第103章 出发前往同盟国（2/2）

现在也是如此，当她紧紧抱着莱特的腰，感受着他身体的温度时，这种感觉变得更加清晰。

“麻、麻烦你了，接下来的路程，就要拜托你了。” 尼禄努力让自己的声音听起来平稳一些，轻声说道。

“嗯。” 莱特简洁地应了一声，声音里听不出太多情绪。

踩着马蹬的莱特微微侧过头，往尤夫的方向看了看，眼神中带着询问的意味，似乎在确认他们是否也已经准备就绪。

骑在马上的尤夫虽然因为舒雅坐在身后，身体还是显得有些全身僵硬，连肩膀都绷得紧紧的，但在察觉到莱特的目光后，仍旧笨拙地点了点头，回应莱特的询问视线。而跟尼禄一样，双手环着尤夫腰部的舒雅，这时也察觉到了两人的互动，压低声音轻声说道：

“我看我还是…… 还是自己想办法吧，这样一直抱着你，你肯定会很不舒服。”

“不！只要舒雅小姐不嫌弃我动作笨拙，就请维持现在的现状吧，我真的没关系，一点都不觉得不舒服。” 尤夫连忙急切地说道，生怕舒雅会改变主意。

舒雅听了他的话，小声地嘟囔了一句 “我哪有嫌弃”，接着，尼禄从侧面能看到，她悄悄加强了手臂的力道，将尤夫抱得更紧了一些。对平常总是风风火火、一股劲儿地猛冲，做什么事都干脆利落的舒雅来说，像这样带着些许踌躇的态度，小心翼翼地缩小双臂围出的圈子，尽量不打扰到对方的模样，实在是难得一见。尼禄看着她这副与平时截然不同的样子，自己也莫名地跟着害臊了起来，脸颊又开始微微发烫。

…… 嗯？

就在这时，尼禄的目光无意间落在了挂在尤夫马儿侧面的背包上。因为这次旅程的时间并不算长，所以她自己和莱特都尽量精简行李，只带了必需品，背包看起来小巧而轻便，但尤夫的那只背包却与两人的做法完全相反，整个包都被塞得鼓鼓囊囊的，看起来沉甸甸的，似乎装了不少东西。

这里头到底装了什么啊？竟然需要带这么多东西。虽然尼禄心里充满了疑惑，很想开口问问尤夫，但还没等她找到合适的时机，莱特就率先抛出一声 “时间差不多了，我们走了”，接着双脚一夹马腹，策马向前奔出，让她彻底错过了询问的机会。马匹奔跑起来后，身体传来超乎想象的震动，尼禄只能更加用力地紧紧抱着莱特的背，将自己的右脸轻轻贴在他的背上，下意识地闭上眼睛，以此来缓解内心的紧张。

—— 只有我一个人是这样紧张不已吗？尼禄忍不住在心里琢磨着。

虽然莱特对待自己的言行举止变得比以前柔和了许多，但他的性格依旧像往常一样平静沉稳，似乎不管发生什么事，都无法让他产生太大的情绪波动。只有自己一个人，会因为他的一举手、一投足而慌张失措，像个笨蛋似的一会儿高兴、一会儿忧愁，内心的情绪兀自骚动着，无法平静。

他之前说过会拯救自己，

那句话里究竟掺入了何种情绪呢？是出于责任，还是带着其他不一样的心意？尼禄始终无法确定，这个问题像一团迷雾，在她心里挥之不去。

“后面还好吗？有没有觉得不舒服，或者抓不稳？” 莱特似乎察觉到了她的紧张，开口问道，声音透过背部传来，带着些许震动。

“…… 嗯，没问题，我抓得很稳，没有不舒服。” 尼禄闭着眼睛，轻声回答，声音里还带着一丝未散的羞涩。

闭上眼睛的尼禄依旧紧紧搂住莱特带着淡淡煤炭香气的背部，脸颊忍不住在上面轻轻蹭了蹭，那动作轻柔而自然，就像偷偷地在向他撒娇一般，连她自己都没意识到这个动作有多亲昵。

所以 ——

“……”

她完全没有察觉到，此刻莱特的耳根已经红透了，连脖颈处都泛起了淡淡的红晕，更无法明白他刚才会主动开口询问的原因，其实是因为感受到她的贴近，自己也变得有些不自在。

他们此行的目的地，前同盟国，位于独立自由都市的南方，但若以整块大陆的范围来看，又属于东北部的区域之内。

尼禄一行人打算前往的那个小国家，过去虽然是前同盟国的一分子，但在帝政同盟国成立之后，至今还未被纳入其统治范围之下。或者更准确地说，那个国家从一开始就抗拒与帝政同盟国合并，甚至公开打着反对的旗号，始终保持着独立的状态。

