第137章 莱特拜访安尔家（1/2）
那对师徒此刻正在 “罗妮” 工坊的主屋里，平静地度过午后。屋内静悄悄的，只有窗外偶尔传来的几声飞鸟啼鸣，以及茶壶里余温未散的茶水偶尔泛起的细微声响。
“真是安稳啊。”
身为徒弟的少女罗尼，一边小口啜饮着温热的红茶，一边轻声感慨。她刚将中餐用过的瓷盘、银勺仔细擦拭干净，收进厨房的橱柜里，此刻正坐在餐桌旁的木椅上稍作休息。一件沾着不少煤灰的深蓝色工作服，松松地裹着她娇小的身躯，衣角还残留着几分锻造时留下的烟火气。每当她轻轻摆动悬在椅边的双腿，扎在背后的金色长发便会随之微微晃动，发梢偶尔会轻扫过椅背上的木纹。
另一边，坐在窗边藤椅上的黑发青年是莱特?恩兹。他和罗尼一样，将便于活动的工作服当作日常便服，只是他的工作服上，除了煤灰，还能看到几处尚未完全缝补好的细小破洞。从刚才起，他就一直沉默地望着窗外的景象，目光落在庭院里那棵半枯的老槐树上，久久没有移动。
每当饱餐之后的这个时刻，空气中总会弥漫着一种慵懒的气息，让人连抬手的力气都仿佛少了几分。加上今日天气格外晴朗，没有一丝云朵遮挡，明亮的阳光透过百叶窗的缝隙照进室内，在地板上投下一道道细长的光影，让屋内始终保持着舒适的温暖。即便暖炉里的火势并不旺盛，只有几点火星在木炭上微微闪烁，也已足够驱散午后的微凉。
罗尼悄悄将目光转向身旁的师父，手指无意识地摩挲着手中的茶杯边缘，心中暗自思索：不知从何时起，他变得这样安静了？以前就算话不多，也总会偶尔和自己聊几句锻造的技巧，或是叮嘱几句家务事。
自从莱特从前同盟国回到这座都市，亲眼见过那场战争留下的混乱场景后，已经过去十天左右。原本按照两人以往的习惯，他和自己应该尽快振作精神，整理好锻造工坊里的工具，着手开展新的锻造工作，但莱特始终没有这样做，甚至连靠近锻造炉的次数都少得可怜。
两人都经历过那次惊险的事件 —— 尽管当时面临的状况完全不同，罗尼是在工坊附近抵御突袭的敌人，而莱特则是在前线直面战火，却各自受了不轻的重伤。身为恶魔的罗尼，身体的恢复能力本就比人类更强，加上后续精心调养，所以早已痊愈，行动与往常无异。而莱特的恢复似乎并不顺利，他的左手偶尔还会不自觉地微微颤抖，脸色也比从前苍白了些。他刚从比以往任何一次都更危急的局面中脱险，想来确实还需要一段时间安心休养。
在莱特彻底康复之前，工坊里的锻造工作根本无法重新开始。为了让他能早日痊愈，罗尼主动承担了家里所有的家务，从打扫房间、清洗衣物到准备一日三餐，同时还负责照顾莱特的日常起居，提醒他按时服药、擦拭伤口。闲暇时，她偶尔还会去附近的农家帮忙采摘蔬菜、喂养牲畜，以此打发时间，也能换些新鲜的食材回来。而莱特也很配合，为了让身体尽快恢复，他尽量不做任何耗费体力的事，大多数时候都只是坐着或躺着休息。
那两天战火纷飞、枪炮声不断的日子，如今回想起来，仿佛已经是很久之前的事了，平静的时光正这样悄无声息地一天天延续着。
对此，罗尼甚至有一丝不易察觉的不满。她将茶杯轻轻放在桌上，心里忍不住想着：好想尽快开工啊，再这样闲下去，手上的技艺都要生疏了。
