第165章 艰险的救援行动（2/2）
她是独立自由都市的公务员，隶属于三号街自卫骑士团的希尔?柯文迪。这个身份是她好不容易才得到的，承载着她对独立生活的期待。
要是不想让这个名号蒙羞，就必须拼命拯救除自己之外的人，这是骑士团成员的职责。
此刻，希尔终于压下了心里的犹豫，有了明确的觉悟。
“…… 行，看来我也只能拼命配合了。” 她的声音虽然轻，却带着不容置疑的坚定。
她点了点头，尼禄的脸上立刻露出笑容，眼里的严肃也随之消散了几分。
“我最喜欢你这样，不管一开始怎么抱怨麻烦，最后都会尽心尽力帮忙的希尔。”
“你别太得意了！我只是不想因为自己影响任务。” 希尔赶紧移开视线，却还是能感觉到脸颊传来的热度，连耳尖都微微泛红。她暗自希望，自己这种不太明显的动摇，不会被对方看出来。
接着，希尔收敛起情绪，转向被自己牢牢按在身下的黑衣男，语气强硬地开口喊道：
“你还没死吧？别装晕！快说，魔剑‘舒雅’被关在哪儿？”
“谁、谁会告诉你这种事 —— 咕啊啊啊啊！” 黑衣男的话还没说完，就被一阵剧痛打断，发出凄厉的惨叫，耳朵顿时溅出血来，滴在地上。
原来是希尔用穿甲短剑的刀刃，精准地割下了他耳朵上的一块肉，动作干脆，没有丝毫迟疑。
“希、希尔？” 尼禄看着这一幕，眉头微微皱起，声音里带着明显的紧张，显然没料到希尔会突然用这么强硬的手段。
“越早让他招供越好，不然等对方发现他不见了，加强对舒雅的看守，之后后悔的就是我们了。”
希尔没理会尼禄的紧张，目光一直落在黑衣男身上，语气冷酷地说道，没有半分动摇。
她一边用膝盖顶住黑衣男的后背，牢牢按住这个处境凄惨的人，一边任由对方的鲜血溅到自己的脸颊和衣领上，脸上没有任何多余的表情。
“对付这种顽固的敌人，我必须适当用些强硬手段，才能尽快拿到有用的信息。”
从黑衣男嘴里问出舒雅的具体位置后，两人立刻用祈祷契约的力量，先仔细治好彼此身上之前行动留下的伤口，确保身体状况不会影响后续行动，之后才再次出发。尼禄等人沿着墙根，不断迂回穿梭，避开可能遇到的巡逻人员，好不容易才逃出狭窄的小巷，到达市街外侧的边缘区域。这片区域大多是石砌和砖造的老建筑，墙面上满是岁月留下的痕迹，而目的地却是一栋和周围风格明显不符的木结构房屋，独特的外观让两人很快就在建筑群里找到了它。这里曾是希尔过去所属组织划定的地盘之一，虽然房屋的所有权还归那个组织，但长期没人打理，墙面的木板已经发黑，窗户玻璃也有不少破损，整体看起来十分荒废。
“潜入这里应该不难。具体还要看外围警卫的数量和分布，但只要我们能找到合适的时机，换上和他们一样的衣服，从阁楼那个不显眼的入口混进去，后面的搜索工作就好处理了。” 希尔一边观察房屋周围的环境，一边跟尼禄分析道。
就像希尔说的，闯进房屋本身并不难。房屋四周的警卫人数似乎比预想中少很多，只有三四个人分散在不同角落，而且注意力并不集中，这样松散的戒备远远超出了两人的预期。她们趁着一名警卫转身的空隙，迅速靠近后院，用短剑轻轻撬开了某扇窗户的搭扣，弄坏了窗户内侧的叶帘，然后先后弯腰，顺利进入了组织的根据地。
从这扇窗户进去后，首先到达的是房屋一层的休息室。房间里零散放着几张破旧的桌椅，地上积了一层薄灰，显然有段时间没人好好打扫了。两人从窗沿轻轻跳到脏污的地毯上，尽量不发出声音，接着立刻压低声音，凑到一起交流。
“要是能知道舒雅被关的具体房间位置，就能省不少时间了。” 尼禄微微皱眉，有点担心长时间搜索会暴露行踪。
“现在没别的办法，只能进行地毯式搜索，逐个确认每个房间。不过要注意，真正的难关，要等找到舒雅之后才开始。” 希尔冷静地提醒道，眼神里带着对后续行动的考量。
