第9章 雷霆出击捣盐枭（1/2）
一、涵碧园被困
辰时初，涵碧园外已围了三重人。
第一重是漕帮的汉子，约百余人，青衣短打，手持鱼叉、砍刀，堵死了前后门。第二重是盐场的护场队，三十余人，配了弓箭，占据了四周屋顶。第三重……是扬州卫的兵丁，约五十人，披甲持矛，却只在远处列阵，既不进攻，也不退去。
墨痕从墙头跃下，神色凝重：“大人，曹山亲自来了，带了漕帮所有精锐。盐场那边是王扒皮带队，看样子是倾巢而出。最麻烦的是扬州卫——王崇武虽未露面，但他的副将带了兵来，说是‘维护城中秩序’。”
朱廷琰站在书房窗前，透过窗隙看着园外黑压压的人群，神色平静：“王崇武这是在观望。他既不敢违逆齐王，又不愿亲自对我动手，便派副将来做样子。告诉弟兄们，只要扬州卫不先动手，我们便不理他们。”
“那漕帮和盐场的人……”
“乌合之众。”朱廷琰转身，“曹山虽勇，但无谋。他围而不攻，是在等命令——等齐王或陈万金的命令。却不知陈万金已在我们手中。”
清辞从内室走出，肩伤已包扎好，换了身利落的鹅黄色骑装，头发高高束起。她走到朱廷琰身边，低声道：“我刚收到许府密信，许老爷说，他联络了其他六家盐商，若能保他们不受牵连，他们愿联名上书，揭发陈万金和齐王的罪行。”
“好！”朱廷琰眼中闪过亮光，“有了盐商联名，盐案便铁证如山。只是……”他看向清辞，“许家如何传信进来的？园外不是被围死了吗？”
清辞微微一笑，从袖中取出一支细竹管：“用这个——信鸽。许家养了几十只信鸽，今晨放了三只，总有一只飞得进来。”
朱廷琰接过竹管，抽出信笺细看。信是许老爷亲笔，言辞恳切，列出了愿意联名的六家盐商名单，还附了一份他们掌握的私账副本——虽不及陈万金的账册详实，但足以佐证。
“许老爷说，他们已暗中联络了漕运衙门的郑怀仁。”清辞继续道，“郑大人答应，若我们需调动漕兵，他可设法调开王崇武的扬州卫。”
“郑怀仁……”朱廷琰沉吟，“此人可信？”
“至少比王崇武可信。”清辞道，“寿宴那日他虽未表态，但事后私下派人传话，说‘漕运衙门只听皇命’。如今父皇病危，太子被软禁，齐王便是‘皇命’吗？郑怀仁不傻，他在等我们亮出底牌。”
正说着，园外忽然传来喊声：
“里面的人听着！交出陈老爷和账册，曹爷可饶你们不死！否则攻入园中，鸡犬不留！”
是曹山的声音，粗嘎如破锣。
朱廷琰走到门边，对墨痕道：“回话：陈万金通敌叛国，已押送京城。账册乃罪证，岂能交出？曹山若识相，速速退去，或可免死。”
墨痕领命，跃上墙头，运足内力将话送出。园外静了一瞬，随即爆发出怒吼：
“放屁！陈老爷是齐王的人，谁敢动他！”
“兄弟们！冲进去！救出陈老爷！”
呐喊声中，漕帮的人开始撞门。厚重的园门在撞击下颤抖，门闩发出不堪重负的呻吟。
“放箭！”朱廷琰冷声道。
墙头埋伏的暗卫立刻放箭，箭矢如雨落下。漕帮猝不及防，顿时倒下十余人。但更多人举盾上前，继续撞门。
“大人，门撑不了多久。”墨痕急道。
朱廷琰看向清辞：“按计划行事。”
清辞点头，转身快步走向后园。周嬷嬷已等在那里，手中捧着个包袱。
“世子妃，都备好了。”周嬷嬷递上包袱，眼中含泪，“您千万小心……”
清辞接过包袱，里面是套粗布衣裙和易容用的药膏。她迅速换上衣服，用药膏在脸上抹了几道，又用炭灰将双手涂黑，转眼间便成了个粗使丫鬟模样。
