第257章 相府夜宴，母子话家常（1/2）

“戌时三刻·相府内院 烛火煌煌”

锦溪苑的纸莲尚在池塘中轻漾，苏婉已在相府书房窗畔立了近一个时辰。窗棂外老槐的疏影被烛火投在青砖之上，恍若当年夫君苏承业伏案时，笔锋扫过宣纸的墨痕。她掌心攥着那封自江南加急递来的密信，信纸边缘已被指腹磨得起毛，“太庙作乱”四字如淬冰寒针，深深扎进心口。

“夫人，灶上温着莲子羹，您且用些垫垫饥。”春桃端着食盘轻步而入，见苏婉鬓角碎发沾着夜露，不由轻声劝道，“惊盏将军既已传信，必是有了应对之策，您这般熬着，明日册封大典怕是难以支撑。”苏婉回身，才发觉烛火已燃尽半寸，烛泪凝于烛台，恰似令微幼时画残的纸莲花瓣。

她接过白瓷碗，莲子羹的暖意透过瓷壁漫开，却暖不透心底沉沉寒意。白日擒获的胡杂役仍囚于刑部大牢，陛下虽遣密探连夜审讯，那人却牙关紧咬，未吐半句同党讯息。而惊盏信中所言，海上盟残部与西域勾连，目标直指太子与册封大典——明日太庙，恐将沦为龙潭虎穴。

“春桃，取莲卫令牌来。”苏婉搁下瓷碗，声线里透着不容置喙的坚定，“再备一匹快马，我要亲往禁军大营，与林墨统领嘱托事宜。”春桃刚应下，院外忽传急促马蹄声，继而门房惊呼穿透夜色：“将军！是苏将军回来了！”

苏婉猛地起身，几欲踉跄着冲出书房。月光之下，一道玄色身影正从马背上跃下，甲胄上还凝着江南的水汽与未干泥痕，不是苏惊盏是谁？“娘！”苏惊盏快步上前，稳稳扶住险些失仪的母亲，声线里裹着长途奔袭的沙哑，“儿接得母亲回信，连夜从江南赶回来了。”

苏婉抚过女儿颊边的薄茧——那是常年握刀掌舵磨就的印记，眼眶倏然泛红：“傻孩子，这般火急火燎赶回，江南海防如何处置？”“有副将坐镇，母亲放心。”苏惊盏笑着为她拭去眼角泪光，“倒是母亲独在京城应对谍影，比儿在江南凶险百倍。”

入了书房，苏惊盏卸下甲胄，内里素色劲装的衣襟上，别着一朵风干的莲花——那是去年江南莲开时，令微托人寄来的，如今成了她随身携带的念想。“那胡杂役审得如何？”她接过春桃递来的热茶，一饮而尽，开门见山问及要务。

“嘴硬得紧，半字不肯吐露。”苏婉轻叹一声，将密信推至她面前，“你信中说海上盟与西域勾连，可有实证？”苏惊盏从怀中取出一本泛黄账本，在案上摊开：“此乃从江南水寨搜获之物，记着海上盟近半年与西域的交易明细，其上印记与北境擒获谍影所持一模一样。”

账本字迹虽显潦草，每一笔交易却记录分明：“三月初三，售火油五十坛，西域商队”“四月十五，售弩箭百支，胡商阿古拉”。苏婉指尖点向“阿古拉”三字，神色一凝：“此人名讳，萧彻在北境密信中提过，乃是西域王庭亲信，专司联络中原谍影。”

“儿便是见了这名字，才星夜赶回。”苏惊盏指尖抚过账本上的狼头印记，“这印记，与当年父亲旧部赵山腰牌上的纹样一般无二。”苏婉呼吸一窒——赵山乃夫君苏承业当年的贴身护卫，雁门决战时为护主战死，怎会与西域谍影牵扯不清？

“娘且宽心，许是巧合罢了。”苏惊盏见母亲脸色发白，连忙温言宽慰，“明日册封大典，儿带莲卫守于太庙之外，林墨统领率禁军护在殿内，太子殿下必无虞。”苏婉颔首，眉间仍凝着忧色：“那胡杂役，我总觉他与后宫有所勾连，否则怎会轻易混入御花园？”

