第400章 西线的困境（1/2）

2月20日，德国，科隆郊外。

美军第3集团军第4装甲师师长约翰·伍德少将站在他的指挥车旁，用望远镜观察着前方的莱茵河。

宽阔的河面在冬日的阳光下泛着冷光，对岸是科隆城，那座古老的大教堂的双塔依然耸立，虽然城市的大部分已经在轰炸中变成废墟。

“德国人炸毁了所有的桥梁。”参谋长威廉·克雷格上校走过来，手里拿着最新的侦察报告，“看样子他们是不想让我们轻易过河。”

伍德放下望远镜：“工兵部队什么时候能到达？”

“明天上午，但他们需要时间架设浮桥，而德国人肯定不会让我们安静地工作。”

“那就用火力压制他们。”伍德说，“让炮兵把所有能打的炮弹都打到对岸去，还有，呼叫空中支援，我要德国人连头都不敢抬。”

“是，将军。”

伍德回到指挥车上，摊开地图。

他的部队在过去的两个月里推进了三百英里，从法国边境一直打到莱茵河边。

这是一次辉煌的进军，但士兵们已经疲惫不堪，装备需要维修，补给线拉得太长。

“巴顿将军有什么新命令？”他问。

克雷格上校递来一份电报：“继续前进，不惜一切代价渡过莱茵河。”

“艾森豪威尔将军希望我们在德国人组织起有效防御之前，深入德国腹地。”

“不惜一切代价……”伍德苦笑，“将军们总是这么说，但付出代价的是士兵。”

他指着地图上的科隆：“这座城市有三十万居民，现在可能还有十万。”

“德国人会把这里变成第二个斯大林格勒，每一栋房子都会发生战斗，我们的伤亡会很惨重。”

“但我们别无选择，将军，如果让德国人有时间组织防御，以后的伤亡会更惨重。”

伍德知道参谋长是对的，战争就是这样，你必须在糟糕和更糟糕之间做出选择。

“好吧。”他最终说，“让各团团长来开会，我们要制定一个详细的渡河计划。”

一小时后，指挥车里挤满了军官，第35装甲团团长罗伯特·鲍尔斯上校第一个发言：

“将军，我的坦克急需要维修，连续作战两个月，很多坦克的发动机都快报废了。”

“如果强行渡河，恐怕一半的坦克会在河中央熄火。”

“维修连正在加紧工作。”伍德说，“但时间不等人，鲍尔斯，我需要你的团在渡河时提供火力支援。”

“那我至少需要二十四小时的准备时间。”

“我给你十二小时。”

鲍尔斯上校还想争辩，但看见师长的眼神，把话咽了回去：“是，将军。”

第51装甲步兵团团长约瑟夫·科瓦尔斯基上校接着说：“我的士兵很疲惫，将军，很多人连续作战四十八小时没有休息，如果现在让他们强渡莱茵河，我担心……”

“科瓦尔斯基，我知道你的士兵很累。”伍德打断他，“但德国人更累，更绝望，这是我们的优势。”

“告诉你的士兵，渡过莱茵河，战争就快结束了，让他们为了回家而战斗。”

“我会的，将军。”

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