“嬷嬷，你留在园中，照应好苏娘子。”清辞握了握她的手，“若我午时未归，便按第二套计划行事。”
“老奴明白。”
清辞从后园假山后的密道钻出——这是买下涵碧园时便发现的，直通隔壁一条僻静小巷。密道出口被杂草遮掩，极难发现。
她钻出密道，迅速融入街巷。晨雾未散，街上行人稀少，偶尔有更夫提着灯笼走过。涵碧园方向的喊杀声隐约传来，但大多数百姓紧闭门户，不敢探头。
清辞低着头，快步往许府方向走。转过两个街角，忽然听见马蹄声！她闪身躲到巷口柴堆后，只见一队骑兵疾驰而过，马上皆是扬州卫的装束。
为首的是个中年将领，面如黑铁，眼神凶悍——正是王崇武的副将，赵奎。
“快！涵碧园不能有失！王大人有令，务必护住世子安全！”赵奎的声音随风飘来。
清辞心中一动。王崇武派赵奎来“护驾”？是真要护驾，还是来灭口？
她等骑兵过去，才继续前行。刚走出巷子，斜刺里忽然伸出一只手，将她拉进暗处！
“别出声。”一个低沉的男声在耳边响起。
清辞心中警铃大作，袖中匕首已滑到掌心。但那人下一句话让她愣住了：
“世子妃，郑大人让小的来接应您。”
二、醉仙楼瓮中捉鳖
拉清辞的是个三十来岁的汉子，穿着漕运衙门的号衣，腰间佩刀。他松开手，退后一步抱拳：“小的李三，漕运衙门稽查司什长。郑大人说，世子妃今日必会去许府，让小的在此等候。”
清辞打量他：“郑大人如何知道我行踪？”
“许府周围有我们的人。”李三道，“自寿宴那日起，郑大人便命人暗中保护许家。今晨见涵碧园被围，料定世子妃会设法突围求援。”
清辞心中稍安，但仍未放松警惕：“郑大人现在何处？”
“醉仙楼。”李三压低声音，“曹山约了陈万金在醉仙楼见面，却不知陈万金已被擒。郑大人将计就计，假扮陈府管家赴约，此刻正在楼上稳住曹山。郑大人说，若世子妃有胆，可亲去擒贼。”
醉仙楼是扬州最大的酒楼，位于城中心，三层木楼雕梁画栋。平日里宾客盈门，今日却门窗紧闭，透着诡异。
清辞随李三从后门进入酒楼。堂内空无一人，只有两个漕运衙门的差役守在楼梯口。见李三来，点点头，让开道路。
“曹山在三楼雅间‘听涛阁’，带了八个护卫。”李三边走边低声道，“郑大人在二楼‘观雨轩’，已布置好人手。世子妃，您看……”
“我去见郑大人。”清辞道。
二楼观雨轩内，郑怀仁已换了便服，正对着一桌酒菜自斟自饮。见清辞进来，他起身行礼：“世子妃安然无恙，下官就放心了。”
清辞还礼，直截了当：“郑大人有何计划？”
“瓮中捉鳖。”郑怀仁眼中闪过精光，“曹山以为来见陈万金，却不知陈万金已在世子手中。下官已假传陈万金口信，说账册藏在醉仙楼某处，诱曹山来寻。待他放松警惕，便可一举擒获。”
“曹山武功不弱，身边还有护卫。”
“所以需要世子妃配合。”郑怀仁取出一只小瓷瓶，“这是‘软筋散’，无色无味，混入酒中，半个时辰后发作。下官已安排人在曹山的酒里下了药，算算时辰，药效该发了。只是……”他顿了顿，“曹山谨慎，饮酒前让护卫先尝。那护卫此刻已倒在隔壁昏睡，但曹山怕是起了疑心。”
话音未落，三楼传来怒喝：“郑怀仁！你搞什么鬼！”
是曹山的声音，中气十足——药效未发？
郑怀仁脸色一变：“不好！他发现了！”
