第5章 玄冰疗毒（2/2）
她回来了。
三、金殿对峙
辰时三刻，乾清宫西暖阁。
徐阶、杨洪与几位重臣正在商议如何应对越来越严重的骚乱。城外盐铁被劫，城内粮价飞涨，民防队又出了内奸，一切都在往最坏的方向发展。
“为今之计，只有开仓放粮，平抑粮价。”户部尚书提议，“同时调周边州县驻军入京，协助镇压暴乱。”
“不可。”杨洪反对，“调外地驻军入京，形同引狼入室。万一其中有朱明轩的同党，后果不堪设想。”
“那你说怎么办？”兵部尚书霍冀急了，“现在京营捉襟见肘，民防队又不可靠，难道眼睁睁看着京城乱下去？”
众人争执不下。
就在这时，殿外传来太监尖细的唱喏：“皇后娘娘驾到——！”
所有人愣住了。
皇后？皇后不是驾崩了吗？
殿门打开，皇后周氏在秦嬷嬷搀扶下，缓缓走入。她一身素色凤袍，头戴白玉凤簪，虽面色苍白，但眼神清明，步履沉稳。
“臣等参见皇后娘娘！”徐阶第一个反应过来，连忙带头跪拜。
其余人这才确信——皇后真的没死！一个个又惊又喜，纷纷跪倒。
皇后走到主位坐下，抬手虚扶：“诸卿平身。”
她的声音还有些虚弱，但那股久居上位的威严，让殿内瞬间安静下来。
“本宫知道，诸位心中有许多疑问。”皇后缓缓开口，“三日前，逆贼朱明轩欲胁迫本宫用印，幸得魏亲王妃沈清辞舍命相救，本宫才得以假死脱身。此事，秦嬷嬷和几位宫女皆可作证。”
她顿了顿，继续道：“如今本宫既已‘苏醒’，有些事，也该说清楚了。”
她看向徐阶：“徐阁老，本宫昏迷这三日，朝中情况如何？”
徐阶连忙将情况简要禀报。听到太子被劫、京城骚乱、民防队内奸等事，皇后眉头紧皱，但并未惊慌。
“朱明轩这是狗急跳墙了。”她冷笑，“不过，他越是这样，越说明他心虚。”
她转向杨洪：“杨将军，本宫问你，若此刻开仓放粮、调兵平乱，最快需要多久能稳定局势？”
杨洪沉吟：“开仓放粮今日即可，但调兵……至少需要两日。”
“两日太久了。”皇后摇头，“朱明轩不会给我们两日时间。他煽动骚乱，就是要让我们焦头烂额，无暇他顾，然后趁机带着太子和玉玺逃出京城。”
“那娘娘的意思是……”
“将计就计。”皇后眼中闪过睿智的光，“他不是要乱吗？我们就让他乱个够。”
她缓缓道出计划：“立即开仓放粮，但只在几处固定地点发放，且派重兵把守。同时放出消息，说朝廷已抓获煽动骚乱的内奸，即将公开处斩。朱明轩得知消息，必会派人打探虚实。届时……”
她看向杨洪：“杨将军可设下埋伏，将这些人一网打尽。顺藤摸瓜，或许能找到朱明轩的藏身之处。”
“妙计！”徐阶抚掌，“只是……内奸尚未全部抓获，如何公开处斩？”
“没有内奸，就不能制造几个‘内奸’吗？”皇后淡淡道，“牢里不是关着几个趁乱打劫的混混？给他们换上民防队的衣服，拉到菜市口砍了。再让锦衣卫散播消息，说他们是朱明轩安插的内应。”
众人倒吸一口气。皇后这一手，够狠，但也够有效。
“可是娘娘，”高拱犹豫道，“这样会不会……有伤天和？”
“天和？”皇后冷笑，“朱明轩挟持太子、盗取玉玺、祸乱京城时，可想过天和？非常时期，当用非常手段。一切后果，本宫承担。”
她说得斩钉截铁，不容置疑。
众人再无异议，立即分头行动。
杨洪调兵布防，徐阶安排开仓放粮，高拱负责制造“内奸”。整个京城如同一台精密的机器，开始高速运转。
消息很快传开。
午时，京城四门张贴告示：朝廷开仓放粮，凡京城百姓，凭户籍每户可领米一斗、盐半斤。同时，菜市口将公开处斩煽动骚乱的“内奸”。
百姓闻讯，蜂拥而至。领粮的队伍排成长龙，但秩序井然——因为每处放粮点都有京营士兵维持秩序，凡有插队、哄抢者，立即抓走。
而菜市口，三具“尸体”被挂在木桩上示众。虽然面容被毁，但从衣着看，确实是民防队的装束。锦衣卫在人群中低声散布：“这几个人是朱明轩安插的内应，专门煽动暴乱，已经被杨将军抓到了。”
一传十，十传百。很快全城都知道，骚乱的源头被抓到了，朝廷正在全力平乱。
恐慌的情绪，渐渐平息。
四、地窖惊变
西郊白云观地窖。
朱明轩很快收到了消息。当他听说“内奸”被抓并处斩时，脸色一变。
“怎么可能？”他盯着前来报信的黑衣人，“我们的人藏得很深，怎么可能这么快就被抓？”
“属下也不清楚。”黑衣人低声道，“但菜市口确实挂着三具尸体，穿着民防队的衣服。锦衣卫说是昨夜在煽动暴乱时被抓的。”
