第200章 婕斯的日常（1/2）
占据大陆南部领土的军国，其最高领导人头衔为 “总统”。不过现任总统婕斯?G?蓝彻斯特，却因有着孩童般软嫩的脸颊、清澈明亮的眼眸，以及时常带着笑意的嘴角，被国民亲昵地称作 “少女王”。
这位少女王名叫婕斯?G?蓝彻斯特，刚满十二岁的她，身形比同龄孩子略娇小些，说话时偶尔还会带着点未脱的稚嫩腔调。
毋庸置疑，总统这一职务必然繁忙至极。每天清晨天还没亮，婕斯就得坐在政务厅的橡木桌前，处理堆积如山的公文 —— 有来自各地区的民生报告，有军队提交的训练总结，还有外交部门传来的邻国动态。除了处理这些大量政务，她每周还要抽出三天时间去军营，亲自观看士兵训练，偶尔还会听取将领们关于边境防御的汇报。此外，她还得秘密推进 “独立自由都市市民移居军国计划”，定期和负责该计划的官员开会，确认移居流程、安置物资等细节。即便身边有优秀家臣辅佐，这样的重担压在一个年仅十二岁的少女身上，依旧太过沉重，有时她处理政务到深夜，揉着发酸的肩膀，眼神里会闪过一丝不易察觉的疲惫。
但这位婕斯总统，仍保留着青春少女俏皮的一面。她的书桌抽屉里，总会藏着几颗水果糖，处理完一份棘手的公文后，就会偷偷拿一颗放进嘴里，甜意能让她瞬间精神不少；有时和家臣讨论事务时，听到有趣的话题，还会忍不住笑出声，眼睛弯成月牙形。
军国的首都被三层外墙环绕，是一座圆形的巨大要塞都市。最外侧的城墙高达十五米，墙面由厚重的青石砌成，上面布满了用于架设武器的垛口，专为抵御围城战而建；第二层城墙比外墙略矮，内侧分布着整齐的民居、小商铺和学校，是首都居民的生活区域；最内侧城墙最为坚固，墙面涂着深灰色的防护漆，墙内坐落着总统府、政务厅、军事指挥中心等建筑，是国政中枢所在的主城。
此时正值日落时分，橙红色的夕阳把天空染成渐变的色彩，主城城墙的影子被拉得很长，落在墙外的草地上。夜晚即将降临，空气里开始透出一丝凉意，偶尔能听到远处传来的几声归鸟啼鸣。
地点是主城外围那层厚重城墙的一角，这里的城墙根下长着几丛半人高的野草，挡住了部分视线，是婕斯和玛莉亚之前多次 “逃跑” 时发现的隐蔽角落。
三个黑影从好几道后门中的一道悄悄溜了出来。后门很小，只能容一人通过，门上的铁锁是玛莉亚提前找人弄松的，开门时几乎没有声响。
第一个人影，本应从正门进出主城 —— 正门处有四名守卫站岗，进出都要经过严格检查，她也是这个国家身份最尊贵的人 —— 婕斯?G?蓝彻斯特。她穿着一身深褐色的粗布衣裙，这是玛莉亚为她准备的变装服饰，头上还裹着一块灰色头巾，遮住了标志性的金发。她先探出头，左右张望了片刻，确认周围没有巡逻的守卫，也没有其他行人后，才完全走出后门，满意地点了点头，抬手拍了拍玛莉亚的胳膊。
“看来这次运气不错，成功溜出来了。”
“哪有什么运气啊！”
第二个人影叹着气回应，她是婕斯身边的侍从玛莉亚?法罗毕希尔。玛莉亚穿着和婕斯相似的服饰，只是颜色稍深些，她抬手理了理被风吹乱的头巾，语气里带着点无奈，又藏着一丝担忧。
“您就站在我这个随时可能因您受牵连而被通缉的人的立场上想想吧。上次咱们溜出来，差点被巡逻队撞见，我到现在想起来还心慌。”
