第270章 引 蛇（1/2）

雪落无声，巷子深处却仿佛还残留着那甜腻腥浊的尾韵，丝丝缕缕，缠绕在鼻尖，挥之不去。

沈清晏将胡柏林半拖半拽地弄到一处背风的屋檐下。老头儿彻底垮了，瘫坐在冰冷的石阶上，双目空洞地望着虚空，嘴里只剩下机械的、破碎的念叨：“根皮…孢子…朱砂…大伯…爹…账本…” 脖子上那道细小的伤口已经凝了暗红的血痂，衬着灰败的脸色，格外刺目。

林念薇靠着冰冷的砖墙，手指无意识地摩挲着油布包裹的边缘。账簿里那些冰冷诡异的记录，和方才药铺中步步紧逼的杀机，在她脑海里交错翻腾。胡孝仁，一个本该死去二十年的鬼魂，却像一条潜伏在腐烂淤泥深处的毒蛇，仅仅露出一鳞半爪，就已毒气弥漫。

沈清晏蹲下身，检查了一下胡柏林的伤口，确认无大碍，又迅速扫视四周。深夜的街道空旷死寂，只有风雪肆虐。远处偶有几点昏黄的灯火，是守夜人或是晚归者，在这茫茫雪夜中显得渺小而脆弱。

“不能留在这里。”沈清晏的声音压得很低，带着雪粒般的冷硬，“对方既然露面，就不会轻易罢手。胡老现在这样，目标太大。”

林念薇点点头，目光落在胡柏林失魂落魄的脸上，又移向黑暗中济生堂隐约的轮廓。引蛇出洞，蛇已被惊，且露出了毒牙。现在的问题是，这条蛇的巢穴究竟在哪里？是那间藏着无数秘密的药铺阁楼？还是别处？它下一次的攻击，会在何时何地，以何种方式？

“去派出所？” 她低声问，这是最直接的想法。

沈清晏却摇了摇头，眼神锐利：“证据不足。一本语焉不详的旧账簿，几句臆测，加上我们空口无凭的遇袭经历，定不了任何人的罪，更动不了一个‘已死’二十年的人。反而会打草惊蛇，让真正的线索断掉。”

他顿了顿，目光投向风雪迷蒙的远处：“而且，你不觉得奇怪吗？他明明有机会在我们毫无防备时下手，为何要先弄出那么多动静？脚步声，毒气，甚至……出声恐吓？”

林念薇心头一凛：“他在试探？或者说…他在找东西？”

“账本。” 沈清晏肯定道，“他一开始的目标，可能就是这本账簿。胡老父亲临终前藏起它，胡孝仁…或者说，操纵这一切的人，显然知道它的存在，并且认为它落在了胡老，或者我们手里。刚才在铺子里，他更多的像是在施压、搜寻，而非即刻灭口。直到你喊破‘胡孝仁’和‘石碣村’，点明‘制造瘟疫’，他的杀意才陡然变得急切。”

“所以，账簿是关键。” 林念薇将手里的油布包裹攥紧，“这里面记录的，不仅仅是那些‘附注’，很可能还有别的，能真正钉死他、或者揭示他最终目的的东西。” 她回想起账簿里那些越来越大的剂量，越来越频繁的“试验”记录，一个模糊而可怕的念头浮现，“他当年在石碣村……恐怕不只是为了掩盖什么，那场‘瘟疫’本身，或许就是他最大的一次‘实验’。而实验…通常会有目的，有结论，甚至有……后续。”

沈清晏的眼神沉了沉：“一个持续了二十年，甚至可能更久的‘实验’？”

两人对视一眼，都从对方眼中看到了深深的寒意。如果这个猜测成立，那么胡孝仁（或者以他之名行事的人）所图必然极大，也绝非局限于石碣村一隅。那甜腥致幻的毒气，那诡异莫测的“药引”，背后隐藏的恐怕是远超常人想象的疯狂。

