第4章 锦绣堂京城绽蕊（2/2）
清辞迎上前：“林小姐说笑了。锦绣堂在江南有口皆碑，到了京城，更不敢怠慢。各位若不嫌弃，可上二楼雅间，尝尝新制的花茶点心。”
雅间内，已摆好了清辞特制的“九香茶”和几样精致点心。林月如拈起一块雪梨糕，咬了一口，脸色微变——这味道，竟比她在宫中吃过的御点还要清润。
“这点心……”她盯着清辞，“是哪里买的？”
“是铺子里自制的。”清辞微笑，“若林小姐喜欢，走时可带些回去。”
林月如岂肯承情，哼道：“不过是些寻常东西，也值得显摆。”她转向同伴，“咱们去楼下看看，有什么新鲜玩意儿。”
一行人下楼。林月如走到成药柜台前，拿起一盒“清心丸”，忽然扬声道：“这药丸怎么没有太医院的印鉴？沈妹妹，你可知道，私售成药若无官印，可是违律的！”
这话一出，满堂皆静。几位正要付账的夫人都停下动作。
清辞神色不变：“林小姐说得是。所以锦绣堂所有成药，皆已在太医院备案，印鉴在药盒内侧。”她取过一盒，翻开盒底，果然见到小小的太医院徽记。
林月如脸色一僵，强辩道：“那……那这些妆品呢？里头加了什么，谁说得清？万一用了毁容——”
“林小姐慎言。”顾青黛忽然开口，声音清亮，“锦绣堂的妆品，皆以药材入方，所有成分皆列于说明书上。你若不信，大可请太医来验。”她走到林月如面前，目光如刀，“倒是林小姐，无凭无据便说人东西不好，是何居心？莫非是嫉妒世子妃生意红火？”
这话直白得让林月如脸涨通红：“你胡说！”
“我是不是胡说，大家心里清楚。”顾青黛环视四周，“今日开业大喜，林小姐若诚心道贺，我们欢迎。若是来捣乱的——”她冷笑，“我顾家虽不比林尚书势大，却也不是任人欺负的。”
顾青黛的父亲是九门提督，掌京城防务，实权在握。林月如再骄纵，也不敢公然得罪。
场面一时僵持。就在这时，门外传来太监尖细的唱喏：“太后娘娘赐礼到——！”
所有人都愣住了。
只见一名身着六品太监服色的年轻公公走进来，身后跟着两个小太监，抬着一块蒙着红绸的匾额。
“奉太后懿旨，”公公展开黄绢，“魏国公世子妃沈氏，仁心仁术，惠泽百姓。今闻其铺开业，特赐‘济世慈心’匾额一块，以彰其德。”
红绸揭开，黑底金字的匾额熠熠生辉。落款处，赫然是太后的私印！
满堂哗然。太后亲赐匾额，这是多大的荣宠！别说寻常商号，便是许多勋贵之家，也求不得！
清辞从容跪接：“臣妇谢太后恩典。”
匾额高悬正堂。原本还在观望的客人，瞬间涌向柜台。太后都认可的东西，还能有假？
林月如站在人群中，脸色铁青。她今日是来砸场子的，没想到反而帮清辞扬了名。更让她心惊的是，太后为何如此看重这个庶女？
她死死盯着清辞，却见清辞正与顾青黛低语，两人神情自若，仿佛早预料到这一切。
难道……太后赐匾，是她们早就安排好的？
这个念头让林月如打了个寒颤。若真如此，这个沈清辞的心机和手段，未免太可怕了。
她咬牙，带着人匆匆离去。这个梁子，结得更深了。
四、暗夜密谋
开业当日，锦绣堂营业额突破两千两。这还不算预售的订单和贵妇们预约的“养生雅集”。
入夜，听雪轩内灯火通明。清辞、顾青黛、还有刚从通州赶来的陆明轩，三人围坐一桌，核对账目。
“太后赐匾，是你安排的？”陆明轩问。
清辞摇头：“我只托世子向太后呈了一份锦绣堂在江南义诊的记录，以及未来在京城的惠民计划。赐匾是太后自己的意思。”