说起来，“同盟国” 这个区分方法，本来就只是人们为了图方便而设定的统称。它只是对那些既不在前帝国领土范围内，也不属于军国管辖区域之内的数十个小国家的概括性称呼罢了，实际上，这些小国家之间并没有真正统合成一个完整的国家。曾经有一位国王试图将这些分散的小国家统一起来，建立一个强大的政权，但最终还是因为各种原因失败了，没过多久就发生了改朝换代，统一的计划也彻底搁置。

既然同盟国本身就涵盖了多个独立的小国家，那么内部自然会存在不只一种的文化传统和思想理念，彼此之间的差异极大，因此根本无法进行单一政权的统一统治。在这样的背景下，出现拒绝与帝国合并的国家，其实也没什么好奇怪的 —— 尼禄等人打算前往的目的地，说穿了就是这样一个坚持独立、拒绝合并的地方。

因为帝政同盟国的成立，整个大陆的局势都陷入了一片紧张之中，各国之间的关系变得微妙而复杂。宇国也是考虑到当前的局势，才会提前为一行人准备好穿越国境时所必需的官印和介绍信等文件，确保他们在途中不会遇到不必要的阻碍。宇国在做出这个决定之前，也曾仔细权衡过初代哈斯曼资料的重要性，与在这个敏感时期离开都市所伴随的潜在危险性，最终还是选择尊重莱特等人的意愿，支持他们前往目的地寻找真相。

“虽然帝国与同盟国合并一事确实给整个大陆带来了相当大的冲击，引发了不少动荡，但根据我收集到的信息来看，我想实际上的威胁并没有外面口耳相传的那样严重，很多传言都被夸大了。”

在旅程进行到一半，一行人第一次停下来休息的时候，尤夫看着大家，缓缓开口说道，试图缓解众人对前路的担忧。

“举例来说…… 前同盟国里面，有些被称为奴隶国家的地方，他们专门干着将本国国民贩卖到国外当奴隶的事情，而他们的主要顾客，就是曾经的前帝国。在前同盟国之中，像这样反对这种奴隶体制的小国家其实不在少数，各国之间的立场本就存在分歧，所以帝政同盟国的统一本身就并不完善，内部矛盾重重。这次我们要前往的国家，就属于坚决反对奴隶体制的阵营，对于前帝国再三提出的合并要求，他们也都始终明确地表示拒绝之意 ——”

“好了，休息的时间差不多了，我们该继续出发了，再耽误下去，可能会赶不上预定的行程。” 莱特看了看天色，打断了尤夫的话。

“也就是说，那个，我想说的是，我们要去的地方在前同盟国之中，其实算是比较安全的地方，不用太担心会遇到危险。” 尤夫不甘心自己的话被打断，连忙加快语速，将没说完的内容补充完整。

“尤夫，我坐在你背后，是不是还是会让你觉得很不舒服？要是你实在适应不了，我们再想别的办法也可以。” 舒雅看着尤夫略显僵硬的背影，再次开口问道，语气里带着几分歉意。

“没、没没没没这回事！我真的一点都不觉得不舒服，只是我刚才的话才讲到一半，还没来得及说完而已 —— 啊，不，没事了，我们走吧，舒雅小姐，麻烦你赶紧坐到我后面来！请你千万不要生气，我不是故意要让你等的！” 尤夫连忙解释，生怕舒雅会误会自己。

大陆的气候有个特点，愈往南走，气温就愈低，在旅程走到一半时经过的那片广阔平原上，天空已经开始飘着细密的雪花，雪花纷纷扬扬地落下，很快就在地面上覆盖了一层薄薄的白霜。因为独立自由都市地处温暖区域，平时不太容易下雪，所以这样的雪景对尼禄来说非常新鲜，她忍不住停下脚步，抬头望着天空中飘落的雪花。不过，此时的天空呈现出一种接近灰色的淡白色，再加上公路两旁一些已经积了雪的森林作为背景，整体看起来总觉得有些压抑，像是笼罩着一层灰蒙蒙的幕布，让人不由得想起传说中的灰幕森林。

“—— 嗯。”

一片雪花轻轻飘落到尼禄的脸颊上，那冰冷的触感让她下意识地闭上了一只眼睛，忍不住打了个寒颤。

虽然她在外套里面特意塞了好几个用来取暖的玉钢，试图抵御寒冷，但此刻的寒冷程度还是超出了她的预期，让她觉得很难受，手脚都开始变得冰凉。想了想之后，尼禄只能再次更用力地抱紧了莱特的背。

“好痛，你做什么？”

“我、我只是想取暖，没有别的想法。”

“…… 这样就好。”

简单几句话，却让心里变得很满。说到底，还是因为莱特待人太温和了吧。

现在的心情，甚至有些过于幸福了。

从一大早出门开始，他们就骑着马不停奔跑，速度快到连马都快要撑不住 ——

一行人总算在太阳完全落下之前，赶到了跨越国境的目的地。

而那个时间点，也正好是城门即将关闭的最后一刻。