第142章 新的锻造（2/2）
“也就是说，针对霍尔凡尼尔的封印，‘突刺’比‘斩切’更重要？” 罗尼微微前倾身体，进一步确认道。
“将对手串刺起来，或是钉在某个坚固的支柱上，这样能更直接地限制它的行动，这种方式更符合封印的需求。况且 ——” 莱特用铲子将炭一块块放入釜中，动作缓慢却精准，继续说道，“过去，直刀并非常用于战场厮杀，更多是在仪式、祭祀等庄重场合出现。这类擅长驱邪的刀，被人们认为带有某种特殊力量，能够驱散不祥，因此祭祀时一定会准备一把，放在祭坛的显眼位置。当时的锻造师若要封印霍尔凡尼尔这样危险的恶魔，必然会携带这类被赋予特殊意义的直刀 —— 这样的推测，应该是符合实际的。”
—— 仪式或祭祀……
罗尼交抱双臂，眉头微蹙，陷入沉思。她很清楚，霍尔凡尼尔并非普通恶魔，其力量远超一般邪祟，即便直刀真的能用于封印，也绝不可能是一把平凡的直刀就能胜任，必然需要在材质与锻造工艺上有特殊的讲究。
但眼下，她没有太多时间纠结这些，首要任务是专心锻刀，而且必须加快进度，不能浪费每一分可用的时间。
—— 嗯？
罗尼下意识地摸了摸自己的脸颊，突然感觉到一阵轻微的刺痛，位置在左脸靠近颧骨的地方。
“…… 嗯？” 她又轻轻按了一下刺痛处，想确认是否有异物。
这刺痛极为轻微，不仔细感受几乎察觉不到，像是从皮肤或肌肉内侧传来，有种手无法直接触碰的痒意，让她忍不住微微歪了歪头。
正当罗尼因这异样的感觉扭动脖子，试图找到原因时，她忽然意识到一件事：从刚才开始，莱特就一直在独自准备窑火、点火，从搬运柴火到调整窑门的角度，每一步都做得有条不紊，而按照正常情况，这些琐碎却重要的准备工作，本该是身为徒弟的她来做。
“对、对不起！莱特，我马上来接手！” 罗尼立刻回过神，快步走上前，伸手想去拿莱特手中的柴火。
“不用，你不必在意。” 莱特轻描淡写地拒绝了，同时将手中的枯枝整齐地摆放在炭上，留出适当的空隙方便燃烧，“今天的主导者是你，你该把精力放在刀的设计与锻造节奏上。”
看到罗尼因意外而哑口无言的模样，莱特忍不住微微扬起嘴角，眼神里带着一丝鼓励：“按照你想做的方式去做就好，不用拘谨。”
罗尼这才用力握紧了双拳，指甲轻轻掐进掌心，以此来稳住自己的情绪。
—— 我不能让莱特失望，不能辜负他的信任。
“好的！” 她应声答道，声音比刚才更坚定了几分。为了不辜负 “徒弟” 这个身份，她必须认真锻炼自己的技艺，甚至可以说，圆满完成这次锻刀，是她必须达成的目标。
“那就拜托师父了！”
“好。” 莱特也向罗尼颔首回应，目光落在她身上时，多了几分认可。
“对了，还有件事忘了说 —— 你锻刀的间隙，比如等待玉钢加热的时间里，我也要进行修练。到时候，就该换你当我的助手，帮我递一下工具、调整火候。”
“啊？！” 罗尼惊讶地睁大了眼睛，完全没预料到会有这样的安排。
“这有什么好惊讶的？” 莱特放下手中的工具，看着她，语气带着几分理所当然，“总不能为了训练徒弟，师父就停下自己的练习吧？技艺不进则退，这点你以后也要记住。”
—— 话、话是这么说没错，道理她都懂。
可一旦两人同时开工，她需要兼顾自己的锻刀与协助莱特修练，劳动量会大幅增加，罗尼想到这里，鼻尖一酸，几乎要忍不住红了眼眶，但还是强行忍住了。
“怎么？你开始打退堂鼓了？” 莱特注意到她的神色变化，语气里带着一丝试探。
“才没有！我会练习到累倒为止！” 罗尼深吸一口气，用尽全身力气喊道，声音里满是不服输的韧劲。
但她心里清楚，以今天的工作量来看，自己恐怕连练习到昏倒的机会都没有，光是完成基础的锻刀步骤，就已经需要拼尽全力。
当天，仅从准备锻刀所需的各部位素材 —— 芯铁、栋铁、皮铁、刃铁 —— 开始，就几乎耗尽了上午的所有时间。她需要逐一检查每块铁料的纯度，用小锤轻轻敲击，根据声音判断内部是否有杂质。经过 “小割” 手续碎裂的玉钢，更是需要根据各部位材质的特性进行细致 “选别”，将适合做刀芯的、适合做刀刃的分开摆放，之后还要分别进行至少十次的 “折返锻造” 作业，每一次都要保证锻打的力度均匀。
往常，“折返锻造” 通常是由徒弟挥动向锤，师父负责指导与调整，，但今天动手的人换成了莱特，罗尼则接替师父，承担起刀工的职责。
刀工的任务是在现场监督所有作业，确保每一步都符合锻造要求，在 “折返锻造” 时，还需要用手锤微调玉钢的形状，让其逐渐接近设计的刀型，同时要及时向助手指示向锤该敲打的位置与力度。更重要的是，为了防止玉钢因敲打力道弹开，导致形状变形或烫伤自己，刀工必须用手锤和另一只手上的铁铗牢牢将其固定在铁砧上，不能有丝毫松动。