她还记得，当初莱特即将动身前往前同盟国时，曾特意将负责留守工坊的自己叫到身边，语气严肃地吩咐：“罗尼，我要你锻刀。” 他当时还详细交代了，在师父回来之前，罗尼必须做好所有的准备工作 —— 包括熟悉不同钢材的特性、练习磨刀的角度、整理好锻造所需的模具。罗尼后来才明白，莱特是担心自己在前线可能遭遇不测，想提前将所有的锻造技术毫无保留地传授给她，这大概也算是一种为工坊未来着想的 “保险”。即便清楚师父的用意，一想到自己能亲自尝试锻刀，罗尼还是按捺不住内心的激动；虽说她一直以来都只是师父的助手，帮忙递工具、烧炉火，但终究也是这座锻造工坊的一员，对锻造有着同样浓厚的热爱。
然而战事结束后，工坊却迟迟无法开工，罗尼原本因为师父的嘱托而燃起的热情，也不得不随着时间的推移慢慢冷却下来，连放在角落的锻造锤，都蒙了一层薄薄的灰尘。
除此之外，罗尼心里还在担心另一件事：莱特好像有些不对劲，和从前的他判若两人。老实说，他实在太安静了，安静得让人有些不安。
自从两人重逢以来，莱特说过的话加起来恐怕都不到以前一天的量。还记得要前往前同盟国的那段时间，他对锻造那把用于对抗敌人的圣剑十分投入，常常在工坊里忙碌到深夜，眼里满是专注的光芒。可最近这些天，他却总是一副心不在焉的样子，就算罗尼主动和他说话，他也常常要过好一会儿才会反应过来，回答也总是简短得很。就算罗尼鼓起勇气问他旅程中究竟发生了什么事，莱特的回答也总是含糊不清，要么说 “没什么特别的”，要么就干脆沉默不语，不愿多提。
就像现在，他只是呆呆地盯着窗外，身体一动不动，连眼皮都很少眨一下。这样的状态，难免让一直关心他的徒弟感到担忧，总怕他是不是还在受着战争阴影的影响。
这时，罗尼忽然想起刚才去邻居家帮忙时听到的消息，眼睛微微一亮，开口打破了屋内的寂静：“我刚才去隔壁玛莎太太家帮忙摘番茄时听说，今晚似乎有一场小型的庆典。”
“…… 庆典？”
莱特终于有了反应，他缓缓转过头，带动窗边的藤椅脚与木质地板摩擦，发出一阵细微的 “吱呀” 声响。罗尼见他有了回应，连忙对着他轻轻点头，继续详细说道：“玛莎太太说，今年因为战争的特殊情况，都市里往年那种大型的过年庆祝仪式好像要暂停举办了。这件事，应该是市长宇国先生综合考虑了当前的安全形势后，最终做出的决定，大家也都能理解。”
大陆很快就要迎来新的一年，按照往年的惯例，再过几天就是除夕了。以往每到这个时候，独立自由都市总会按传统举办盛大的庆祝仪式。到了除夕夜，市民们会从家里带上用于保暖的厚毯子和用于照明的玉钢，成群结队地聚集在市中心的广场上，连日举办热闹的宴会。大家会一起唱歌、跳舞、分享食物，直到带来的酒全部喝完、身体的体力彻底耗尽，或是玉钢的光芒完全熄灭，才会依依不舍地各自回家。
莱特天性就厌恶喧闹的环境和拥挤的人群，对这样的宴会向来提不起丝毫兴趣，甚至会刻意避开。但即便如此，每年庆祝仪式的第一天，他还是会拗不过罗尼的期待，带着她一起出门，在广场边缘找个安静的角落待上一会儿，看她和其他孩子一起玩耍。罗尼每年都格外期待这项活动，今早去玛莎太太家帮忙时，刚听到今年要暂停的消息，还曾偷偷感到十分失望，连摘番茄的心情都低落了不少。
但她也明白，这样的结果其实无可奈何。如今都市已经明确与帝政盟国进入了战争状态，周边的局势本就紧张，如果因为连日举办宴会而放松了警惕，导致敌人有机可乘、趁机攻陷都市，那未免太过荒唐，也对不起那些在战争中牺牲的人。
