第2章 妯娌暗语藏机锋（2/2）

清辞递过帕子，轻声道：“莫哭。绣不完便绣不完，身子要紧。”

朱静仪摇头：“不行的……母亲会生气。她一生气，便会扣我姨娘的月例，或是找由头罚她……三嫂，你、你能不能帮帮我？我不敢求你替我绣，只求你……能不能跟母亲说说，换个简单些的样子？或者……宽限些时日？”

她眼中满是祈求，像个受惊的小动物。

清辞看着她，心中叹息。这府里的女子，各有各的难处。朱静仪的怯懦，何尝不是长久压抑下的自保？

“绣样册子你拿去，看看有没有合用的。”清辞温声道，“至于母亲那边……我会找机会提一提。但能否说动，我并无把握。”

朱静仪连连点头：“多谢三嫂！多谢！”她犹豫了一下，忽然压低声音，“三嫂，你……你要小心二嫂。”

清辞眸光微凝：“为何？”

“昨日家宴后，二嫂去了母亲房里，待了很久。”朱静仪声音更轻，“我……我路过时，隐约听见她们提到‘铺子’、‘账目’……还有‘金陵’什么的。二嫂出来时，脸色很不好看。”

铺子？账目？金陵？

清辞立刻想到锦绣堂。难道李氏和张氏在打她铺子的主意？

“还有……”朱静仪似乎下了很大决心，“母亲掌家这些年，府里账目……并不干净。我姨娘曾无意中看见，母亲身边的孙嬷嬷，私下里将一些名贵药材、绸缎，以次充好换出去，中饱私囊。只是姨娘胆小，不敢说。”

清辞心中震动。李氏竟然在府中做这等手脚？

“这话，你还跟谁说过？”她问。

朱静仪摇头：“没有……我不敢。姨娘也让我烂在肚子里。三嫂，我、我告诉你这些，是觉得你是个好人，昨日那般场面都不卑不亢……你千万小心。”

清辞握住她的手：“谢谢你告诉我这些。你放心，这些话出你口，入我耳，绝不会再有第三人知道。”

朱静仪松了口气，又坐了会儿，便抱着绣样册子匆匆走了。

送走朱静仪，清辞独自坐在窗下，沉思良久。

朱静仪的示好，半是无奈，半是试探。但她透露的信息，却极有价值。李氏的账目问题，或许将来能成为突破口。

而张氏与李氏密谈的内容，更让她警惕。

正思量间，紫苏匆匆进来，脸色有些难看：“小姐，外头铺子传来消息……出事了。”

四、锦绣风波

清辞神色一凛：“慢慢说，什么事？”

“是陈伯托人递进来的信。”紫苏将一封蜡封的书信递上，“信使说，咱们锦绣堂京城分号昨日才刚收拾妥当，还没正式开张，今儿一早，顺天府和五城兵马司的人就上门了，说是接到举报，铺子里售卖违禁药材，要查封查验！”

违禁药材？清辞拆开信，快速扫过。

信是陈伯亲笔，字迹有些仓促。说今晨天刚亮，一队官差便冲进铺子，声称有人举报锦绣堂从南方运来的药材中混有“乌头”等剧毒之物，要全面搜查。陈伯拿出金陵总号的官府许可和陆家担保文书，对方却置之不理，强行将铺子封了，所有药材、账册、乃至还未上架的产品全数扣押，说要带回衙门查验。

“乌头……”清辞冷笑。那是制作麻醉剂和毒药的材料，寻常药铺根本不会进，何况她的铺子主营的是女子妆品和养生药材。

这分明是有人栽赃陷害。

“信使还说，”紫苏低声道，“带队的那个兵马司小旗，姓赵，是二爷手底下的人。”

朱廷璋的人。清辞眼神冷了下来。果然，李氏和张氏的动作够快。

“世子爷知道了吗？”她问。

“墨痕侍卫已经去禀报了。”紫苏忧心忡忡，“小姐，这可怎么办？铺子封了，药材被扣，若是他们暗中做手脚，往咱们的药材里真的掺入乌头，那可就……”

“他们不敢。”清辞语气冷静，“栽赃也要讲究分寸。乌头是剧毒，若真在咱们铺子里搜出大量乌头，那就不是查封铺子那么简单，是要追究刑责的。李氏再恨我，也不敢让国公府背上‘藏毒’的罪名，那会牵连整个朱家。”

她站起身，在屋内踱步：“他们此举，一来是给我下马威，二来是想拖延锦绣堂开张，败坏名声。三来……或许是想趁机查咱们的账目和配方。”

“那咱们……”

“等世子回来。”清辞停下脚步，“此事涉及官府，不能硬来。先弄清楚，是谁举报的，举报者身份为何。还有，顺天府和兵马司为何会如此‘雷厉风行’——没有确凿证据，仅凭举报就查封铺子，这不合常理。”

她走到书案前，铺开纸，提笔快速写了封信：“紫苏，你想法子将这封信送出府，交给顾青黛小姐。请她帮忙打听一下，今日带队的顺天府官员是谁，与齐王府或王家有无往来。”

紫苏接过信，重重点头：“是！”

紫苏刚退下，绿萝又进来禀报：“小姐，夫人房里的孙嬷嬷来了，说夫人请您过去一趟。”

