第184章 债主临门 弹章如雪（1/2）

枕翠庵的檀香清冷，尚未在惜春衣袂间完全散去，荣国府那扇往日象征着赫赫扬扬的朱漆大门，却被一阵阵急促而不耐的叩门声敲得震天响。

那声音不再是往日里亲朋故旧、门下清客来访时的从容有序，而是带着一种显而易见的焦灼与蛮横，如同冰雹般砸在每一个贾府下人的心头。

年关将近，往年的这个时候，正是府中最忙碌、最显赫的时节，各色年礼往来，宴席不断。

可今年，这份“忙”却彻底变了味道。

最先嗅到危险气息的，是那些与贾府有着银钱往来的各路商户、银庄，乃至一些昔日巴结奉承的“朋友”。

最先上门的，是京城“隆盛”银号的二掌柜，带着两个伙计，脸上虽还堆着笑，那笑意却未达眼底，言语间绵里藏针：“给琏二爷请安。年关盘账，贵府去年所借的那笔三万两银子，连本带利。。。您看是不是方便结一下？我们东家说了，知道府上如今事忙，不敢催促，只是年关难过，各处都等着银子开销。。。”

贾琏被堵在梦坡斋里，额上冒汗，勉强应付着：“好说，好说，王掌柜放心，银子早已预备下了，只是这几日忙着宫里和各家年礼的事，一时还未倒出手来。再过两日，必亲自送到贵号上。”

那王掌柜嘿嘿一笑，端起茶碗吹了吹浮沫，却不喝：“二爷，不是小的不信您。只是。。。近来市面上风声紧，都说贵府。。。嘿嘿，小的也是奉命行事，若今日带不回准信，只怕东家那边不好交代。您看，是不是先支取一部分，让小的回去也好有个说法？”

贾琏心中叫苦不迭，府里如今哪里还能拿出三万两现银？

连几千两都需东拼西凑。

他只得硬着头皮，左支右绌，又是许诺，又是拉交情，好不容易才将那王掌柜暂时哄走。

然而，这仅仅是个开始。

如同嗅到腐肉气味的秃鹫，一家又一家的债主接踵而至。

有绸缎庄的，有古董店的，有营造处的，甚至连往日供应寻常柴米油盐的商户，也拿着积年的欠条找上门来。

理由五花八门，却都指向同一个事实——贾府，这个昔日的“白玉为堂金作马”的国公府，已经连表面的光鲜都难以维持了。

荣禧堂前的院子里，一时竟挤满了各式人等，喧嚷声、催促声、算盘珠子噼啪作响声混杂在一起，往日肃穆的氛围荡然无存。

林之孝、赖大等管家满头大汗，来回周旋，嗓子都说哑了，却收效甚微。

下人们个个屏息静气，走路都踮着脚尖，眼神里充满了惶恐。

王夫人坐在自己房内，隔着窗户也能听到前院隐隐传来的嘈杂。

她手里紧紧攥着佛珠，指节泛白，脸色阴沉得能滴出水来。

周瑞家的垂手站在一旁，大气不敢出。

“都是些势利小人！”王夫人从牙缝里挤出几个字，“往日里恨不得把家底都搬来孝敬，如今见风使舵得倒快！”

周瑞家的低声道：“太太息怒，如今外头风声是不太好。。。听说，不止是这些商户，连。。。连几位与老爷同衙的御史老爷家，也都催问着年前几笔‘炭敬’、‘冰敬’的银子。。。”

王夫人闭上眼，胸口剧烈起伏。

所谓“炭敬”、“冰敬”，不过是官场陋规，孝敬上官的常例。

如今连这些都来催讨，可见贾府在官场上的处境，已是何等不堪。

而这，仅仅是冰山一角。

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