第9章 齐王府夜宴惊魂（2/2）
清辞忽然开口，声音轻柔却清晰：“王爷息怒。世子并非不给面子，只是……”她顿了顿，看向朱廷琰，眼中泛起水光，“只是前日我们为锦绣堂的事争执，世子说臣妇抛头露面有失体统。今日若再饮酒作乐，怕是又要生气了。”
这话听着是解释，实则是当众揭短。朱廷琰猛地看向清辞，眼中闪过怒意：“清辞！”
“难道不是吗？”清辞抬眸，眼中含泪，“您说女子就该安守内宅，相夫教子。可锦绣堂是臣妇的心血，也是太后嘉许的善举。您……”她哽咽了一下，没再说下去。
夫妻争执，当众上演。
齐王眼中闪过一丝得意，面上却劝道：“廷琰，这就是你的不是了。世子妃行医济世，是功德无量的事，你该支持才是。”他示意绿腰退下，“好了好了，今日是欢宴，莫说这些。来，吃菜。”
但经此一事，席间气氛已变。朱廷琰沉默饮酒，神色不豫；清辞低头不语，偶尔以帕拭泪；齐王则左右逢源，一会儿劝朱廷琰“大度”，一会儿安慰清辞“理解”。
宴至尾声，宫人奉上甜汤——正是素云提醒的“千日醉”所在。清辞端起汤碗，以袖掩唇，假装饮用，实则将汤倒入袖中特制的暗袋。朱廷琰则直接推辞：“臣已饱足，谢王爷厚意。”
齐王眼中闪过阴鸷，但未强求。
宴罢，齐王亲自送二人至府门。临别时，他拍着朱廷琰的肩膀，语重心长：“廷琰，夫妻之间，床头吵架床尾和。世子妃是难得的好女子，你要珍惜。”又对清辞笑道，“世子妃若有委屈，随时来王府坐坐。本王虽不才，也能为你主持公道。”
这话已近乎挑拨。清辞垂首：“谢王爷。”
马车驶离王府。帘子落下，隔绝了外面的灯火。车内，朱廷琰与清辞对视一眼，同时松了口气。
“演得不错。”朱廷琰低声道。
“你也是。”清辞从袖中取出暗袋，里面甜汤已凝结成冻，“这‘千日醉’，回头让素云验验。”
马车刚拐出十王府街，清辞忽然道：“停车。”
朱廷琰一愣：“怎么了？”
“钱二在西跨院第三间。”清辞快速道，“齐王留着他，定是想用他反咬我们一口。趁今夜齐王以为我们夫妻失和、无暇他顾，我们去救人。”
“太冒险了！”朱廷琰反对，“齐王府守卫森严——”
“正因守卫森严，才想不到我们会杀个回马枪。”清辞目光坚定，“而且，素云在里面接应。她有王府地图，知道换岗时间。”
朱廷琰沉吟片刻，终于点头：“好。但要听我安排。”
他让马车继续前行，做出回府的假象。行至两条街外，两人换乘早已备好的另一辆普通马车，由墨痕驾车，绕道返回齐王府后巷。
夜色深浓，秋雨又起。
四、夜探王府
亥时三刻，齐王府后巷。
清辞与朱廷琰换上了夜行衣，脸上蒙着黑巾。墨痕留在巷口望风，素云已等在墙下——她依旧穿着王府侍女服饰，但外面罩了件深色斗篷。
“换岗时间在子时初，有一盏茶的间隙。”素云低声道，“西跨院是关押犯错下人的地方，平时只有两个婆子看守。但今日钱二关在那里，齐王加了四个护卫。”
“人在哪个房间？”朱廷琰问。
“第三间，窗户朝东，窗棂有破损。”素云递过一把钥匙，“这是我从管库嬷嬷那儿偷来的备用钥匙。但护卫那边，得你们自己解决。”
朱廷琰接过钥匙，看向清辞：“你在外面接应，我和墨痕进去。”
“不行。”清辞坚持，“钱二认得我。若他惊慌大叫，反而坏事。我进去，你们在外策应。”