又来了。清辞整理了一下衣衫，神色恢复平静：“请孙嬷嬷稍候，我这就去。”

五、正院交锋

再次踏入正院，李氏已换了身家常的藕荷色褙子，坐在临窗的暖炕上，手里拿着一本账册，正细细看着。

见清辞进来，她放下账册，叹道：“清辞啊，叫你来，是有件事要跟你说。”

“母亲请讲。”

“方才外头传来消息，说你那间锦绣堂铺子，被官府查封了。”李氏眉头微蹙，语气担忧，“说是里头查出了违禁药材。这可是大事啊。咱们这样的人家，最重清誉，若是沾上这等官司，传出去可不好听。”

清辞垂眼：“儿媳也刚听闻此事。但其中必有误会。锦绣堂所有药材皆从正规药行采购，有完整的进货凭证，绝无违禁之物。”

“话是这么说，可官府既然上门，总是有缘由的。”李氏看着她，“清辞，不是我说你。女子行商，本就容易招惹是非。你既已嫁入国公府，便是世子妃，身份不同了。那些铺子生意，该放手的便放手吧，安心相夫教子才是正理。”

原来打的是这个主意。清辞心中冷笑，面上却露出为难之色：“母亲教诲的是。只是……那铺子并非儿媳一人所有，其中还有金陵陆家的股。若骤然关门，恐伤了与陆家的情分。况且，铺子开着，每月也有些进项，儿媳本想将所得用于贴补家用，或是做些善事。”

李氏眸光一闪：“你有这份心是好的。但眼下这情形，铺子被封，名声受损，继续开着反是累赘。不若这样，你将铺子盘出去，或是转给可靠的人打理，你只拿分红便是。至于陆家那边，咱们府上出面解释，想来他们也能理解。”

这是要彻底夺了她的产业。清辞沉默片刻，才道：“此事……可否容儿媳考虑几日？也要与世子商议。”

李氏脸色微沉：“廷琰身子不好，这些琐事就别烦他了。你既掌着兰院，也该有些决断。”她顿了顿，语气缓和些，“我也是为你好。你刚进门，就惹上官司，让外人怎么看咱们国公府？怎么看廷琰？”

正说着，外头忽然传来脚步声。

门帘掀开，朱廷琰走了进来。他披着墨狐大氅，脸色比晨起时更苍白几分，进屋便咳嗽了两声。

“母亲。”他行礼，声音有些沙哑。

李氏忙道：“你怎么来了？不是让你好生歇着吗？”

“儿子听说清辞的铺子出了事，过来看看。”朱廷琰在清辞身侧坐下，看向李氏，“母亲方才在说铺子的事？”

李氏笑道：“正劝清辞呢。那些生意上的事，劳心劳神，不如放手。”

朱廷琰点头：“母亲说得是。不过……”他话锋一转，“那铺子是清辞的心血，骤然关了，她也难受。不若这样，铺子的事，儿子来处理。顺天府那边，儿子去打个招呼，先把封条撤了，查验清楚了再说。若果真没问题，继续开着也无妨。若真有什么不妥，再关不迟。”

他语气温和，却带着不容置疑的意味。

李氏笑容僵了僵：“你身子不好，何必为这些琐事奔波……”

“无妨。”朱廷琰淡淡道，“正好儿子也要去顺天府一趟，问问他们，无凭无据便查封良民商铺，是谁给他们的胆子。”

他这话说得平静，却让李氏眼皮一跳。

“既是如此，那便由你处理吧。”李氏勉强笑道，“只是要快些，莫要闹大了。”

“儿子明白。”

从正院出来，朱廷琰与清辞并肩走着。寒风凛冽，他将大氅解下，披在清辞肩上。

“你不必亲自去顺天府。”清辞低声道，“你的身子……”

“做戏做全套。”朱廷琰咳嗽两声，眼中却闪过一丝锐光，“我若不出面，他们真当你是软柿子。”他侧头看她，“放心，我已有安排。一个时辰后，铺子的封条便会撤去。”

清辞心中一暖：“多谢。”

“你我之间，不必言谢。”朱廷琰停下脚步，看着她，“倒是你，今日在花厅，应对得很好。”

清辞摇头：“只是勉强招架罢了。”她想起朱静仪的话，低声道，“静仪今日来找我，说了些事。”

她将朱静仪透露的信息简要说了。

朱廷琰眼神渐冷：“李氏的胃口，倒是不小。”他沉吟片刻，“账目的事，我早有察觉，只是苦无实证。静仪母女……倒是意外之喜。”

“你打算如何？”

“不急。”朱廷琰望向远处灰蒙蒙的天空，“先处理眼前的麻烦。铺子的事只是开始，接下来，还有的折腾。”

他握了握清辞的手：“三日后西角门，我陪你去。”

清辞一怔：“你怎么知道……”

“那纸条，是我让人送的。”朱廷琰微微一笑，“有些事，也该让你知道了。”

清辞心中震动，还未细问，朱廷琰已松开手，转身朝书房方向走去。

“回去吧，风大。”

他的身影渐渐消失在回廊尽头。

清辞站在原地，肩上的大氅还带着他的体温和药草香气。

三日后，西角门。

那里等着她的，会是什么？