正说着，春桃轻步进来通报：“夫人，将军，晚膳已备妥，设在花厅了。”苏婉起身，拍了拍女儿的手背：“先用餐，有话吃过再说。你奔波一路，定是饿坏了。”花厅内烛火通明，案上摆着几样苏惊盏偏爱的菜式：江南清蒸鲈鱼、北境酱牛肉，还有令微生前最擅做的莲子羹。

“儿在江南时，常念着妹妹做的莲子羹。”苏惊盏舀了一勺羹入口，眼眶微微发热，“有回教渔民种海带时遇着台风，躲在渔屋里瑟瑟发抖，便想着若是妹妹在，定会煮一碗热羹暖心。”苏婉轻叹：“令微若还在，见你这般辛苦，怕是要心疼坏了。”

提及苏令微，席间气氛难免沉郁。苏惊盏搁下银勺，从怀中取出一个素布小包，递至苏婉面前：“娘，这是江南渔民托儿带来的，说感念您当年在雁门赠粮之恩。”布包里是一包晒干的莲子，还有一串贝壳串成的手链，每枚贝壳上都刻着极小的莲花纹样。

“这些渔民，倒是有心了。”苏婉执起手链，置于烛下细看，贝壳的莹光柔和温润，恰似令微当年画笔下的莲花，“前几日女学孩子们做纸莲，阿瑶还说要寄去江南，让你放在水里，说这样妹妹便能看见了。”

“儿已收到了。”苏惊盏眉眼间漾起暖意，“儿把孩子们做的纸莲都放进水寨池塘，风一吹，满池莲影摇曳，竟与当年妹妹在凤仪宫种的莲池一般模样。”她稍作停顿，又道：“对了娘，儿在江南试种的海带收成极好，晒干后既能充粮，又可腌制成咸菜，北境将士们都爱食，萧彻还特意写信来问种植之法呢。”

提及萧彻，苏婉脸上漾起浅笑：“彻儿在北境亦不易，上次来信说，已与漠北部落结盟共御西域，部落首领还赠了他一件雪狐裘。”她起身走到妆奁旁，取出一个紫檀木盒，里面盛着萧彻的书信与一幅雪狐裘草图，“你看这孩子，还特意将狐裘画下来给我们看。”

苏惊盏接过信细细品读，信中萧彻详述北境情状：“漠北部落首领性情豪爽，与我痛饮三碗马奶酒方肯结盟。近日常见西域探子往来，料想其必有异动。惊盏在江南需多加留意，海上盟残部狡诈，切勿轻敌。”

“他倒细心，还记挂着我的安危。”苏惊盏搁下书信，心底暖意融融。她与萧彻自幼一同长大，历经宫变、雁门决战等诸多风雨，早已是彼此最信赖的战友与亲人。“待此次大典事了，儿想去北境一趟，看看他与漠北部落的防线布设。”

“也好，你们兄妹俩也久未相见了。”苏婉颔首，忽又想起一事，“对了，太子殿下明日要追封令微为‘文昭夫人’，将其牌位入祀太庙，还说要以她的德行教化东宫。令微若泉下有知，定会深感慰藉。”

提及册封大典，苏惊盏神色一凛：“娘，明日大典，您务必寸步不离太子殿下左右。儿已安排莲卫亲信伪装成宫女，暗中护您与太子周全。林墨统领也会率禁军在太庙内外布防，定能万无一失。”

“我晓得了。”苏婉夹了一箸酱牛肉放进女儿碗中，“你也莫要过于紧绷，当年宫变那般凶险，我们不也闯过来了？此次亦不会例外。”她话锋一转，忧色复现：“只是那胡杂役，我总觉他尚有同党潜伏后宫，明日大典后宫之人皆会前往太庙，恐会趁机作乱。”

“儿已命人暗中监视后宫动静。”苏惊盏道，“太后那边亦派了人手戒备，她与我们有约共清内鬼，应无大碍。倒是那胡杂役，儿总觉他与父亲当年旧部有关，否则怎会对相府与女学之事了如指掌？”

苏婉脸色一沉——夫君苏承业当年的旧部，大多殒命于雁门决战，剩余之人亦散落四方，怎会有人勾结西域谍影？“当年你父亲旧部中，可有对新政心怀不满者？”她问道。苏惊盏凝神思索片刻：“有个叫李奎的，当年因贪墨军粮被父亲惩处，后便不知所踪，听闻是去了西域。”

