第209章 鹿迹循踪（1/2）

在黑熊猎场附近找了个干净背风的石窝子凑合了一宿，天刚蒙蒙亮，众人就起身了。雪橇上多了几百斤熊肉和一张巨大的熊皮，拖起来明显沉了许多，好在雪壳子冻得硬实，滑轨吃得住力。

秦风没让大伙儿多歇，简单就着雪水啃了几口冻得梆硬的饼子，便下令出发，目标直指刘老疙瘩地图上标记的“鹿饮泉”。按照老爷子的说法，那附近冬天不冻泉，是周围山林鹿群、狍群最重要的饮水地。

拖着沉重的雪橇在齐腰深的雪原林间跋涉，速度比来时慢了不少。日头升高，雪地反射着刺眼的白光，走久了眼睛发花。但没人喊累，昨日的收获像一针强心剂，让每个人都憋着股劲。

约莫走了两个多时辰，前方出现一道覆盖着厚厚积雪的浅沟。秦风示意停下，他走到沟边，蹲下身仔细观察。沟底的雪比别处更蓬松，显然不久前有动物频繁踩踏过。他用手扒开表层浮雪，。

“大个子（马鹿）的脚印，新鲜的，过去最多半天。”秦风捻起一点蹄印边缘带出的泥土，凑近闻了闻，“不止一头，是一小群。看这蹄印朝向和步幅，是从咱们右手边林子出来，穿过这条沟，往‘鹿饮泉’方向去了。”

王援朝凑过来看，推了推眼镜：“风哥，这蹄印比狍子的大不少，步幅也宽，看来这群鹿个头不小。”

“嗯，马鹿冬天毛厚，看着显大，但看这蹄印深度，体重肯定不轻，是好货。”秦风站起身，目光顺着蹄印延伸的方向望去，那边是片缓缓上升的、长满白桦和山杨的疏林坡地。“它们去喝水，喝完水多半会在附近向阳坡地找吃的。咱们顺着蹄印跟，脚步放轻，雪橇就留这儿，柱子，建国，你俩留下看着。”

留下赵铁柱和张建国看守雪橇和大部分熊肉熊皮，秦风带着王援朝、刘建军，还有三条狗，轻装简从，沿着沟底新鲜的马鹿足迹追踪上去。

进入疏林坡地，雪更深，有些地方没到大腿根。人走起来吃力，但对体重大、腿长的马鹿来说，负担更重。足迹变得更深、更杂乱，经常出现一片被踩踏得乱七八糟的雪窝，显然是鹿群在此短暂停留或试图寻找浅雪区域。

“看这儿，”秦风指着一棵碗口粗的白桦树树干，离地约莫一人高的位置，树皮被啃掉了一大片，露出白生生的木质，啃痕新鲜，边缘还挂着冰碴和树皮碎屑。“马鹿干的，冬天缺吃的，它们会啃树皮，尤其喜欢白桦、山杨这种皮薄有点甜味的。看这高度，这头鹿肩高至少四尺五（约一米五）以上，是个大家伙。”

刘建军学着秦风的样子观察痕迹，又发现旁边几棵小树也有类似啃痕。“风哥，它们好像在这片转悠了一会儿。”

“是在找吃的，也可能在观察动静。”秦风示意黑豹和踏雪上前嗅探。两条狗在凌乱的足迹和啃痕附近仔细闻了一圈，黑豹低呜一声，朝着坡地上方偏左的方向示意。踏雪则对着一处被压倒的灌木丛方向叫了一声。

“分开了？”王援朝猜测。

“可能，鹿群饮水后散开觅食，但不会离水源太远。”秦风判断道，“咱们往上风头走，避开它们可能警戒的方向。黑豹，头前带路，踏雪，注意侧翼。”

在深雪中跋涉极其消耗体力，每走一步都要把腿从齐腰深的雪窝里拔出来，再深深踩入下一步。王援朝和刘建军很快气喘吁吁，额头见汗。秦风却仿佛不受影响，脚步稳健，呼吸均匀，眼睛始终锐利地扫视着前方雪地和林间空隙，不时蹲下检查足迹的细微变化，调整追踪方向。特种兵在雪原山地行军的极限训练，让眼前这种程度的跋涉显得轻松许多。

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