第44章 凶兽来袭（1/2）
城里的店铺差不多要卸下门板、准备迎客的时候，三号街已经跟烧开的水似的，热闹得不行。叫卖声、脚步声、偶尔响起的争执声混在一块儿，织成了这片土地特有的晨曲。
对别的国家来说，独立自由都市这地方没那么严的入市审查，简直就是块天然的交易宝地。不管是帝国来的商人、军国派来的密使，还是同盟国跑单帮的小贩，抬脚就能进，转身就能出，方便得让人心头发热。街上不光卖解渴果汁的小店前排着长队，那些亮闪闪的玉店更是挤得水泄不通。要说这都市最赚钱的买卖，还得是那沉甸甸的玉钢 —— 从布莱尔火山半山腰的精炼厂出来，按纯度分个三六九等，再按用途挑出个甲乙丙丁，最后才通过城里盖章认可的商店卖出去，这些挂着 “玉” 字招牌的店，就是专门做这生意的。
人多的地方，犯罪也跟着扎堆，这几乎是颠扑不破的定律。小到摸个钱包、抢瓶好酒，大到街头斗殴、拔刀相向，甚至闹出人命，都算不上新鲜事。这儿既然敞开大门让大伙儿随便进出，自然也有人钻空子搞些见不得光的勾当，偷偷摸摸交易违禁品。而抓这些坏胚子、管这些糟心事的，就是常驻在城里的自卫骑士团，他们的铠甲在阳光下晃悠，成了街头另一道特殊的风景。
可就在这烟火气正浓的时候，一场谁也没料到的灾难，跟块石头似的砸了下来。
大白天的，独立自由都市三号街，中央公园旁边那条摆满了面包房、肉铺和蔬果摊的食品商店街。
本来这儿跟平时一样，提着篮子的主妇跟摊主讨价还价，背着书包的小孩盯着糖人咽口水，一派和平得能挤出蜜来的景象。
但这份和平，被商店街东南角突然炸响的惨叫声撕得粉碎，跟块破布似的飘在风里。
“怎、怎么了？” 有人慌里慌张地探头，声音都打着颤。
紧接着，更多人瞅见了那个不该出现在这儿的怪物。
这野兽大白天就敢大摇大摆地从巷子里钻出来，还一副天经地义的样子，红着眼珠子见人就杀。它挥着剑左劈右砍，挺着枪往前猛刺，锋利的刃口划过空气发出 “嗖嗖” 的怪响，把旁边来不及躲的人劈得四分五裂。那剑凶得邪乎，连路边的木头房子都能劈出个大窟窿，碎木板、泥块满天飞，血珠子溅得到处都是，地上、墙上、甚至旁边面包店刚出炉的面包上，红得刺眼，整个街区瞬间跟炼狱似的。惨叫声里混进了愤怒的怒吼，人们跟没头苍蝇似的疯跑，可小巷子窄得跟裤腰带似的，你撞我我挤你，根本跑不快，哭喊声把天都要掀个角。
现场有几个带刀的佣兵，咬着牙鼓起勇气跟它打，可拼尽全力也只砍断了它嘴上套着的粗铁链。那枷锁 “哐当” 一声掉在地上，嘴巴一自由，那怪物乐得发出 “呜呜” 的怪叫，猛地扑向离它最近的佣兵，一张血盆大口 “咔嚓” 咬掉人家的脑袋，跟撕纸似的撕成碎片就往嘴里塞，还拿手捏着剩下的尸体，跟喝鲜榨果汁似的 “咕嘟咕嘟” 吸着血，红兮兮的液体顺着嘴角往下淌。可没一会儿，它突然浑身抽起筋来，脖子一伸一缩的，跟人似的反胃，最后 “哇” 地吐了一地，黄绿色的胃酸混着刚吃下去的血肉，酸臭味儿直往人鼻子里钻，恶心极了。但它像是没这回事似的，还是疯叫着，又低头啃那没了脑袋的尸体，骨头被嚼得 “咯吱” 响，啃完还伸出长长的舌头，把嘴边的血渍舔得干干净净。
不过趁这功夫，那些吓傻了的人们总算回过神，连滚带爬地跑掉了。
这真是场平白无故掉下来的横祸，谁也没防着。