“不过，玛莎太太说，大家觉得大过年的要是连一点活动都没有，实在太冷清了，也不利于提振大家的士气，所以几个街区的市民们商量着，决定自己联合举办一场只有一天的小型庆祝仪式，就定在今晚。前阵子大家刚经历过艰苦的战斗，心里都有些压抑，也想趁这个机会好好放松一下，互相鼓励打气。就连都市公务员那边，也默认了这次民间自发的活动，没有出面阻止。之前因为一直有宴会要停办的传言，大家都不敢提前准备，所以庆祝的准备工作到现在才开始加紧进行，估计傍晚就能布置好场地了 ——”
说到这里，罗尼故意停下话头，抬起头，用充满期待的目光望向对面的师父，双手悄悄握在身前，等着他的回应。
莱特没有立刻说话，而是将双臂交叠在胸前，眉头微微蹙起，陷入了短暂的沉思。他清楚地知道，罗尼今年能不能参加这场难得的庆典，全看自己的一句话 —— 如果自己不同意，以罗尼的性格，是绝不会独自出门的。
片刻后，他似乎做出了决定，低声自语道：“…… 或许可以借此机会，出去走走。”
听到莱特这句模糊的话，罗尼脸上露出几分困惑的神情，微微偏过头，不解地问道：“机会？师父是说…… 借着庆典的机会做什么吗？”
莱特没有解释，只是对着她缓缓点了点头，语气平静却带着不容置疑的肯定：“我带你去。”
“啊？真、真的吗？太好了！”
罗尼完全没想到他会如此干脆地答应，惊喜之下，声音都比刚才提高了几分。光是能参加这场期待已久的庆典这件事，就已经让她十分高兴，更何况还能趁这个机会，让一直闷在屋里的师父出去透透气，或许还能帮他缓解近来的低落情绪，为这位近来提不起劲的师父打打气。
“我真的很期待，都有些等不及想看看今晚的庆典会是什么样子了！”
看着徒弟兴奋地高举双手、脸颊泛红的夸张模样，莱特紧绷了多日的嘴角终于微微松动，不禁露出一丝淡淡的苦笑，眼里也难得有了几分暖意。
之后，莱特缓缓从藤椅上站起身，动作还有些缓慢，似乎起身时牵动了身上尚未完全愈合的伤口。
“我出去一下。” 他整理了一下身上的工作服衣领，开口说道。
他这突如其来的举动，让正处于兴奋中的罗尼瞬间愣住，惊讶地眨了眨眼，连忙问道：“师父要去哪里？现在离庆典开始还有好几个小时呢。”
“去街上看看，顺便了解一下庆典的布置情况。” 莱特的语气依旧平静，“庆典开始前我一定会回来，你不用担心，在家等着就好。”
“…… 好的，我知道了。”
罗尼虽然点头答应，但心里自然还是好奇莱特要去做什么，不过看他的神情，想来应该和锻造工作没有关系，倒像是单纯想去提前看看场地。
“啊，对了！” 罗尼忽然想起一件重要的事，连忙叮嘱道，“你的伤还没完全好，出去的时候别走太远，也别太勉强自己，要是累了就早点回来休息。”
正在往肩上披那件洗得有些发白的外套的莱特，听到这话，动作微微一顿，随后朝罗尼轻轻挥了挥手，算是回应了她的叮嘱，接着便转身推开主屋的木门，一步步走出了屋子，脚步声渐渐远去。
罗尼站在原地，一直目送着他的背影消失在庭院的大门外，过了好一会儿，才慢慢回过神来，转身回到餐桌旁坐下。
这时，她的目光无意间扫过墙角那个专门放置刀具的木架，忽然意识到一件事 —— 师父每次出门，无论去什么地方，必定会随身携带的那把贴身短刀，这次竟然安安静静地躺在木架上，没有被带走。
“莱特竟然忘了带刀！” 罗尼惊讶地站起身，走到木架旁，看着那把熟悉的短刀，心里不由得泛起一丝疑惑：师父今天出门，到底是要去做什么呢？
