第9章 既然如此（2/2）
手中还握着那支红宝石竹节簪。月光下，簪身的纹理清晰可见，与她头上那支确实是一对。
那人……真的是药王谷的人？还是齐王府的苦肉计？
正思索着，巷口忽然传来脚步声。沈清辞心头一紧，握紧玉簪，屏住呼吸。
一个熟悉的身影出现在巷口——是墨痕。
“沈姑娘。”墨痕快步走来，见她无事，明显松了口气，“世子让我来接应您。”
“世子？”沈清辞一愣，“他怎么知道……”
“世子一直在暗中保护您。”墨痕低声道，“土地庙之约，世子早就料到了。那些人已经被我们的人引开，姑娘请随我来。”
沈清辞犹豫了一下，还是跟着墨痕走了。两人在巷子里七拐八绕，最后来到一座不起眼的宅院前。推门进去，朱廷琰已在院中等候。
他今日穿了身玄色劲装，腰佩长剑，少了平日的文弱，多了几分锐气。见到沈清辞，他眼中闪过一丝关切：“受伤了吗？”
“没有。”沈清辞摇头，“那人……是谁？”
“药王谷的人，叫苏怀远，确实是你母亲的师兄。”朱廷琰示意她进屋，“但他的身份，齐王府也知道。今夜之约，是齐王府设的局，想一石二鸟——既抓你，也抓他。”
屋里点着灯，桌上摆着茶水和点心。沈清辞坐下，喝了口热茶，才觉得缓过气来。
“世子早就知道药王谷的事？”她问。
“知道一些。”朱廷琰在她对面坐下，“你母亲苏晚晴，确实是药王谷传人。当年她追查失窃医典到金陵，是我父亲暗中相助，才让她躲过齐王府的追杀。”
沈清辞心头一震：“魏国公府……和药王谷有旧？”
“算是。”朱廷琰点头，“药王谷的老谷主，曾救过我祖父的命。所以药王谷有难，魏国公府自然不会袖手旁观。”
他顿了顿：“但你母亲选择留在金陵，嫁给你父亲，却是我们没想到的。等她生下你不久，药王谷传来消息，说谷中内乱已平，要她回去。但她……拒绝了。”
沈清辞想起记忆中母亲温柔的笑容。那样一个女子，为了爱情放弃一切，最后却……
“我母亲的死，真的和齐王府有关吗？”她问。
“不确定。”朱廷琰神色凝重，“但你母亲死后不久，齐王府就开始在金陵扩张势力。尤其是药材生意——仁济堂就是那时候崛起的。”
沈清辞明白了。齐王府不仅窃取了药王谷的医典，还想垄断江南的药材生意。而她母亲的死，很可能就是因为发现了什么不该发现的。
“苏怀远说，母亲在医典中留了线索。”她拿出那支红宝石竹节簪，“这个，世子可认得？”
朱廷琰接过簪子，仔细看了看，点头：“这是药王谷的信物。持此簪者，可号令药王谷在江南的所有暗线。”
他看向沈清辞：“你母亲把另一支簪子留给你，是想让你继承她在药王谷的一切。”
沈清辞愣住了。继承药王谷的一切？可她从未想过涉足江湖……
“世子，我……”她不知该说什么。
“你不必现在就做决定。”朱廷琰将簪子还给她，“但三日后春风楼的宴会，你必须去。苏怀远说得对，朱聿铭会展示那些医典，那是你唯一的机会。”
“可是太危险了。”沈清辞皱眉，“齐王府已经盯上我了，今晚就是证明。”
“所以我们要将计就计。”朱廷琰眼中闪过冷光，“他们想抓你，我们就让他们抓——但不是真的抓。”
沈清辞不解：“世子何意？”
“春风楼宴会，我会安排一场‘意外’。”朱廷琰压低声音，“让你‘落入’齐王府手中。然后，你借机探查医典，找到线索后，我们再救你出来。”
“这太冒险了。”沈清辞摇头，“万一……”
“没有万一。”朱廷琰打断她，“我的人会全程保护你。而且……”他顿了顿，“这也是你母亲希望看到的。”
沈清辞沉默良久，才道：“世子为何要如此帮我？甚至不惜与齐王府正面冲突？”
这是她第三次问这个问题。而这一次，朱廷琰没有回避。
“因为药王谷对魏国公府有恩。”他看着她，“也因为……你很像你母亲。”
沈清辞心头一跳。
“我母亲……和世子很熟吗？”
朱廷琰眼神变得遥远：“我十岁那年，染了重病，太医束手无策。是你母亲用回春九针救了我。从那以后，她就常来府中，教我辨识药材，讲解医理。”
他顿了顿：“她是个很特别的人。明明身怀绝技，却甘愿隐于后宅；明明可以傲视天下，却总是温柔待人。她常说，医者仁心，不是为了扬名立万，而是为了治病救人。”
沈清辞想起记忆中的母亲，确实总是温柔地笑着，耐心地教她认字、弹琴、辨药。原来，母亲还有这样一面。
“母亲她……从未提起过这些。”她轻声道。
“她不想让你卷进来。”朱廷琰叹了口气，“药王谷的事，江湖的恩怨，她都想让你远离。但她没想到，齐王府的手伸得这么长，连沈府都不放过。”
屋里一时安静。烛火跳动，在两人脸上投下晃动的光影。
良久，沈清辞抬起头，眼中一片清明：“世子，我答应你。三日后，我会去春风楼，会配合你的计划。”
“不后悔？”
“不后悔。”沈清辞握紧手中的簪子，“这是我母亲的遗愿，也是我该做的事。”
朱廷琰看着她，眼中闪过一丝复杂的神色，最终化为坚定：“好。那我们就陪齐王府，好好演这出戏。”
他站起身，走到窗边：“今夜你先在这里休息，明日再回沈府。墨痕会在暗处保护你，有什么需要尽管吩咐。”
“谢世子。”
朱廷琰走到门口，又停下脚步，没有回头：“沈清辞，你母亲曾说过，人生在世，有所为有所不为。我希望你记住，无论发生什么，保护好自己。因为……活着，才有希望。”
说完，他推门而出，消失在夜色中。
沈清辞坐在桌前，看着手中两支竹节簪。一支青金石，一支红宝石，在烛光下交相辉映。
母亲，您到底留给了我什么？我又该怎么做？
她将两支簪子并排放好，又取出朱廷琰给的玉佩。三样东西放在一起，仿佛在诉说着一个跨越二十年的故事。
窗外传来更鼓声，已是丑时。
沈清辞吹熄烛火，躺到床上，却毫无睡意。今夜发生了太多事，信息量太大，她需要时间消化。
药王谷，失窃医典，母亲之死，齐王府的阴谋，魏国公府的报恩……这一切交织在一起，像一张巨大的网，而她已在网中央。
但她不后悔。正如朱廷琰所说，有些事，有所为有所不为。母亲的死若真有蹊跷，她必须查清楚。药王谷的医典若真的落入齐王府手中，她必须拿回来。
这是责任，也是使命。
黑暗中，她握紧了拳头。
三日后，春风楼。
那将是她与齐王府的第一次正面交锋。而结果，将决定很多人的命运。
远处传来鸡鸣声，天快亮了。
沈清辞闭上眼睛，强迫自己休息。她知道，接下来的三天，将是她人生中最关键的三天。
她必须养精蓄锐，做好准备。
因为这场戏，一旦开演，就不能停。
而她，不仅要演好，还要赢。