带着被掳走的人质逃跑，实际难度比最初想的更大。三个人的队伍，哪怕只是稍微动一下，都容易引起别人的注意，更何况现在没有其他同伴帮忙，没人负责提前清理逃跑路线上的障碍。另外，尼禄等人最终要返回的目的地，是在遥远北方的独立自由都市，途中需要经过好几个城镇，不确定会遇到多少阻碍 —— 这么看来，拯救舒雅的行动，或许要等和她碰面，顺利带着她离开这栋房屋的时候，才算真正开始。
“总之，先去找舒雅。”
两人随即放轻脚步，连呼吸都刻意放缓，悄然在屋内展开搜索。她们逐间查看房间，指尖偶尔拂过桌面与窗台，却未触碰到任何温热的痕迹。但没过多久，她们便清晰察觉出异常 —— 屋内空无一人，无论客厅、卧室还是储物间，都没有留下人类活动的痕迹，既没有散落的物品，也没有新鲜的灰尘扰动，舒雅的身影自然也未在此出现。此前，尼禄原本以为闯入对方阵营，势必会遭遇一场刀光剑影的激烈对抗，甚至已在心中预想过几种交手场景，此刻面对这样全然空白的结果，她一时有些怔愣，连握着武器的手都微微放松了些。
而希尔所感受到的氛围，比尼禄更为凝重。她的目光扫过墙角与门缝，始终紧绷着神经，仿佛在捕捉空气中细微的异常信号。
“…… 我们中计了。”
“啊？” 尼禄闻声回过神，语气里带着一丝难以置信。
来到推测为厨房的房间后，希尔先是蹲下身检查了地面的灰尘，确认没有近期有人活动的迹象，随后才走到窗边，一边透过窗缝仔细观察外头的情况，一边压低声音说道。
“难怪屋内没人，那些人全到外面去包围我们了，连周围的小巷口都有人守着。”
尼禄心中愕然，也悄悄凑到窗边，将身体贴紧墙壁避免暴露，向外望去。仔细观察后便发现，邻近建筑物的后方与屋顶上，都有三三两两穿着深色衣物、正在缓慢移动的人影，他们手中似乎还握着制式武器；而且，从更远处街道尽头的阴影里，还有不少人正朝着这里逐步靠近，步伐整齐，显然是经过协调的行动。
“是被刚才那个引我们来这里的人骗了吗？” 尼禄皱起眉，回想起之前与那人接触时的细节，却没找到明显破绽。
“不清楚，但这间屋子肯定是个陷阱。从包围的规模来看，他们是下定决心，一定要抓到我们。”
尼禄注意到，希尔在说这些话时，喉结明显动了一下，忍不住咽了一口唾沫，握着窗框的手指也因用力而微微泛白。此前制定的寻找并营救舒雅的计划已然落空，不仅没能见到舒雅的踪迹，眼下她们还把自己逼入了进退两难的绝境。
尼禄用力咬住下唇，舌尖尝到一丝淡淡的血腥味，这才勉强压下心底的焦躁。
—— 舒雅，无论你现在在哪里，都一定要平安。
我们绝对不会放弃，一定会赶到你身边。
“看这个架势，我们已经被敌人团团包围了，对吗？” 尼禄深吸一口气，尽量让自己的声音保持平稳。
“…… 现在该怎么办？四周都是他们的人，硬冲恐怕很难。” 希尔的视线快速扫过窗外，语气里带着几分急切。
“没什么可犹豫的，总之不能坐在这里等死，等着他们主动找上门来。” 尼禄握紧手中的武器，眼神重新变得坚定。
“可到头来，我们还是失败了，连舒雅的影子都没见到。” 希尔的神情十分沮丧，声音也低了几分。
“现在不是说这些的时候，趁对手还没完成全部部署，包围圈还没完全收紧，赶紧离开这里，还有机会。” 尼禄伸手拍了拍希尔的肩膀，试图让她振作起来。
希尔沉默了几秒，随后点了点头，用力眨了眨眼，将沮丧的情绪压下去，很快调整好了状态。
“你说得对，既然如此，就只能跟他们硬拼了，就算冲不出去，也不能让他们轻易得手。”