恐慌像长了翅膀，一下子就传遍了整个都市，连远处的街面都能听见哭嚎声。
自卫骑士团的人提着武器往这儿冲，一到现场看到那景象，全都跟被钉在地上似的，吓得浑身发抖，脚肚子转筋，动都动不了。
尼禄也跟着停下脚步，眼睛瞪得跟铜铃似的，嘴巴微微张着，半天合不拢。
“这、这玩意儿到底是啥啊……” 她下意识地喃喃自语，声音轻得跟蚊子叫似的。
虽说在内乱不停的同盟国，听人说过这种怪物好像还常见点，但独立自由都市这附近，活了这么大就没见过。要说沾点边的，也就是几个月前那起闹得挺大的盗贼案里，据说出现过一次类似的影子。
所以眼前这啃人尸体的怪物，完全超出了尼禄脑子里所有的认知，跟从另一个世界钻出来的似的。
这是只四条腿的野兽，身子差不多有两匹马并排那么长，站在那儿跟座小山似的，老大一个。浑身淡茶色的毛纠结在一块儿，上面沾着黑乎乎的泥巴和黏糊糊的鲜红液体，看着就脏得让人发怵。脑袋挺大，跟个小水缸似的，牙齿倒不算特别大，可刚才那 “咔嚓” 咬碎骨头的声音，听得人牙酸，显然咬碎骨头跟玩儿似的。一双金色的眼珠子滴溜溜转来转去，闪着凶光，像是在盘算下一个目标。
周围现场是够惨的，断胳膊断腿扔得到处都是，可骑士团的人也不是吓大的，还不至于让大伙儿吓成那样动不了。真正让他们惊掉下巴、连气都快喘不上来的，是它背上的那堆 “剑山”。
真的只能叫剑山 —— 背上密密麻麻插着几十把剑，长的短的、宽的窄的、带尖的带刃的，各式各样啥都有。这些剑透着暗沉的金属光，不像正经兵器那么亮堂，上面还沾着些黏糊糊的不明液体，看着就邪门得很。它身子稍微一抖，旁边的刀刃就互相碰撞摩擦，发出 “叮叮当当” 的刺耳怪响，还甩得那些液体到处都是，溅在地上冒出细小的白烟。
更怪的是，它的两只前脚根本不是正常的蹄子或爪子，而是两把又粗又长的铁枪，枪头闪着寒光。这野兽就用这两把枪 “噗嗤” 一下把猎物钉在地上，然后低下头大口大口地啃，那画面看得人头皮发麻。
这怪物也太诡异了，浑身上下都透着股不自然的劲儿。
怎么看都不像是娘胎里自然长出来的，倒像是哪个疯子拼拼凑凑攒出来的玩意儿。
尼禄越想越觉得不对劲，浑身一阵发冷，鸡皮疙瘩从脚脖子一直爬到后脑勺。就在这时候，一个熟悉的身影 “噌” 地从她旁边冲了过去，带起一阵风，她惊讶地一扭头 ——
“团长！”
是莱尔，他手里握着那把比人还高的巨剑，迈开大步直冲向那怪物，铠甲随着动作发出 “哐哐” 的碰撞声。怪物见莱尔跟阵旋风似的冲过来，立刻扭身想躲，动作快得让人眼花。
好快！这么大的身子，动作却灵活得没法想象，跟块软布似的一下子就挪开了半米远。可就算这样，它还是没完全躲开莱尔的攻击。团长瞅准时机，猛地挥下的巨剑，“铛” 一声结结实实地砸在那剑山上。
尖锐的金属撞击声跟炸雷似的，震得人耳朵嗡嗡发麻，半天听不见别的动静。背上挨了这一下，那怪物顿时往下沉了沉，四条腿都弯了弯，可莱尔的巨剑也被一股劲儿弹了回来，震得他虎口发麻。远处围观的团员们忍不住开始小声议论，你瞅瞅我我瞅瞅你，脸上都是不敢相信的表情 —— 没想到团长这石破天惊的一击，居然被弹回来了。
“解开沉眠，寻求真实，风凝吾手---以杀神。”