话音刚落，楼梯传来沉重的脚步声。曹山带着四个护卫冲下来，个个手持钢刀，杀气腾腾。
“郑怀仁！你敢算计老子！”曹山是个四十来岁的疤脸汉子，身材魁梧如铁塔，手中一把鬼头刀寒光闪闪，“陈老爷呢？账册呢？”
郑怀仁拔刀护在清辞身前：“曹山，你勾结齐王、走私私盐、围攻世子行辕，已是死罪！若束手就擒，或可留个全尸！”
“放屁！”曹山狞笑，“齐王说了，只要拿下扬州，江南便是我们的天下！郑怀仁，你不过是个小小的稽查副使，也敢挡老子的路？”
他一挥手：“上！活捉郑怀仁和那女人！齐王有赏！”
四个护卫扑上。李三带人迎战，堂内顿时刀光剑影。漕运衙门的差役虽勇，但曹山的护卫都是刀头舔血的亡命徒，不过片刻，便有两名差役倒下。
郑怀仁护着清辞且战且退。曹山看出清辞身份不凡，眼中闪过贪婪：“这女人……是世子妃？哈哈！天助我也！抓了她，朱廷琰还敢不退兵？”
他亲自提刀上前，鬼头刀势大力沉，一刀劈下，郑怀仁举刀硬接，被震得连退三步，虎口迸裂。
“世子妃快走！”郑怀仁嘶吼。
清辞却未动。她从怀中取出一个小纸包，扬手一撒——白色粉末漫天飞舞。
曹山猝不及防，吸入口鼻，顿时剧烈咳嗽：“咳咳……什么东西！”
“辣椒粉加石灰。”清辞冷静道，“郑大人，攻他眼睛！”
郑怀仁会意，趁曹山揉眼之际，一刀刺向他肋下。曹山虽目不能视，但听风辨位，侧身躲过，反手一刀横扫。
刀锋擦着清辞衣角掠过，削下一片布料。她踉跄后退，撞在桌沿，怀中掉出一物——是那块“丙三”令牌。
曹山眼睛被辣得通红，却仍看清了令牌，脸色骤变：“你……你怎么有齐王府的令牌！”
清辞心中一动，捡起令牌：“认得此物？那便该知道，齐王已放弃你了。否则为何令牌会在我手中？”
这是诈他。但曹山显然信了，眼中闪过惊惶：“不可能……齐王答应过，事成之后，漕帮归我统领……”
“蠢货。”清辞冷笑，“齐王连陈万金都能弃，何况你一个江湖草莽？你今日若死在这里，漕帮正好换人统领，岂不干净？”
这话击中了曹山的软肋。他本就多疑，此刻心神大乱，刀法也乱了。郑怀仁抓住破绽，一刀刺入他肩胛。
曹山惨叫一声，鬼头刀脱手。四个护卫见首领受伤，阵脚大乱，被李三带人趁机拿下。
“绑了！”郑怀仁收刀，喘着粗气。
曹山被捆成粽子，仍不甘心地嘶吼：“郑怀仁！你敢动我，漕帮上下不会放过你！齐王也不会……”
“齐王自身难保了。”清辞走到他面前，居高临下，“曹山，我给你条活路——供出齐王在漕帮的所有党羽，写下认罪书。我可保你性命，甚至……让你继续做漕帮舵主。”
曹山一愣：“你……你说话算数？”
“世子妃一言九鼎。”郑怀仁接话，“曹山，你不过是齐王的棋子，何必替他卖命？如今太子监国，齐王谋逆之事已败露，你还要跟着他陪葬吗？”
曹山眼神闪烁，显然在权衡。良久，他咬牙道：“我要见世子！我要世子亲口承诺！”
清辞与郑怀仁对视一眼。
“好。”清辞点头，“带他回涵碧园。”
三、盐商联名震江南
未时三刻，涵碧园。
园外的围攻已停。漕帮群龙无首，盐场的护场队见势不妙，早已溜走。扬州卫的兵丁仍列阵在外，但赵奎接到王崇武的手令后，已下令不得妄动。
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