两人随即后退一步，同时抬起脚，用力踢向厨房角落的紧急逃生口。随着 “哐当” 一声脆响，逃生口的木门被踢开，木屑飞溅，她们立刻弯腰，迅速冲出屋外。片刻后，四周石墙的拐角处与邻屋后方的阴影里，黑衣人便陆续现身，他们动作迅速，很快便形成了一个小型的包围圈，初步估算，第一批现身的大约有五人，每个人手中都握着长剑或短刀。尼禄与希尔没有等对方靠近、缩小包围圈，对视一眼后，立刻做出决定，直接朝着正前方的其中一人发起突破。
尼禄率先发动攻击，脚步向前疾跨一步，手臂发力，手中的剑带着强劲的力道，一击便击落了那名敌人手中的武器。武器落地发出 “当啷” 一声，那名敌人还没反应过来，希尔便紧接着纵身跃起，使出跳踢，脚尖精准命中对方的脸部。随着一声闷哼，两人配合完成单点突破，那名黑衣男鼻血直流，身体向后倒去，重重摔在地上，一时之间已无法构成威胁。她们没有丝毫停顿，立刻加快脚步，从他身旁快速穿过 —— 然而，刚冲出没几步，前方又有三名黑衣男出现，他们迅速排成一列，手中的武器交叉挡在身前，再次挡住了她们的去路。
见状，尼禄没有停下脚步，反而脚下发力，速度又快了几分，直接朝着那三人的队伍冲了过去。她先是侧身避开左侧敌人的攻击，同时用左手的穿甲短剑精准格挡右侧敌人的兵器，金属碰撞的声音在空气中响起，随后手腕翻转，右手的剑顺势向中间的那名黑衣男发起攻击。这种带有重力加速度的攻击，力道十足，威力远超对方预料，被锁定的中间那名黑衣男被迫不由自主地向后退去，原本紧密的队列出现了一道缝隙，让出了一条通路。
“希尔，这边 ——”
尼禄转身呼喊时，手指还下意识攥紧了手中的双刃剑，却见希尔已经被另一名黑衣人缠住。连续作战带来的疲惫感在希尔身上越来越明显，她手臂挥动的幅度渐渐变小，每当兵器撞在一起，剑身传来的震动都会让她身子微微晃悠，这份不稳，站在旁边的尼禄看得一清二楚。
两人的逃跑计划因此彻底被打断。就在她们被黑衣人缠住的短短几十秒里，其他敌人从街道各个角落飞快围过来，形成了一道密不透风的包围圈。尼禄和希尔很有默契地背靠着背站好，调整了下呼吸，各自拿着武器朝眼前最近的黑衣人狠狠刺过去。
“看来情况不太好啊。”
“…… 我胳膊都酸了，快撑不住了，你怎么还能这么冷静？”
就算没回头看，尼禄也能通过后背传来的细微抖动，感觉到希尔在发抖。她马上加大后背的力度，稳稳顶住同伴，用动作传递支撑的力量。
“我不想死在这儿，更不能让你出事。”
被团团围住的尼禄，双眼紧紧盯着前面的敌人，脸上一点儿害怕的表情都没有。在这之前，她已经经历过无数次生死关头，而且每次都是和舒雅一起商量对策、并肩扛过去的。可现在舒雅不在身边，她不光要顾好自己，还得担起保护希尔的责任，没法再依赖舒雅的帮忙了。
—— 这说不定就是一场考验，一场能让自己独立成长的考验。
尼禄在心里默默想着。她必须在舒雅不在的情况下，突破眼前的困境，成功把希尔带出去、救出其他战友。要是连这点都做不到，以后面对更强的敌人只会更难。未来的战斗只会越来越激烈，要是想一直和舒雅一起战斗，自己就得变得更可靠，就像过去无数次依赖舒雅的判断和力量那样，以后也要成为能让舒雅放心依靠的人。她希望自己能成为更合格的战友，所以必须活下去，在每一次战斗里不断变强。
“希尔，等会儿要是遇到紧急情况，你跟在我后面，我会保护你。”
“别小看人，我也能战斗。”
尼禄这才发现，身后希尔的抖动已经停了，从后背传来的力量也变得坚定起来。
“对同伴，不能有半点退让，咱们要一起冲出去。”
尼禄听着希尔的话，嘴角微微向上扬了扬。
“这才是自卫骑士团该有的样子，不放弃任何一个人。”
黑衣人手里的武器不停挥舞着，一步步缩小包围圈，尼禄双脚分开站成和肩膀一样宽，压低身子，把双刃剑横在身前，做好随时反击的战斗准备。就在这时候，包围圈的左边突然传来一声巨响，爆炸产生的气流直接把几个黑衣人掀飞，重重摔在地上。
