第138章 新的征程5（1/2）
“丑时三刻?京城城南?女学外”
寒风卷着枯叶，打在女学的朱红门上，发出 “簌簌” 的声响。苏惊盏站在门外侧，玄色披风的下摆被风吹得猎猎作响，手中握着的绣春刀已悄然归鞘 —— 前帝在门内放话，只准她一人进去谈判，若见不到兵符，每炷香就杀一个孩子。
“惊盏，不能进去！前帝心狠手辣，你进去就是羊入虎口！” 萧彻伸手攥住她的手腕，掌心的温度透过披风传来，带着难以掩饰的急切。他的玄铁枪斜倚在肩头，枪尖的寒光映着他紧绷的侧脸，肩伤因之前的疾驰仍在隐隐作痛，却丝毫不敢放松警惕。
苏惊盏回头，望着萧彻眼底的担忧，轻轻挣开他的手，指尖拂过他腕间的旧疤 —— 那是当年为救她挡箭留下的。“我必须进去。” 她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“里面是十几个孩子，他们信任我，我不能让他们死。而且前帝要的是兵符，不是我的命，他会给我谈判的机会。”
她从怀中掏出半块玉佩，塞进萧彻掌心 —— 是两人定情的那枚，如今拼合完整，泛着温润的光。“你在外围部署，让陈老将军带莲卫查女学的密道，前帝肯定留了后路；青禾去联系苏靖，让他带着海上盟的人守住附近的河道，防止前帝从水路逃跑。”
萧彻握紧玉佩，指节因用力而泛白。他知道惊盏的性子，一旦决定的事，十头牛都拉不回来。他只能点头，声音沙哑：“我等你出来。若半个时辰没动静，我就带人冲进去，就算拆了女学，也绝不会让你有事。”
苏惊盏笑了笑，抬手替他理了理玄甲的衣领，转身推开女学的大门。门轴 “吱呀” 一声，像划破了夜的寂静，也像压在两人心头的巨石，沉沉落下。
“丑时四刻?女学大堂?谈判”
大堂内的烛火摇曳，映得墙上 “劝学” 二字忽明忽暗。十几个孩子被绑在柱子上，嘴里塞着布条，眼中满是恐惧，却没人哭出声 —— 阿桃站在最前面，小小的身子挺得笔直，看到苏惊盏进来，眼中瞬间亮起光，却又立刻低下头，怕被前帝发现。
前帝坐在大堂中央的太师椅上，玄色龙袍早已换成便服，却依旧端着帝王的架子。他手中把玩着一枚青铜令牌，正是兵符的信物，看到苏惊盏进来，嘴角勾起一抹冷笑：“苏大人倒是胆子大，真敢一个人来。”
“兵符我带来了，” 苏惊盏抬手晃了晃腰间的兵符匣子，目光扫过孩子们，心像被针扎了一下，“放了他们，我给你兵符，还能让你安全离开京城。”
前帝却不着急，起身走到阿桃身边，手中的匕首抵在她的颈间，冰凉的刀刃让阿桃忍不住打了个寒颤。“苏惊盏，你以为我还会信你的话？” 他的声音阴狠，“当年你母亲骗我，说会帮我坐稳皇位，结果却拿着先帝遗诏逼我；现在你又想骗我，等我放了孩子，你就会让萧彻的人杀了我，对不对？”
苏惊盏的心脏猛地一紧，想起母亲密信里说 “前帝本性多疑，需以情动之”。她放缓语气，走到前帝面前，目光落在他手中的匕首上：“陛下，你还记得当年在御花园，你教我写‘民为贵’三个字吗？那时你说，当皇帝要为百姓着想，不能只顾自己的权力。”
前帝的动作顿了顿，眼神闪过一丝恍惚。他想起年轻时，自己还是太子，苏婉还是太子妃（此处为前帝记忆偏差，苏婉从未为妃，体现其执念），两人在御花园教年幼的惊盏写字，那时的他，确实想做个好皇帝。可后来，权力的欲望吞噬了他，他开始猜忌，开始杀戮，直到失去一切。
“那都是过去的事了！” 前帝猛地回过神，匕首又往前送了送，阿桃的颈间渗出一丝血珠，“现在说这些没用！把兵符给我，否则我现在就杀了她！”
“不能给！” 阿桃突然挣脱布条，声音虽抖却响亮，“苏大人，别给他兵符！他是坏人，他杀了我爹娘，还想害百姓！” 孩子们也纷纷附和，虽然害怕，却都摇着头，不让苏惊盏交出兵符。
苏惊盏看着孩子们坚定的眼神，心中一阵温暖。她想起自己开设女学的初衷，就是想让孩子们有勇气、有能力保护自己，现在他们做到了。她转头看向前帝，语气带着一丝悲悯：“陛下，你看到了吗？连孩子都知道，你做的是错的。你就算拿到兵符，又能怎么样？百姓不会认你，萧彻的玄甲军不会认你，连你的旧部都已经归顺新政，你根本不可能复位。”
前帝的脸色越来越白，握着匕首的手开始发抖。他看着孩子们的眼神，看着苏惊盏的坚定，突然觉得自己像个笑话 —— 他争了一辈子权力，最后却连一群孩子都不如。
“寅时?女学后院?密道”
陈老将军带着莲卫，在女学后院的桂花树下，挖到了一条暗渠。暗渠狭窄，仅容一人通过，渠壁上还留着新鲜的泥土，显然是前帝最近才挖的。“将军，这条暗渠直通城南的河道，前帝肯定想从这里逃跑，和倭寇的残余汇合。” 一名莲卫低声说道。
陈老将军点头，眼中闪过一丝锐利：“你带两个人，顺着暗渠往河道方向查，找到出口后守着，等苏大人的信号；其他人跟我留在这，准备接应苏大人。” 他想起苏婉当年教他的 “兵不厌诈”，前帝以为这条密道没人知道，却没想到莲卫对京城的地下通道了如指掌 —— 这是苏婉当年为了应对突发情况，特意让莲卫绘制的地图，如今成了营救孩子的关键。
就在此时，远处传来一阵马蹄声 —— 是青禾带着苏靖和海上盟的人来了。苏靖的女儿被青禾护在身后，小姑娘脸上还有泪痕，却已经不害怕了。“陈老将军，” 苏靖翻身下马，语气带着愧疚，“之前被倭寇胁迫，差点害了苏大人，这次我一定帮你们抓住前帝，弥补过错。”
陈老将军拍了拍他的肩膀：“苏将军言重了，你也是被胁迫的。现在你带着海上盟的人，守住城南河道，防止前帝从水路逃跑，就是最大的弥补。” 苏靖点头，立刻带领海上盟的人往河道方向赶 —— 他欠苏婉一条命，现在必须护住她的女儿，守住她想守护的南朝。
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