“就算你每次都这么说，最后还是会顺着我的任性来，所以我才喜欢你啊。” 婕斯说着，伸手轻轻扯了扯玛莉亚的衣袖，动作带着点撒娇的意味。
“……” 玛莉亚听到这话，脸颊瞬间红了起来，张了张嘴想反驳，却没说出话。
“哈哈哈，别不好意思嘛，玛莉亚。” 婕斯看到玛莉亚的反应，忍不住笑了起来，声音压得很低，却依旧能听出愉悦。
面对笑得开怀的婕斯，侍从 —— 玛莉亚?法罗毕希尔只能红着脸别过脑袋，伸手捏了捏自己发烫的耳垂，不敢和婕斯对视。
直到去年，玛莉亚的本名还是玛莉亚?E?法罗毕希尔。这位少女是前帝国（也就是现在的帝政盟国）皇帝的私生女，因为身份特殊，从小就住在帝国郊外的一座小庄园里，很少有人知道她的存在。后来正宫皇后得知了她的消息，认为她会威胁到自己孩子的地位，便暗中派人去追杀她。玛莉亚在庄园老仆的帮助下，连夜逃出了帝国，一路上躲躲藏藏，换了好几个身份，历经三个多月的波折后，她舍弃了中间名 “E”—— 这个代表帝国皇室血统的字母，流亡到这个军国。一次偶然的机会，她被军国的官员发现，因其做事细心、为人稳重，最终有幸成为专门侍奉婕斯的人。
虽说名义上是侍奉婕斯的侍从，玛莉亚的日常工作包括帮婕斯整理公文、准备衣物、安排饮食等，但两人的关系与其说是主仆，倒不如说更像姐妹。玛莉亚今年十三岁，只比婕斯大一岁，两人每天朝夕相处，一起吃饭、一起聊天，有时还会挤在同一张床上睡觉。更重要的是，两人有着相似的境遇 —— 婕斯虽身为总统，却过早承担起国家重任，少有同龄孩子的快乐；玛莉亚则背井离乡，独自在外漂泊，渴望温暖。这份相似的心境，让她们的情谊很快建立了起来，彼此都把对方当成了最亲近的人。
一边是继承了象征军国总统身份的 “Q” 之名的少女 —— 婕斯，“Q” 这个字母印在她的总统徽章上，也刻在她办公桌上的铭牌里，代表着她对这个国家的责任；
一边是舍弃了代表帝国皇室血统的 “E” 之名的少女 —— 玛莉亚，她刻意抹去了过去的痕迹，只想在这个军国安稳生活，守护好和婕斯的情谊。
看似形成对比的两人，实则有着不少共同之处：她们都比同龄人更成熟，都渴望简单的快乐，也都在默默承担着不属于这个年纪的压力。
不知为何，婕斯和玛莉亚连外表都颇为相似。虽说还没到一模一样的地步，旁人仔细看能分辨出差异，但无论是柔软的金发 —— 婕斯的金发略浅些，带着点亚麻色，玛莉亚的则偏深，像蜂蜜的颜色，还是纤细的体型、相近的身高，整体给人的感觉都十分相近。两人并肩站在一起，穿着同样的衣服时，简直就像真正的姐妹。有时她们还会带着玩心故意互换服装，玛莉亚会戴上婕斯的发饰，婕斯则穿上玛莉亚的鞋子，就连负责照顾她们生活的女仆，或是经常接触她们的家臣，也常常因此认错人，闹出不少笑话。
身为 “姐姐” 的玛莉亚，时常会以开导 “妹妹” 的态度对待婕斯。看到婕斯因政务烦恼时，玛莉亚会泡一杯温热的花茶递给她，轻声安慰她；发现婕斯偷偷吃糖过多时，会严肃地提醒她注意牙齿健康。而身为 “妹妹” 的婕斯，也常常会用向 “姐姐” 撒娇的模样亲近玛莉亚，遇到不懂的事情会第一时间问玛莉亚，吃到好吃的食物会主动分给玛莉亚一半。起初，军国里有些老臣，对两人明明存在身份差距，却还玩这种假扮姐妹的游戏感到不满，认为这有失总统的威严，甚至有人私下向亚维军师提过意见。但因为这是 “少女王” 婕斯本人的意愿，婕斯曾明确对亚维说 “玛莉亚就是我的姐姐”，家臣们最后也默认了她们这样的相处模式，不再过多干涉。