“胡老不能单独留下，也不能跟我们在一起，太危险。” 沈清晏迅速做出判断，“必须找一个绝对安全、且对方意想不到的地方。”

林念薇蹙眉思索。回医院？目标明显，且可能牵连他人。去沈清晏的住处？同样容易被盯上。寻常的招待所更是不可靠。

沈清晏的目光越过纷纷扬扬的雪幕，望向县城边缘那片沉沉的黑暗轮廓，那里是机械厂家属区的方向。他心中有了计较：“有个地方，或许可以。”

他没有明说，但林念薇从他的眼神里读懂了——一个与胡柏林、与医药行当、与他们目前所有明面上的社会关系都毫不沾边，甚至可能完全在“胡孝仁”认知盲区的地方。

“事不宜迟。” 林念薇当机立断，“必须在天亮前，把胡老安顿好，然后…”

她的话没说完，但意思明确。蛇已惊，不能等它缩回洞去舔舐伤口、策划下一次更致命的袭击。必须主动出击，利用手里的账簿，和对方对账簿的忌惮，设法揪出它的尾巴。

沈清晏点头，再次将瘫软的胡柏林架起。老头儿似乎稍微回了一点神，不再念叨，只是眼神依旧涣散，任由摆布。

三人沿着背街的巷子，借着风雪的掩护，深一脚浅一脚地向县城边缘走去。沈清晏对这里的巷道似乎异常熟悉，专挑最偏僻难行的小路，不时停下倾听，观察身后的动静。风雪掩盖了大部分声响和足迹，但也让黑暗中的窥视变得更加隐蔽。

足足走了近一个小时，才来到一片低矮、略显杂乱的平房区。这里是机械厂最早的一批家属院，房子老旧，住户多是退休老工人或租住的外来户，人员相对复杂，但也因此不易被特定追踪。

沈清晏带着他们绕到最里面一排，在一扇没有任何标识的漆黑小门前停下。他并没有敲门，而是从门框上方一个极其隐蔽的缝隙里摸出一把锈迹斑斑的钥匙，打开了门锁。

屋里比外面更黑，一股混合着灰尘、旧木头和淡淡机油味的空气扑面而来。沈清晏熟门熟路地摸到墙边，拉了一下灯绳。

昏黄的光亮起，照亮了一个极其简陋、但还算干净整齐的小房间。一床，一桌，一椅，一个旧脸盆架，墙角堆着些看不清的杂物。窗户用厚厚的旧报纸糊着，密不透风。

“这是我一位早已调去外地战友留下的空房，偶尔回来存放点旧物，几乎没人知道。” 沈清晏简短解释，将胡柏林扶到床上躺下，“这里很安全，至少今晚绝对安全。有后窗，必要时可以离开。”

他从怀里掏出一个小巧的铝制水壶和两块压缩饼干，放在床头：“水和吃的。胡老，你就在这里待着，无论如何不要出声，不要出去，更不要给任何人开门。天亮后，如果一切平静，我会再回来。”

胡柏林茫然地点了点头，又摇了摇头，似乎想说什么，最终只是疲惫地闭上了眼睛。

沈清晏检查了一遍门窗，确认牢固，又从腰间解下那把薄如柳叶、之前击偏乌光的匕首，塞进胡柏林枕头底下。“以防万一。”

做完这一切，他看向林念薇，眼神凝重：“我们得回去。”

林念薇深吸一口气，点了点头。恐惧仍在血管里残留着细小的战栗，但一种更强大的、混合着愤怒与探究的决心压过了它。她再次拿出那个油布包裹，就着昏黄的灯光，快速地、一页一页地重新翻阅那本账簿。这一次，她看得更仔细，不只是看那些触目惊心的“附注”，更留意日期、人名、金额、药材的常规流向，以及账目之间可能存在的、不寻常的关联。

沈清晏安静地站在门边警戒，给她时间。

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