第151章 独木难支暗筑巢（2/2）

“张材家的。。。男人在庄子上，儿子在门房，一家子的前程都系在府里，懂得感恩，可用。”她沉吟着，像是在复盘自己的判断。

“宋嬷嬷，”凤姐继续道，“老太太身边的老人，最重规矩脸面，盼着身契到期去寻女儿安享晚年。我们许她安稳，她必会为了这份安稳和脸面，拼死护住巧姐。年纪大些无妨，经验老道，能压阵。”

提到“小吉祥”时，凤姐眼中闪过一丝罕见的柔和：“那丫头，身世可怜，无依无靠，性子是怯弱，但心底干净，懂得是非。我们拉她出火坑，给她一条活路，她便会把巧姐当成唯一的依靠。这样的人，忠诚往往最是靠得住。”

平儿在一旁静静听着，适时补充道：“奶奶看得透彻。李婆子厨艺好，人也本分；铁柱那小子机灵，腿脚快，在外头跑个腿、送个信都便宜。这些人凑在一起，互相牵制，又能互补，应是目前能寻到的最稳妥的班底了。”

“恩威并施，你都处置妥当了？”凤姐追问。

“都按奶奶的意思办妥了。”平儿低声道，“该给的恩典，许下的承诺，都已暗中递了话。也让他们隐约知晓，若是背主，后果绝非他们所能承受。个个都是感激涕零又战战兢兢的模样，应是深知轻重了。”

凤姐这才稍稍松了口气，身子又软软地靠回引枕上，喃喃道：“这就好。。。这就好。。。总算给巧姐儿留了一条退路，一支能用的力量。”这几乎是在贾府这艘破船沉没前，她能为自己女儿抢修出的唯一一艘救生艇。

她疲倦地揉了揉额角，又道：“晴雯那边。。。她联络外头方便，你让她再通过韩掌柜，暗中给这几家人的家里送些实惠，不必多，但要恰到好处，让他们记着这份雪中送炭的情谊。银子，还是从我那份体己里出。”

“是，奶奶。”平儿应下，看着凤姐憔悴的容颜，忍不住道，“奶奶为巧姐姑娘真是耗尽了心血。。。只是，您自己也。。。”

凤姐摆了摆手，打断她，脸上露出一抹惨淡而坚定的笑：“我？我如今是过一天算一天，能撑到几时还未可知。但只要我还有一口气在，就得替她把路铺好！这府里的男人靠不住，外面的风雨挡不住，我能做的，也只剩下这点了。。。加紧自保，给巧姐留一线生机。”

她的声音不高，却带着一种母兽护崽般的决绝与苍凉。

窗外蝉声依旧喧闹，衬得屋内愈发寂静。

在这大厦将倾、众人皆醉的绝境里，唯有她，拖着病体，在无人察觉的暗处，咬着牙，一点一点地为女儿构筑着最后的避难所。

那昏聩的男人们仍在挥霍着家族最后的元气，而她，早已放弃了幻想，开始了一场孤独而悲壮的自救。