不过话说回来，这位 “姐姐” 还时常被性格奔放的 “妹妹” 耍得团团转。婕斯偶尔会故意捉弄玛莉亚，比如把玛莉亚的梳子藏起来，看着玛莉亚着急寻找的样子偷笑；或是在玛莉亚准备茶水时，突然从背后轻轻吓她一跳。
“今天要去哪儿啊？” 玛莉亚一边警惕地观察着周围的动静，一边小声问婕斯，她担心停留太久会被人发现。
“嗯…… 西边纺织工厂附近好像开了家新餐厅，我昨天中午去军营的路上，从守卫那儿听说的。那家伙说那家餐厅的炖肉特别香，还配着刚烤好的面包。” 婕斯说着，舔了舔嘴唇，眼神里满是期待，“而且那家伙的情报每次都挺靠谱，上次他说城南的水果店进了新鲜的草莓，我让玛莉亚去买，确实特别甜。”
“总统您到底是什么时候跟这些人建立起这种人脉的啊……” 玛莉亚无奈地摇摇头，她实在想不通，婕斯每天那么忙，居然还有时间和守卫闲聊，甚至从他们口中获取这些生活信息。
最典型的例子就是，婕斯最近还带着点好玩的心态，迷上了这种 “逃跑” 游戏。她觉得待在主城的时间久了，周围全是政务和责任，让人喘不过气，而溜出去后，能看到不一样的风景，接触到普通百姓的生活，让她觉得轻松不少。
她总会趁着处理政务的空档 —— 比如下午三点左右，各部门提交公文的高峰期过去后，或是傍晚家臣们陆续下班时，溜出主城，悄悄潜入平民生活的区域。军国的军师 —— 同时也是少女王的监护人亚维?艾文，已经提醒过她好多次了，每次找到溜出去的婕斯，亚维都会严肃地跟她讲安全问题，说 “总统的安危关系到整个国家”，但这位不知悔改的少女王，每次都表面点头答应，转头就又开始计划下一次 “逃跑”。她会提前观察守卫的换班时间，会记住主城各个角落的监控位置，趁机躲开监视者的视线，换上村姑的装扮 —— 粗布衣裙、头巾，有时还会戴上一副简单的粗框眼镜，遮住部分脸庞，去中城的繁华市区逛一逛，看看街边的摊贩，听听百姓的聊天。
确定逃跑路线 —— 玛莉亚会提前一两天，借着采购物品的名义，去主城外围探查，找到最隐蔽、最不容易被发现的路线；准备变装用的道具 —— 她会去中城的集市，买普通百姓常穿的衣物、头巾，还会特意挑选质地粗糙的布料，让装扮更真实；还有 “收买” 守卫之类的事 —— 玛莉亚会悄悄给经常在后门附近巡逻的守卫，塞一些点心或是小玩意儿，让他们在看到婕斯和自己时，能睁一只眼闭一只眼。这些全都是玛莉亚的活儿。作为侍从，她本该劝阻主人这种可能带来安全风险的行为，可只要婕斯拉着她的手，眼神软软地说 “玛莉亚，我好想出去走走，就一小会儿，放松一下就回来”，玛莉亚就不忍心拒绝 —— 这位 “姐姐”，向来对 “妹妹” 的撒娇没辙，她既担心婕斯的安全，又想满足婕斯小小的愿望。
“那么马儿，接下来就拜托你啦。” 婕斯转过身，朝着身后的黑影轻声说道，语气里带着点温柔。