这份工作耗费的精神与体力，远远超出了罗尼的预期。她不仅要时刻思考下一步的操作，预判玉钢在锻打下的变化，用铁铗固定玉钢的手，还必须抗衡莱特每一次敲打的力道 —— 莱特的力量比她大得多，每一次敲打都让她的手臂微微发麻，这与以往单纯挥动向锤、只需专注于发力截然不同。没过多久，罗尼的思维就变得迟钝，原本清晰的思路开始出现卡顿，握铁铗的手也因持续用力而酸痛，握力在不知不觉中消耗殆尽。
尽管她休息的频率比当助手时更高，每次休息都会坐在一旁揉一揉发酸的手臂，但沉重的疲惫感始终无法缓解，像是压在肩上的石头，越来越重。
“集中注意力！” 莱特的斥责声突然传来，让罗尼瞬间清醒了几分。她抬头看去，发现莱特已经有很长时间没拿过向锤，额头上布满了汗珠，脸颊也因持续用力而泛红，脸上难掩疲惫，但即便如此，他手中的向锤依旧没有停下，对罗尼的指导也丝毫没有松懈。
“多用脑子想想，你看这块玉钢的弧度已经快成型了，再敲那个地方根本没有意义，反而会破坏之前的形状！”
“思考时间太长了，玉钢的温度已经降下来了，赶紧把它重新放进炉里加热，不然材质会变硬，后续锻打会更费力！”
“把玉钢固定紧！你看它刚才都晃动了，要是不小心让它弹出去，不仅会影响进度，还很容易烫伤自己！”
每次听到莱特的斥责，罗尼都会尽可能大声地回应 “是的！”，只有这样，才能勉强振作起受挫的心情，将注意力重新拉回锻刀上。她身形娇小，体力本就比常人不足，却依旧在这些先天条件的限制下，认真聆听莱特的每一个指示，不敢有丝毫遗漏。即便眼前飞溅的火花偶尔落在额头和脸颊上，带来一阵短暂的灼热感，她也不愿将目光从炽热的钢铁上移开，生怕错过任何一个需要调整的细节。
短暂休息后，轮到莱特锻刀了。
此时的工作分配，终于和以往一样 —— 莱特负责刀工，罗尼挥动向锤当助手 —— 但即便如此，之前累积的巨大疲劳，还是让罗尼的手臂变得沉重，无法稳稳握住手中的向锤，好几次都没能准确敲在莱特指示的位置，工作很快就被迫中断。
“我、我还能继续！” 罗尼咬紧牙关，用力甩了甩手臂，试图驱散疲惫，坚持说道。
“别逞强。” 莱特放下手中的铁铗，语气缓和了几分，“你要是第一天就昏倒，后续几天的训练还怎么进行？身体是锻刀的基础，不能硬撑。” 说到这儿，他停顿了一下，又补充了一句，“况且，现在天色不早了，既然肚子饿了，就别硬撑着，先吃饭补充体力。”
罗尼这才顺着莱特的目光看向窗外，发现外面的天色已经完全暗了下来，只有锻造场的灯火还亮着。两人随即不再耽搁，迅速收拾好完成作业后的锻造场，将散落的工具归位，把用过的铁砧擦拭干净。
用湿布简单擦拭掉身上的煤灰后，师徒二人一起走向厨房准备晚饭。难得的是，这次莱特也加入了下厨的行列，帮着洗蔬菜、切食材，因此饭菜比平时更快端上了桌 —— 两碟简单的炒青菜，一碗热气腾腾的肉汤，还有两碗白米饭，却让罗尼松了一口气。
吃完晚饭，罗尼再也抵挡不住睡意，眼皮沉重得像是挂了铅，好几次都差点在饭桌前睡过去。莱特察觉到这一点，便让不停打盹的她先去休息，自己则留下来收拾碗筷。罗尼满心感激，连声道谢后，立刻走到客厅的简易床铺上躺平 —— 这张床铺是冬天时莱特为她准备的，铺着一层柔软的干草和薄被，以往她都睡在锻造场的硬板床上，搬到主屋客厅后，睡眠质量好了不少。
熄灭灯光，闭上眼睛后，睡意很快就席卷了罗尼的意识，让她几乎瞬间就放松下来。
—— 明天大概也会是这样忙碌又疲惫的状态吧。
果然一点都不轻松，罗尼在半梦半醒间思索着。今天，她不仅清晰地意识到自己的锻造技巧还很拙劣，在担任刀工时多次出错，中途甚至因为体力不支，连协助莱特锻刀都做不到。此刻，沉重的疲惫依旧压在她身上，让她连动一下手指的力气都没有。
但奇怪的是，那份对锻刀的激昂情绪却丝毫没有消散，反而在疲惫的衬托下，显得更加清晰。想要亲手锻好刀、不辜负莱特期待的决心，至今仍强烈地留在她心中，像是一团小小的火苗，温暖着她的疲惫。
这点小小的挫折，打不倒罗尼。她从不是轻易放弃的人，越是有挑战，越能激发她的韧劲。
虽然她不知道自己能进步到什么程度，也不确定未来是否真的能帮上莱特封印霍尔凡尼尔的忙，但眼下，她只需要强迫自己一天比一天做得更好，专注于每一次锻刀、每一个步骤就足够了。
—— 我必须加油，不能让师父失望。
“所以，晚安了……” 罗尼在心里轻声对自己说，声音轻得几乎听不见。
就在即将坠入梦乡的前一刻，罗尼感觉到自己的左脸又开始痒了起来，和下午时的感觉一模一样，依旧是那种从皮肤内侧传来的细微痒意。
然后 —— 她做起了梦。