“李奎……”苏婉喃喃念着这个名字，记忆渐渐清晰——当年夫君惩处他时，他曾哭闹着喊冤，扬言要寻机报复。“莫非真是他？”苏惊盏颔首：“可能性极大，儿已派人追查他的踪迹，想必不久便有结果。”

夜宴过半，春桃忽然神色慌张地闯入：“夫人，将军，刑部传来消息——那胡杂役咬舌自尽了！”苏婉与苏惊盏对视一眼，皆从对方眼中看到凝重。“看来其同党怕他招供，已抢先下手了。”苏惊盏霍然起身，“娘，儿去刑部查看，或许能寻到些蛛丝马迹。”

“我与你同去。”苏婉亦起身，“那胡杂役是我亲手擒获，我对他的情形更熟。”二人刚出花厅，便见一道黑影从院墙上翻落。苏惊盏眼疾手快，腰间佩刀瞬间出鞘，大喝一声：“来者何人？”黑影不发一语，转身便逃，苏惊盏提刀追去，二人在相府回廊间缠斗起来。

黑影武功甚是高强，招招狠辣直击要害，显是冲着苏婉而来。苏惊盏不敢怠慢，施展开莲卫绝技，刀光如练直逼黑影周身。黑影久战不胜，忽然从怀中摸出一枚烟雾弹掷于地上，浓烟弥漫间，其身影已然遁去。苏惊盏追至墙外，只拾得一枚遗落的腰牌，牌上刻着的狼头纹样，与账本印记分毫不差。

“是李奎的腰牌！”苏婉接过腰牌，脸色骤变，“当年你父亲惩处他时，已将此牌没收，怎会重现于他手中？”苏惊盏蹙眉道：“看来他不仅未死，更已投靠西域，此次归来便是为了复仇。明日大典，他定然会前来搅局。”

“事不宜迟，我们即刻前往禁军大营见林墨统领，令他加派戒备。”苏婉话音刚落，便见萧彻的亲信侍卫策马奔来，翻身下马后跪地禀道：“夫人，将军！萧将军在北境擒获一名西域谍影，供出李奎欲于明日太庙大典行刺太子与夫人，萧将军已率玄甲军连夜驰援京城！”

“彻儿也回来了？”苏婉又惊又喜——有萧彻率玄甲军驰援，明日大典便多了层保障。“谍影还供出了什么？”苏惊盏急问。侍卫答道：“还供出李奎联络了后宫一名宫女，此女乃是当年翠儿的同党，一直潜伏宫中传递讯息。”

“翠儿的同党？”苏婉忆起当年后宫作乱的翠儿——那是太后身边的宫女，后被揭穿为旧勋眼线处死，没想到竟还有同党潜伏。“那宫女姓甚名谁？在何处当差？”苏惊盏追问。侍卫摇头道：“谍影不知其名，只知她常在锦溪苑附近出没。”

“锦溪苑附近？”苏婉心下一沉——锦溪苑乃女学所在，那宫女潜伏于此，莫非是想对孩子们下手？“春桃，你即刻赶回锦溪苑，将孩子们转移至相府内院，派莲卫严加看守，不许任何人靠近！”苏婉沉声吩咐，春桃领命后快步离去。

“我们先去刑部查看胡杂役尸身，或许能发现线索。”苏惊盏道。二人赶至刑部大牢时，胡杂役的尸身已被移至停尸房，颈间一道深可见骨的伤口，显是咬舌自尽所致。苏惊盏仔细勘验，忽然指着其指甲缝道：“这是西域迷魂散的粉末，想来他是被人用迷魂散操控后自尽的。”

“能在刑部大牢用迷魂散操控他，可见李奎的同党已渗入刑部或禁军之中。”苏婉沉声道。此时林墨统领亦闻讯赶来，见二人便拱手道：“夫人，将军，末将已下令封锁刑部大牢，严查所有接触过胡杂役之人，定能揪出内鬼。”

“有劳林统领了。”苏婉道，“明日大典，还望你重点护住太子殿下与女学孩童——李奎的目标不仅是太子，更想借伤害孩童扰乱我军军心。”林墨肃容颔首：“夫人放心，末将已增派双倍禁军驻守太庙与锦溪苑，定保孩子们周全。”

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