两人争执不下，素云忽然道：“一起进去。世子妃负责安抚钱二，世子对付护卫。我在门外把风。”
计划定下。子时将至，雨势渐大，夜色愈发深沉。王府后墙不算高，朱廷琰先跃上墙头，放下绳索，将清辞拉上去。素云则从角门潜入——她有腰牌，进出方便。
三人汇合于西跨院外。果然，院门紧闭，里面传来护卫低低的说话声。透过门缝，可见两个护卫在廊下避雨，另外两个在屋内，钱二的房间亮着微光。
“我去引开他们。”素云低语，从怀中取出一个小竹管，吹出几声猫叫，惟妙惟肖。
廊下的护卫被吸引：“这死猫，雨天还乱叫。”一人骂骂咧咧地朝声音方向走去。
待他走远，朱廷琰如鬼魅般闪入院中，手中石子弹出，正中另一护卫后颈。护卫闷哼倒地。屋内的两人听见动静，推门而出，被朱廷琰两记手刀劈晕。
干净利落。
清辞快步走到第三间房前，用钥匙开门。屋内昏暗，只有一盏油灯如豆。钱二蜷缩在角落草席上，听见开门声，惊恐抬头。
“是……是你！”他认出清辞，浑身发抖。
“想活命就闭嘴。”清辞低喝，从怀中取出一粒药丸，“这是毒药，服下后十二个时辰若无解药，必死无疑。你若乖乖跟我们走，到地方就给你解药。若敢叫喊——”她晃了晃药丸，“现在就死。”
钱二脸色惨白，连连点头。
清辞将药丸塞进他嘴里，逼他咽下（其实是滋补丸）。朱廷琰进来，用黑布蒙住钱二眼睛，扛起他就走。
三人原路返回。刚出西跨院，远处忽然传来脚步声和灯笼光——是巡夜的护卫队！
“这边！”素云引他们躲进假山石洞。脚步声渐近，护卫们在院外停住。
“咦，老张他们呢？”有人疑惑。
“许是偷懒躲雨去了。”
“进去看看。”
眼看就要暴露，清辞急中生智，从怀中取出一个小瓷瓶，拔开塞子。一股浓烈的酒气弥漫开来——这是她特制的“酒香散”，本是用来伪装饮酒的。
果然，外面的护卫嗅到酒气，骂道：“这几个混账，定是偷酒喝了！走，去别处巡，懒得管他们。”
脚步声远去。
三人松了口气，迅速撤离。翻出后墙，墨痕的马车已等在巷口。钱二被塞进车厢，朱廷琰与清辞上车，素云则从角门回府——她不能暴露。
马车疾驰而去。车厢内，钱二瑟瑟发抖：“世子妃饶命……小人都是被逼的……”
清辞扯下他的蒙眼布，冷声道：“谁逼你？”
“是……是马掌柜，还有文六指。”钱二涕泪横流，“他们说，若我不照做，就杀了我儿子。我没办法啊……”
“文六指在哪儿？”
“在……在城西槐树胡同，第二家。他扮作算命先生。”
清辞与朱廷琰对视一眼。文六指，伪造账目的“鬼手书生”，终于有线索了。
马车回到魏国公府后门。钱二被秘密关进地窖，由墨痕亲自看守。清辞与朱廷琰回到听雪轩，已是丑时三刻。
两人卸下夜行衣，相对而坐。烛火跳跃，映着彼此疲惫却明亮的眼睛。
“今夜之后，齐王必会震怒。”朱廷琰沉声道，“钱二失踪，他定会怀疑我们。”
“怀疑又如何？”清辞冷笑，“他没有证据。而且，我们拿到了文六指的线索。”她顿了顿，“齐王现在该头疼的，是我们手里的钱二，还有他那个‘十月初十，万事俱备’的秘密。”
窗外，秋雨敲窗，淅淅沥沥。
这场夜宴，看似齐王设局，实则他们反客为主。
但清辞心中清楚，这仅仅是开始。齐王丢了钱二，定会疯狂反扑。而十月初十——万寿节，只剩下一个多月了。