朱明轩在狭小的地窖内踱步。他总觉得哪里不对劲——杨洪和徐阶的动作太快了，快得不合常理。而且公开处斩内奸，这不是打草惊蛇吗？除非……
除非这是诱饵！
他猛然醒悟：“不好！中计了！”
话音未落，地窖外突然传来喊杀声！紧接着是兵刃碰撞声和惨叫声！
“先生！有官兵！”曹化冲进来，浑身是血，“我们被包围了！”
朱明轩脸色铁青。果然，那三个“内奸”是诱饵，目的是引他的人去打探虚实，然后顺藤摸瓜找到这里！
他看向角落里瑟瑟发抖的太子，一把抓起：“从密道走！”
地窖深处确实有一条密道，通往观后山林。朱明轩挟持着太子，曹化断后，三人迅速钻入密道。
密道狭窄潮湿，只能弯腰前行。朱明轩一手拖着太子，一手举着火折子，在黑暗中疾行。他能听到身后传来的追兵脚步声——官兵已经发现密道了！
“快！”他催促曹化。
三人又行百余丈，前方出现光亮——是出口！
然而刚钻出密道，朱明轩就僵住了。
密道外，数十名弓箭手张弓搭箭，箭尖直指他们。为首之人，正是杨洪！
“朱明轩，”杨洪冷笑，“恭候多时了。”
朱明轩环视四周。这里是一处山坳，三面环山，唯一的出路被杨洪堵死。他手中虽然还有太子这个人质，但对方显然早有准备。
“杨将军好手段。”他很快镇定下来，将太子挡在身前，“不过，你敢放箭吗？这一箭射偏了，死的可是太子。”
杨洪面无表情：“本将确实不敢放箭。但你以为，你还能逃得掉吗？”
他挥手，士兵缓缓逼近，形成一个包围圈。
朱明轩知道，硬拼是死路一条。他脑中急转，忽然笑了：“杨将军，我们做个交易如何？”
“什么交易？”
“你放我走，我告诉你一个秘密。”朱明轩道，“一个关于王妃沈清辞的秘密。”
杨洪皱眉：“王妃的秘密？”
“对。”朱明轩笑容诡异，“你以为，沈清辞真的只是沈家庶女吗？你以为，她那一身医术，真的是跟什么‘神秘师父’学的吗？”
他顿了顿，一字一顿：“我告诉你，她的医术，来自一个你们无法理解的地方。而那个地方，藏着足以颠覆这个世界的秘密。”
这话说得玄乎，但杨洪心中却是一动。沈清辞的医术确实高得离谱，很多手法闻所未闻。难道……
“你若不信，可以去问薛慕华。”朱明轩继续道，“他应该已经察觉到什么了。只不过，他不敢说而已。”
杨洪沉默。他知道朱明轩在拖延时间，但这话确实勾起了他的好奇心。
“怎么样？这个秘密，换我一条生路，不亏吧？”朱明轩看着杨洪，“而且，我可以把太子留下。只要放我走，我立刻放了太子。”
这是个诱人的条件。太子平安归来，叛乱自然平息。至于朱明轩，以后可以慢慢抓。
但杨洪清楚，朱明轩这种人说放太子，未必真会放。很可能一脱身，就带着太子远走高飞。
就在他犹豫时，山道上突然传来马蹄声。一队骑兵疾驰而来，为首之人竟是顾青黛！
“杨将军！不要听他的！”顾青黛远远喊道，“王妃已经醒了！她说，朱明轩在拖延时间，地窖里还有另一条密道，通往后山悬崖！”
朱明轩脸色大变。沈清辞醒了？她怎么知道还有一条密道？
他来不及细想，一把推开太子，纵身向悬崖方向冲去！曹化紧随其后。
“放箭！”杨洪厉喝。
箭如飞蝗。曹化身中数箭，惨叫倒地。但朱明轩武功高强，竟挥剑格开大部分箭矢，几个起落已冲到悬崖边。
他回头，看了顾青黛一眼，那眼神复杂难明。然后，纵身一跃，跳下悬崖！
“追！”杨洪带人冲到崖边。悬崖深不见底，云雾缭绕，根本看不到朱明轩的身影。
“搜！活要见人，死要见尸！”杨洪下令。
士兵们开始搜山。
顾青黛下马，扶起惊魂未定的太子：“殿下，没事了，没事了。”
太子扑进她怀里，放声大哭。
悬崖下，云雾深处。
朱明轩挂在半山腰一棵斜生的松树上，浑身是血。他左臂中了一箭，右腿骨折，但总算捡回一条命。
他抬头看向悬崖上方，眼中满是不甘和怨毒。
沈清辞……又是沈清辞！
他咬牙，从怀中取出一个小瓷瓶，倒出最后一粒药丸服下。这是“龟息丹”，服下后可假死十二个时辰。虽然危险，但此刻别无选择。
他撕下衣襟包扎伤口，然后艰难地爬向不远处的一个山洞。那是他早就准备好的藏身之处，里面有食物、水和药材。
钻进山洞，他用石头堵住洞口，然后躺下，闭上眼睛。
龟息丹开始生效，他的呼吸越来越微弱，最终停止。
山外，搜山的士兵经过洞口，却未察觉异常。
朱明轩，又一次逃脱了。
而京城，随着太子平安归来，骚乱渐渐平息。
但真正的风暴，或许才刚刚开始。