听到婕斯的呼唤，第三个影子发出了轻微的嘶鸣，声音很轻，像是在回应婕斯。那是一匹从城内马厩 “借” 来的栗色马，马身上的鬃毛梳理得很整齐，四肢健壮，眼神温顺。这匹马是马厩里最听话的一匹，玛莉亚之前特意去和驯马师打好了关系，每次 “借” 马时，驯马师都会悄悄把它牵到后门附近。得益于驯马师的出色训练，马儿不会随意躁动，乖乖地跟着玛莉亚手中的缰绳走。玛莉亚先扶着婕斯爬上马背，自己再随后上去，双手从婕斯身后绕过，握住缰绳。两人就这样共乘一匹马，慢慢朝着中城的方向出发，马蹄踩在草地上，发出轻微的 “哒哒” 声。
军国首都的建设原则，是尽量让居住地和工作地离得近一些，这样能方便百姓出行，节省时间。所以中城的平民活动区没有统一的规划，呈现出住宅区与工业区混杂的无序景象 —— 这边是几栋两层的民居，门口晾晒着衣物；那边就是一家小型纺织工厂，机器运转的声音隐约能听到；民居和工厂之间，还夹杂着小杂货店、铁匠铺等。这片地区气候寒冷，一年中有半年时间气温都在零度以下，所以几乎所有建筑都是砖砌的，墙壁比其他地区的更厚，能起到更好的保暖效果。人们出门时也会做好充足的防寒准备，大多穿着厚厚的棉衣，戴着帽子和围巾，有的还会戴上手套。对需要变装的婕斯来说，这样的环境再合适不过了 —— 厚重的衣物能遮住她的身形，街上行人众多，也不容易引人注目。
此时已临近傍晚，中城的家家户户都开始准备晚餐，烟囱里冒出袅袅炊烟，各处都飘着晚餐的香气 —— 有炖菜的浓郁香味，有烤面包的麦香，还有煎肉的油脂香，这些香气混合在一起，从四面八方不断刺激着两人的食欲。婕斯忍不住在马背上吸了好几次鼻子，眼神里满是向往。中城的大道两旁，沿着路边的排水沟，摆着不少售卖零食小吃的摊贩，有卖烤红薯的，有卖煮玉米的，还有卖炸丸子的。摊贩们都支着小小的摊子，有的还挂着油灯，提前点亮了灯光。从国营工厂到家庭小作坊，这条街上的工人数量非常多，他们每天工作时间长，回到家后大多不想再花费大量时间做饭。家家户户为了节省做饭的时间、专心工作，也就间接促成了摊贩数量的增多，这些摊贩的生意都很不错，不时有工人停下来购买食物。
在马背上，玛莉亚从身后抱住坐在前面的婕斯，双手稳稳地握住缰绳，控制着马儿的速度，避免走得太快引起注意。婕斯在侍从的怀里，身体稍微向后靠了靠，能感受到玛莉亚手臂的力量，心里觉得很安心。她用力吸了吸鼻子，把周围的香气都吸进肺里，用陶醉的语气说：
“好香啊，玛莉亚。你闻，好像有烤面包的味道，还有炖肉的香味，比咱们宫里的饭菜闻着还香。”
“可不能中途绕去别的地方。要是陪你边走边吃，说不定到天亮都到不了目的地。” 玛莉亚无奈地说道，她太了解婕斯了，知道只要一看到好吃的，婕斯就会忍不住停下脚步，到时候肯定会耽误时间，还可能增加被发现的风险。
“别把我说得跟个大胃王似的嘛，才不会那样呢……” 婕斯小声反驳着，嘴巴微微撅起，带着点委屈，“不过你不觉得，晚餐的香气就是幸福的象征吗？对人们来说，每天辛苦工作后，能吃到一顿热乎的饭菜，填饱肚子，就是最幸福的事了。咱们宫里每天都有好吃的，可这些百姓不一样，他们能吃到一顿饱饭，就会很满足。”
“这话倒挺像大胃王会说的。” 玛莉亚忍不住调侃了一句，她知道婕斯说的是真心话，但还是想逗逗她。
其实玛莉亚的心里，也在被四处飘散的食物香气不断吸引着。她从小在帝国长大，后来流亡途中吃了很多苦，很少能吃到美味的食物。来到军国后，虽然生活安稳了，但宫里的饭菜大多讲究规矩，味道反而不如这些街头食物有烟火气。她闻到烤红薯的香味时，也忍不住咽了咽口水，心里暗暗想着，等陪婕斯吃完晚餐，说不定可以买一个烤红薯尝尝。