“那是什么东西 ——”“哇啊！我的胳膊！”“出什么事了！哪儿来的爆炸！”“是火药吗？可我们没带这东西啊！”
爆炸声、受伤的人的喊叫声、没受伤的人的惨叫声混在一起，现场一下子就乱了。地上被炸出一个半米深的坑，坑边还立着一个像喷火口似的金属装置，装置顶端一个劲儿地冒灰白色的烟。侥幸没被炸到的黑衣人都往后退，只能呆呆地看着倒在地上、衣服被烧焦的同伴，脸上满是慌张。他们从来没见过这种装置，根本弄不明白刚才到底发生了什么。
但尼禄和希尔并不觉得意外。她们之前在骑士团训练的时候，见过类似的祈祷契约装置，清楚这场爆炸就是祈祷契约引发的，立刻对视了一眼，趁着敌人混乱的时候往包围圈外面冲。两人一前一后，躲开地上受伤的人，飞快冲进烟雾里，借着烟雾的掩护成功逃了出来。
烟雾的另一边，靠近城墙的地方，果然有两匹栗色的马正低着头啃地上的草，安安静静地等她们。其中一匹马上，还坐着一个身材瘦小、穿着骑士团制服的男人，正是霍金斯团长。
“霍金斯团长！您怎么会在这儿？” 希尔看到熟悉的身影，语气里藏不住惊喜。
“快上来，没时间解释了。” 戈顿一边说，一边用下巴指了指旁边空着的那匹马，同时警惕地朝身后冒烟的方向看，担心敌人追过来。
希尔马上快步走过去，左手抓住马缰绳，右脚用力踩上马镫，翻身坐上马背。随后赶过来的尼禄，在希尔伸手帮忙下，也顺利骑上了马，坐在希尔后面。刚坐好，尼禄就听到身后有东西划破空气的声音，她立刻回头，发现敌人正往这边扔飞刀，没等希尔反应，尼禄赶紧挥动双刃剑，把三把飞刀全打落在地上，耳边传来金属碰撞的清脆声响。
“驾！” 戈顿先催了下马，两匹马马上开始往前飞奔，尼禄下意识伸出手，急忙抱住希尔的腰，免得自己从马背上摔下去。
飞奔的马四蹄飞快交替，卷起地上的尘土，载着三个人慢慢远离黑衣人所在的地方，最后穿过市中心的大路，朝城外的方向跑去。
尼禄稳住身子，对着旁边并排骑马的戈顿大声喊：“团长真厉害，这么快就找到这儿了！我们刚才还担心没人来救我们呢！”
“多亏了吉磊副团长的建议 ——‘要找尼禄?安尔，不用费劲儿找，往最乱的地方去就行’。” 戈顿说着，嘴角还带着一丝淡淡的笑。
“哪有这种说法啊！我明明每次都尽量控制动静了！” 尼禄听到这话，有点无奈地反驳，脸还微微有点红。
“霍金斯团长，舒雅不在我们之前突袭的那栋楼里 ——” 希尔刚想详细说之前的情况，就被戈顿打断了。
“她本来是在里面的，我已经问过俘虏了。” 戈顿的语气很平静，没一点波澜。
“因为你们之前在楼里闹的动静太大，惊动了里面的守卫，她才被提前转移到别的地方去了。不过别担心，我已经从其他抓住的敌人嘴里问出她现在的位置了，离这儿不算远。”
尼禄和希尔顺着戈顿的目光看过去，仔细一看，发现戈顿衣服正面的胸口和袖口处，都沾了不少暗红色的血，显然不是他自己的。看来他来这儿之前，也抓了这个组织的人，和希尔之前一样，通过审问才问到舒雅的新位置。
“其他团员已经分成两组，一组去和城外待命的人汇合，让他们赶紧收拾装备，往舒雅所在的新位置转移；另一组留在城里牵制敌人。至于我们三个，现在就直接去舒雅被关的地方，争取在敌人转移她之前赶到。” 戈顿快速交代完接下来的计划，又轻轻踢了下马肚子，让马跑得更快些。
尼禄用力点点头，双手紧紧抓住希尔的衣角，努力稳住身子，抵抗马快速奔跑时产生的剧烈晃动，免得影响希尔拉缰绳。“那新位置到底在哪儿啊？从这儿过去大概要跑多久？”
“从这儿再往南走半个钟头，就能看到一片废弃的工厂，她就被关在那儿。” 戈顿一边回答，一边留意着前面的路，避开路上的石头。