第5章 僵局一（2/2）
他瞥了一眼抱怨的手下，没好气地哼了一声：“捞油水？你小子皮痒了是吧？忘了胡大人定下的铁律了？吃人几口饭，喝人几杯茶，大人睁只眼闭只眼，算是给咱们跑腿的辛苦钱。可敢伸手拿一个铜板试试？大人整治人的手段，你小子是没尝过还是忘了？再说了，”他放下碗，抹了把胡子上的水渍，“你在乡里那些大户、村长家，少蹭饭吃了？哪顿让你饿着了？”
那年轻衙役被噎了一下，脸上有点挂不住，兀自强辩道：“那……那也得分个轻重吧？至少陈班头他们跑的路，总没咱们这么多、这么远吧？您瞅瞅，这官道边上还有三四个村子没跑完呢！明天还得接着来，想想都腿肚子转筋！”
老刘又端起碗，慢悠悠地喝了一口，才道：“剩下那几个村子，不用去了。”
“啊？”年轻衙役和其他几个正捶腿扇风的都诧异地抬起头。
“今儿早上点卯的时候，张头和陈六子他们那边查访的差不多了。张头特意说了，东边那几个剩下的村子，他们带人去跑一趟，估摸着……这会儿都快查完了。”老刘说完又继续小口喝着热茶。
年轻衙役张了张嘴，最终什么也没说出来，只是泄气地往凳子上一靠，认命般地继续捶他那“跑细了”的腿。
当最后一抹残阳的余晖彻底沉入西山时，张彪、陈六子（小六子）、老刘、周仁四个人，拖着灌了铅似的双腿，终于汇聚到了一起。
班房里点起了油灯，豆大的火苗跳跃着，将四人疲惫不堪的身影长长地投在斑驳的墙壁上。空气里弥漫着汗味、尘土味和一种挥之不去的焦灼。
“说说吧，都什么情况？”张彪一屁股坐在条凳上，声音嘶哑。他胡乱抹了把脸上的汗渍和灰尘，揉着突突直跳的太阳穴。
陈六子年轻些，但也累得够呛，先开了口，语速飞快却透着无奈：“别提了，彪哥！城里、城外客栈、大小茶馆、酒肆、码头……连赌坊后门卖馄饨的瘸老三我都问了八百遍！生面孔？有！看着有功夫的？也有几个！可要么是正经的行商，路引齐全，伙计掌柜都能作证；要么就是走镖的镖师，押着货呢，案发那晚根本不在本县地界！剩下的几个看着凶的，不是扛大包的苦力就是码头上耍横的青皮，仔细一查，全是些色厉内荏的草包，别说悄无声息割人头了，杀只鸡都未必利索！屁用没有！”
老刘接着汇报，声音低沉缓慢，透着无力感：“西边几个乡，还有东边那几个村子，我和张头、六子分头都跑遍了。乡绅、里长、村长、甚至有点名望的老猎户都问过了。都说近来没听说有什么过江的强龙，也没听说李家跟哪个江湖人物结下过梁子。李家那老翰林，告老还乡这些年，就图个清净，修桥补路做点善事，口碑好着呢。乡邻都说，别说仇杀，就是跟人红脸拌嘴都少见。唉……”他重重叹了口气，摇摇头。
周仁负责梳理汇总，此刻眉头拧成了疙瘩，接口道：“我们这边也是，把以前那些有过案底、或者跟‘凶悍’沾点边的地痞混混，又挨个筛了一遍。要么有不在场的人证，要么案发那几天老实得很，连偷鸡摸狗都少了。抓的那几个小毛贼，都是顺手牵羊的货色，跟李家血案八竿子打不着。现在，整个县里里外外，能查的、能问的，基本都扫过一遍了。线索？有用的线索？”他苦笑一声，摊开手，“就跟这灯油似的，快熬干了，也没见着影儿！”
张彪听着三个手下的汇报，只觉得一股邪火直冲脑门，又憋闷得无处发泄。他烦躁地用力挠着头皮，头发被抓得乱糟糟的，嘴里忍不住骂骂咧咧：“他娘的！这都多少天了？啊？哥几个腿都快跑断了，就差把地皮翻过来筛一遍了！除了逮住几只偷油的老鼠，正主呢？那杀千刀的凶手呢？他娘的难道飞天遁地了不成？一点有用的屁都没有！这……这明天怎么跟胡大人交代？”
他猛地一拍大腿，发出“啪”的一声脆响，在寂静的班房里格外刺耳。一想到明天一早胡俊那张看似和气、实则手段凌厉的脸，张彪就觉得后脖颈子直冒凉气。上次整治衙门懒散风气，那滋味，他可不想再尝第二次。不光张彪，陈六子、老刘、周仁三人也是面面相觑，脸上都写满了愁苦和焦虑。这案子就像一块烧红的烙铁，烫手，却又甩不掉。
班房里陷入一片令人窒息的沉默，只有油灯灯芯偶尔发出轻微的噼啪爆响。
良久，还是心思相对活络些的周仁打破了沉默，试探着说：“老大，光发愁也不是办法。依我看……咱们把这几日跑断腿查到的所有东西，甭管有用没用，鸡毛蒜皮也好，道听途说也罢，都一条条、一件件，清清楚楚地写下来，汇总成个卷宗？明天一早，就原原本本呈给胡大人？”
他看了看张彪紧锁的眉头，又看看老刘和六子，语速加快，像是在说服自己：“至少……至少让大人知道，咱们是真豁出命去查了，没偷懒！该跑的地方跑了，该问的人问了，该想的辙也想了！实在是……这凶手太他娘的滑溜，没露半点马脚！大人他……他总得讲理吧？看到咱们这份用心，就算……就算一时破不了案要受点责罚，想来……想来也不会太重？”最后一句，他说得没什么底气。
陈六子和老刘对视一眼，都从对方眼中看到了无奈和一丝微弱的希望。眼下，这似乎是唯一的、不是办法的办法了。两人都缓缓点了点头，看向张彪。
张彪紧咬着后槽牙，腮帮子上的肌肉一鼓一鼓。他环视着三个同样疲惫不堪、眼中带着恳求的兄弟，又想起胡俊那双仿佛能看透人心的眼睛，最终，所有的烦躁、不甘和恐惧，都化作一声沉重的、认命般的叹息，从胸腔深处挤了出来。
“……唉！也只能这样了！”他猛地站起身，走到角落堆着笔墨纸张的破旧条案前，动作粗鲁地抓起一支秃了毛的毛笔，又狠狠掼在桌上，对周仁道：“老周，你字好，你来执笔！六子，老刘，你们俩把你们各自查访的、听到的、哪怕再琐碎的狗屁倒灶的事，都给我细细捋一遍，一条也别落下！本捕头我……补充！咱们今晚，就他妈跟这堆破纸耗上了！写！写他个洋洋洒洒！写他个‘用心良苦’！”
油灯昏黄的光晕下，四个疲惫的身影围拢到条案前。周仁铺开粗糙的县衙专用纸张，舔了舔干裂的嘴唇，凝神提笔。陈六子开始回忆他盘问过的每一个可疑面孔的细节，老刘则努力梳理着各个村落反馈的零碎信息，张彪在一旁踱着步，不时插嘴补充或烦躁地打断、追问。 笔尖划过纸张的沙沙声、压低的争论声、沉重的叹息声，在这狭小的班房里交织。
卷宗的开头，墨迹凝重：
“卑职张彪率三班衙役人等，连日遍查本县四乡八镇并城内各处，
访查李家血案线索。谨将查访所得，条陈于下……”