没过多久，在玛莉亚的指引下，她们终于找到了目的地 —— 一家平民餐厅。这家餐厅的门面不大，是一间两层的平房，门口挂着一块木质招牌，上面用炭笔写着 “老杰克餐厅”，招牌下方还挂着两串红辣椒和大蒜，显得很有生活气息。玛莉亚先翻身下马，然后扶着婕斯从马背上下来，把马儿拴在餐厅门口的木桩上 —— 木桩上已经拴了好几匹马，都是来吃饭的客人的，这样她们的马混在其中，不会显得突兀。走进餐厅后，一股更浓郁的食物香气扑面而来，里面夹杂着啤酒的麦香和香料的味道。大概是因为刚开业没多久，店里挤满了人，几乎每张桌子都坐满了客人，大多是穿着工作服的工人，还有一些带着孩子的家庭。客人们大声说着话，偶尔还会传来笑声和酒杯碰撞的声音，气氛非常热闹。餐厅最里面靠墙的位置，有一张事先预留好的空桌，这是玛莉亚昨天特意托人提前订下的 —— 她知道开业期间人会很多，不提前预订肯定没有位置。婕斯等人便低着头，尽量不引起别人注意，快步走到那张空桌前坐下。刚坐下没多久，一位穿着围裙、扎着马尾辫的女服务生就走了过来，手里拿着一个小本子和一支铅笔，脸上带着热情的笑容，开始推荐菜单上的品项：“两位姑娘，第一次来我们店吧？我们家的炖牛肉、烤鸡、蔬菜汤都特别好吃，还有刚烤好的全麦面包，配着炖肉吃最香了。” 两人凑在一起，小声讨论了一会儿 —— 婕斯想吃炖牛肉和烤面包，玛莉亚则想尝尝蔬菜汤和烤鸡，最后根据两人的饥饿程度，点了一份炖牛肉、一份烤鸡、一碗蔬菜汤和两个全麦面包。女服务生把订单记下来后，笑着说：“稍等一会儿，马上就给你们上菜。” 便转身去了后厨。
玛莉亚也斜眼朝不远处瞥了过去，只见四个穿着粗布短衫、手上还带着薄茧的男人围着一张木桌坐着，几个人脑袋凑得有些近，正压低声音低声交谈着，偶尔还会抬手比划两下，像是在争论什么。
“对面可是掌控了大陆一半以上土地的帝政盟国啊！论兵力、论资源，咱们跟人家根本不是一个等级的。就为了一座独立自由都市，真有必要跟这么强大的国家作对吗？我实在搞不懂，那位少女王到底在想什么，为什么非要站在那座城市那边。” 坐在最外侧的男人端起面前的陶杯喝了口酒，语气里满是不解。
“可人家对我们有恩啊。你忘了？上次跟帝政盟国在边境打的那场白刃战，咱们的补给线被切断，眼看就要撑不住的时候，是独立自由都市的骑士带着援兵赶过来，才帮咱们解了围。这份情，总不能说忘就忘吧？” 另一个留着络腮胡的男人皱着眉反驳，手指还轻轻敲了敲桌面。
“报恩也得看情况啊！要是为了报恩把咱们自己的国家都搭进去，最后落得个亡国的下场，那这份恩报得还有什么意义？到时候连命都没了，说这些还有用吗？” 最先开口的男人放下陶杯，语气变得有些激动。
玛莉亚正听着他们的争论，忽然感觉有人轻轻拉了拉自己的袖子。她立刻收回目光，转头就看见婕斯正对着自己使眼色，眼神里带着一点期待，又有一点不容拒绝的意味。
“去吧。” 少女王没有说话，只是用眼神清晰地向她示意，嘴角还微微勾了一下。
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