离开工坊后，莱特沿着田埂前行，脚下的泥土因前几日的小雨还带着些许湿润，踩上去偶尔会发出轻微的闷响。
七号街的景观以农地为主，几乎没有其他类型的建筑。以邻近的三号街市镇为背景，数块宽阔的农田清晰映入眼帘，田地里残留着收割后的作物根茎，整齐地排列在土壤表层。无数道田埂纵横交错，填补着农地间的空隙，几座农舍零散分布在农田之中，屋顶的烟囱里没有升起炊烟，显得有些安静。今年的收成期已过，且十天前刚与帝政盟国发生战事，农夫们都主动前往街上参与重建作业，连原本常在田埂旁走动的巡查人员都少见踪迹。近来罗尼所说的 “抽空前往附近农家帮忙”，指的便是这件事。
都市中损毁最严重的区域集中在正门与大道附近，据说部分建筑的残骸至今仍未清理完毕。位于都市深处、战时被用作避难场所的七号街，所受损伤相对较小，街道两侧的树木虽有几棵枝干断裂，但大部分仍保持着直立的姿态。但即便如此，这里的景象与战前相比仍有差异，空气中偶尔会飘来远处重建工地的木屑味。
农地中有一片区域让莱特感到陌生，那是临时搭建的住宅区，与周围开阔的农田形成了明显的对比。
临时住宅区建于一片原本管理松散、近乎弃置的土地上，土地边缘还能看到半人高的杂草。区域内整齐排列着成片木造棚屋，每间棚屋仅比普通小屋略大，屋顶覆盖着简易的油布，边缘用石块压着以防被风吹起。由于是紧急赶工建成，这些棚屋并无美观可言，仅看其木板外墙，便能判断其难以抵御冬季寒风，木板间的缝隙甚至能隐约看到内部的景象，让人见了不禁心生寒意。
为给那些房屋被恶魔及恶魔兵器损毁的市民提供居住场所，都市紧急修建了这片住宅区。市民们从自家倒塌房屋的瓦砾中找出残存的财物，大多是衣物与小型家具，用布包着扛到此处暂住。在正式住宅建成前，他们只能勉强居住在这些简陋的棚屋里，白天会有人定时来此处分发饮用水与食物。类似的临时住宅区，除了莱特眼前这处，在其他地方还有几处，罗尼曾提过东边的工业区附近也有一片规模相近的区域。
莱特特意来到这里，目的是拜访其中一间棚屋，他事先在心里确认过罗尼告知的门牌号，避免找错地方。
敲门后，他等待了许久，期间能听到棚屋内部传来轻微的挪动声，过了好一会儿，一名女子才慢慢将门打开，门轴转动时发出了 “吱呀” 的声响。
女子身着围裙式洋装，围裙上沾着少许面粉，显然之前在做些家务。她的棕发向后梳理整齐，用一根简单的木簪固定着，几缕碎发贴在耳后。
“…… 喔？是没想到会来的客人啊！”
这名女子，正是在安尔家工作的女仆 —— 菲欧?摩根。起初，她为确认来者身份，眉头微蹙，神色显得严肃，视线在莱特身上停留了几秒，待看清是莱特后，表情瞬间转为亲切，露出笑容，眼角也随之弯了起来。
“我还以为是谁呢？这不就是莱特?恩兹嘛！好久没见你到这边来了。”
安尔家原本的住所也在三号街，是一栋带有庭院的两层小楼，却在与帝政盟国的战役中因意外彻底损毁，连庭院里的那棵老槐树都被推倒了。如今他们只能搬迁到七号街的这间简陋临时住所，空间比之前的家小了大半。莱特之所以知道这个地方，是常来此处探望尼禄的罗尼告诉他的，罗尼还特意画了简易的路线图，怕他找不到。
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