尼禄身边突然响起一句低沉的咒语，像是从牙缝里挤出来的，接着背后就卷起一阵呼啸的飓风，吹得她头发都飘了起来。“不愧是我的战友。” 尼禄心里暗暗感叹，手上动作没停，立刻回身稳稳握住凭空出现在那儿的剑，剑柄传来熟悉的温热感。
等尼禄做好战斗准备，双手紧握剑柄，再看向现场，那满地的尸体突然刺得她眼睛生疼，才终于意识到一个残酷的事实 ——
又没守护住！
尼禄死死盯着莱尔和那怪物打斗的地方，地上横七竖八躺着的好多尸体，有刚才还跟她打招呼的面包店老板，有总给她塞糖果的老婆婆……
一开始被这怪物的鬼样子吓得懵了神，脑子里一片空白，直到现在，虽然有点晚，但她总算真切感受到眼前的状况有多糟糕，吓得汗毛都竖了起来，又气又悔，浑身控制不住地发抖。对这残忍杀害自己发誓要保护的人的怪物，还有没能保护好大家的自己，一股混杂着愤怒和自责的杀意，像火苗似的 “噌” 地窜了上来。
“舒雅！” 她低喝一声，声音里带着颤音。
银色的旋风像是听懂了她的情绪，随着尼禄的怒火一起呼啸着出现，把她紧紧围了起来，衣摆被风吹得猎猎作响。
那怪物为了躲莱尔的追击，跳得特别高，跟装了弹簧似的。它把两条粗壮的后腿使劲并在一起，肌肉鼓鼓囊囊的，显然在蓄力，然后 “嗖” 地一下跟炮弹似的猛地一跳，居然躲开了莱尔横向砍来的大剑，那跳跃的高度和灵活度，真让人不敢相信它是只四条腿的野兽。
但对尼禄来说，这正好 —— 这样就不会伤到旁边还没跑远的市民了。
“休想逃！” 她咬着牙喊道，声音里带着不容置疑的决心。
尼禄早就摆好了突刺的架势，浑身的劲儿都聚到了胳膊上。她左半身往后撤了半步，稳稳地扎住马步，右手把细剑往前一架，剑尖直指那怪物。紧接着，剑尖像离弦的箭似的刺出去，带着猛烈的劲风，接近灰色的银色能量从剑尖开始，“呼” 地一下往斜上方卷去，形成一道小小的旋风。按说这一下角度又刁又准，肯定能稳稳击中目标。
“什么！？” 尼禄失声叫了出来，眼睛瞪得更大了。
那股强风像是被什么东西掐断了似的，突然就没了，连点风丝儿都没剩下。再看那怪物，居然用双枪 “噗嗤噗嗤” 刺穿了旁边的石墙，把自己牢牢固定在上面，站得稳稳的，身上连个划痕都没有，毫发无伤。
尼禄心里咯噔一下，这场景她见过类似的 —— 佩琪的那把魔剑。
佩琪那把匕首型的魔剑叫 “魔剑杀手”，邪门得很，能让别的魔剑的能力瞬间失效，跟没存在过似的。
刚才这情况，跟那把剑的能力太像了，简直是一个模子刻出来的。尼禄放出的风，分明就差一点就碰到那怪物，可就在接触到它背上剑山的那一瞬间，就跟被橡皮擦抹掉似的，没了。既然能抵消舒雅的能力，难道那些剑…… 全都是魔剑？
尼禄正震惊得脑子里一团乱麻，那怪物可没闲着，动了。它沿着屋顶飞快地移动，爪子抓着瓦片发出 “哗啦啦” 的声响，速度快得跟一道影子似的，几秒钟就钻进远处建筑物的阴影里，不见了踪影。
“发什么呆啊！？” 莱尔的大嗓门跟炸雷似的响起来，震得人耳朵疼，“赶紧让市民去避难！！别愣着了！”
刚才跟被施了定身法似的团员们，被这一吼总算回过神，赶紧手忙脚乱地行动起来，有的去敲家家户户的门，有的去疏导还没跑远的人。
“马上联系其他街的团长，让他们提高警惕！我去追它！带了玉钢的跟我来，能派上用场！尼禄！” 莱尔的声音带着不容置疑的命令口气。
