第171章 典珠卖椟度残年（1/2）

元春的丧事如同一场席卷一切的飓风，留下的是一片狼藉和深入骨髓的虚空。

那素白帷幔尚未完全撤去，荣国府内便已弥漫起另一种更为切实、也更令人绝望的气息——捉襟见肘的窘迫与寅吃卯粮的恐慌。

昔日里象征着钟鸣鼎食的珍玩古董、田庄地产，如今都成了急待换钱的物件，被摆上了残酷的交易台。

这日，天色依旧灰蒙蒙的，不见暖意。

荣禧堂旁的厢房里，气氛凝重得能拧出水来。

贾赦、贾政、贾珍、贾琏几人围坐，中间站着几个穿着体面、眼神却精明得滴溜溜转的当铺掌柜和古董商人。

桌上摊开着几件刚从库房里抬出来的东西：一尊半人高的羊脂白玉观音，雕工精湛，宝光内蕴；一套前朝官窑的青瓷笔洗，釉色温润如春水；还有几幅唐宋名家的字画，虽非绝顶珍品，却也价值不菲。

贾赦捻着几根稀疏的胡须，眼神浑浊地盯着那尊玉观音，语气带着几分不耐烦和不易察觉的心虚：“王掌柜，你也是老行家了，瞧瞧这成色，这雕工，宫里流出来的好东西！若不是如今。。。哼，你给个实诚价！”

那姓王的掌柜皮笑肉不笑，上前仔细摩挲查看，口中啧啧称赞，半晌却摇头道：“赦老爷，东西自然是好的。可如今这光景。。。您也知道，北边不太平，南边生意也难做，这玉石行情大不如前了。这尊观音嘛。。。您看这个数如何？”他伸出一个巴掌，又蜷回两根手指。

“三千两？”贾琏在一旁失声叫道，随即意识到失态，连忙压低声音，“王掌柜，这。。。这未免太狠了些！去年有人出到八千两，我父亲都没舍得！”

王掌柜嘿嘿一笑，也不争辩，只道：“琏二爷，彼一时此一时也。若是府上不急用，自然可以慢慢待价而沽。只是。。。”他意味深长地拖长了语调。

贾政坐在一旁，面色铁青，双手死死攥着袍角。

这些祖上传下、或是精心收藏的文雅之物，如今却要像市井货物般被讨价还价，只觉得一股浊气堵在胸口，羞愤难当。

他猛地站起身，拂袖道：“大哥！这等事。。。你们商议便是，我。。。我去看看母亲！”说罢，几乎是逃也似的离开了这令他窒息的地方。

他宁愿去面对病榻上昏沉的贾母，也不愿亲眼目睹这斯文扫地的场面。

贾赦看着弟弟的背影，啐了一口，低声骂道：“死要面子活受罪！”转头又对那掌柜堆起勉强的笑，“王掌柜，再添些，再添些！这实在是。。。”

类似的场景，在接下来的日子里不断上演。

库房里那些笨重又不常用的紫檀桌椅、大理石屏风，一些成色稍次的珠宝头面，甚至各房里主子们一时用不着的、稍微值钱些的摆设，都被陆陆续续地搬了出去，换回为数不多、却急需的银两，如同杯水车薪，投入贾府这个巨大的、不断漏水的破船。

不仅古董玩器，京郊、外省的田庄、店铺也开始被暗中询价，准备出手。

林之孝、赖大等管家整日里忙得脚不沾地，不是陪着买主看庄子，就是与人洽谈铺面转让，回来禀报时，脸色一次比一次难看。

“老爷，西山下那个有温泉的庄子，刘员外只肯出一万二千两，比市价低了足足三成。。。”

“珍大爷，通州那两间绸缎铺，买家咬死了五千两，说如今生意清淡，风险大。。。”

每一次回禀，都像是在贾赦、贾珍等人心头剜上一刀。

那是祖上辛苦积攒、赖以生存的根本，如今却要贱价抛售。

可府里上下几百口人每日的嚼用，人情往来的打点，还有那似乎永远也填不满的窟窿，逼得他们不得不低头。

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