在桌上，指甲抠进木头里：“肠、肠如刀绞……呼吸急促……”
“记下。”院判对旁边的医官道。
又过一刻钟，萧明哲开始吐血，血是黑色的。他惊恐地看着那滩血，嘶声道：“血、血黑……脏腑受损……”
院判皱眉：“这么快？看来这毒比我们想的还烈。来人，准备参汤吊命。”
医官端来参汤，萧明哲抢过碗灌下，可刚喝下去就全吐出来，连带着更多黑血。
“没、没用……”他绝望了，“这毒……解不了……”
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