不用他说，尼禄已经拔腿跟在飞奔的莱尔身后了，脚步快得几乎要飞起来。
尼禄边跑边喊 “舒雅” 的名字，话音刚落，立刻有股柔和的风轻轻推着她的背，脚边也缠着暖暖的风，像是给她安上了轮子，让她跑得更快了。跑得比谁都快，这是尼禄最近才琢磨出来的魔剑用法，本来想留着对付难缠的盗贼，没想到这会儿派上了用场。
这会儿人们都吓得躲进屋里，关紧了门窗，街上空荡荡的，能挡着路的也就一排排房子，他们总算能勉强跟上那怪物的影子，没让它彻底跑丢。
“团长，那到底是啥啊？” 尼禄一边喘气一边问道，眼睛紧紧盯着前面屋顶上一闪而过的黑影。
可莱尔没理她，嘴唇抿得紧紧的，就跟没听见似的，只是死死盯着怪物逃走的方向，脚下的速度又快了几分。
“…… 去。” 过了好一会儿，他才从牙缝里挤出一个字，声音低沉得吓人。
“啊？” 尼禄愣了一下，没反应过来。
“用魔剑的力量，你能比我快，快去！别让它跑了！” 莱尔又喊了一声，语气里带着一丝不易察觉的焦急。
“啊，好！” 尼禄赶紧应着，脚下猛地发力，借着风的力量，一下子冲到了莱尔前面，像道银色的闪电。
团长这是急坏了？这种情况换谁都得急，可尼禄总觉得不止这样，他那紧绷的侧脸和急促的呼吸，都透着股不对劲。她猜莱尔可能知道些什么重要的事，才这么火烧眉毛似的着急。不管了！现在自己该做的，就是抓住那怪物，保护好剩下的市民。尼禄深吸一口气，定了定神，眼睛紧紧锁定着前方的黑影。
前面能看到那道影子还在建筑物上跳来跳去，速度丝毫没减。尼禄咬着牙，追着那影子，“噌” 地一下拐进了旁边一条更窄的小巷里，风在她耳边呼啸着，像在为她加油。
凶兽的移动方式堪称诡异至极。它以那双前足的双枪作为支撑点，稳稳地撑起整个身体，随后两条粗壮的后腿猛地蹬向地面，将身体向前奋力推送出去。紧接着，枪尖会带着一股狠劲猛烈刮削地面，留下深深的痕迹，之后便以近乎腹部贴地的姿势顺势滑行，紧接着又骤然跃起，如此反复，整个过程活像一只被放大了N倍的跳蚤。更令人咋舌的是，它每一次跳跃的距离都长得惊人，这使得它的移动速度快得让人眼花缭乱。
尼禄独自一人紧追着这只异类不放。她借助魔剑所蕴含的神奇力量，在错综复杂、如同迷宫般的都市小巷中穿梭。但由于这曲折多变的地形限制，尼禄一时间也难以拉近与异类的距离，只能眼睁睁看着它在前方忽隐忽现。
就在尼禄跑得几乎喘不过气，肺部像要炸开一般时，她终于追随着异类的踪迹来到了森林地带。
那只野兽没有丝毫犹豫，一头就扎进了森林深处。
等一下。
就在尼禄打算迈开脚步继续追赶的瞬间，心中突然涌起一股异样的感觉。这异类的脚步坚定而执着，没有半分迟疑，简直就像对前方的路线了如指掌，有着明确无比的目标。难道它闯入都市只是一场偶然？它并非因为迷路才出现在这里，而是带着某种不为人知的目的？一连串的疑问在她脑海中闪现，却又被她迅速抛到了脑后。虽然尼禄从未踏入过这片森林，但她清楚地知道这里存在灵气中毒的风险，高浓度的灵气有时会对人体产生难以预料的不良影响。更糟糕的是，尼禄身上没有任何可以防护的器具。
“火山灰！”尼禄一声轻喝。
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