顾青黛笑道：“那也是你算准了太后会赏。老人家最重仁德，你那些义诊、施药的善举，正合她心意。”
陆明轩看着账目，沉吟道：“开业虽顺，但隐患仍在。今日林月如只是试探，真正的麻烦在后面。”他看向清辞，“我入城时听说，齐王府名下的‘宝香斋’，下月也要推出新的妆品系列，定价比锦绣堂低三成。”
价格战。清辞并不意外：“齐王侧妃掌管着王府内务，宝香斋是她的产业。她这是要跟我打擂台。”
“不仅如此。”陆明轩从袖中取出一张纸条，“我在码头验货时，发现药材里混了些次品。追问之下，供货商才吐露，是有人出高价，让他‘行个方便’。”
清辞接过纸条，上面列着几个药材名：珍珠粉、茯苓、白芷……全是玉容膏的主料。
“供货商是谁？”
“城东‘永盛堂’，东家姓马，是齐王妃的远房亲戚。”
果然是一环扣一环。清辞冷笑：“断了他们的货，另找供货商。江南的药材不是快到了吗？先用那批。”
“远水解不了近渴。”陆明轩道，“江南的药材至少还要七八日。这几日若断货，铺子就得关门。”
顾青黛忽然道：“我家有个药材庄子，在城郊。虽不大，但存货应该够撑几日。我明日就让人送过来。”
清辞握住她的手：“青黛，谢了。”
“谢什么。”顾青黛摆手，“咱们是姐妹，就该互相帮衬。”她顿了顿，“不过，光防着不是办法。齐王侧妃敢使阴招，咱们也得还以颜色。”
陆明轩皱眉：“顾小姐的意思是……”
“宝香斋不是要出新品吗？”顾青黛眼中闪着狡黠的光，“他们的配方从哪儿来？胭脂水粉最怕什么？以次充好、偷工减料。若是让买主知道，他们用的铅粉是劣质的，珍珠粉是贝壳磨的……”
清辞明白了：“你是说，揭他们的底？”
“不是咱们揭。”顾青黛笑道，“让‘客人’自己去发现，才更可信。”
三人商议至深夜。陆明轩负责药材供应和质量把控，顾青黛动用顾家的人脉收集情报、散播消息，清辞则坐镇铺子，应对明面上的挑战。
送走两人后，清辞独自站在院中。秋夜微凉，明月当空。
小莲悄步走来，递上一件披风：“世子妃，夜深了。”
清辞接过，忽然问：“小莲，你说人心为何如此复杂？我不过想开个铺子，救人济世，却总有人要阻拦。”
小莲沉默片刻，低声道：“因为世子妃您站得太高了。您越是耀眼，就越显得旁人暗淡。那些贵女夫人们，习惯了高高在上，突然来了一个比她们能干、比她们得宠的，怎能不嫉恨？”
这话直白，却透彻。清辞苦笑：“所以我该藏拙？该示弱？”
“不。”小莲抬头，眼中闪着光，“奴婢觉得，您就该这样。让她们嫉恨去，让她们算计去。您越走越高，高到她们够不着，自然就清净了。”
清辞怔了怔，忽然笑了：“你说得对。”
主仆二人正说着，院墙外忽然传来极轻的窸窣声。清辞警觉地看去，只见一道黑影从墙头掠过，快如鬼魅。
“谁！”小莲惊呼。
清辞拉住她，示意噤声。那黑影并未停留，几个起落便消失在夜色中。但在他掠过的地方，一片枯叶缓缓飘落，叶上似乎有什么东西。
清辞走过去，拾起枯叶。借着月光，她看清叶上放着一枚小小的银簪，簪头雕成茉莉花状，与她之前发现的长命锁上的花纹，如出一辙。
簪下压着一张纸条，只有四个字：
“小心茶会。”
茶会？清辞心头一凛。后日的家宴，正是以茶会友的名义。这警告来得及时，却也神秘。
她握紧银簪，望向黑影消失的方向。
那个神秘的“故人”，终于又出现了。
而且这一次，她（他）就在京城，就在附近。