第169章 火焰大挑战（2/2）
小智和喷火龙回到选手区，其他参赛者看他们的眼神已经完全变成了敬畏。
“吼。（怎么样？）”喷火龙得意地问。
“太完美了！”小智竖起大拇指，“不过别放松，接下来还有两个环节。”
第二环节是耐力考验。所有参赛宝可梦被带到场地边缘的特殊区域，那里有温泉镇特有的高温蒸汽喷口。
“规则很简单，”镇长解释道，“在蒸汽环境中坚持时间最长的三只宝可梦将晋级最终对决。”
蒸汽喷口开启，滚烫的白雾瞬间笼罩了整个区域。不少火系宝可梦虽然耐热，但对这种高湿度的高温环境还是很不适应。一只小火马不到五分钟就退出了，紧接着是火伊布...
小智的喷火龙却显得游刃有余，它甚至舒服地闭上了眼睛：“吼...（比喷火龙山谷的岩浆池差远了...）”
一个接一个的参赛者退出，最终只剩下喷火龙、九尾和一只鸭嘴火龙。九尾凭借毛发调节温度的能力坚持了很久，但最终还是不敌喷火龙，第二个退出。
“第二环节结束！”镇长宣布，“晋级最终对决的是小智的喷火龙、健太的鸭嘴火龙和莉佳的九尾！”
观众席再次爆发出热烈的掌声。小智看到美咲医生正专注地在笔记本上记录着什么，眼神中闪烁着异样的光芒。
中场休息时，小刚和伊利斯带着皮卡丘来到选手区。
“太精彩了！”伊利斯兴奋地说，“你的喷火龙简直是在碾压其他选手！”
小刚递上一瓶水：“不过最终对决要小心，那只九尾不简单。我观察过它的战斗方式，很狡猾。”
“皮卡皮！（但喷火龙更强！）”皮卡丘信心十足地挥爪。
喷火龙低头蹭了蹭皮卡丘：“吼。（谢谢信任。）”
休息结束，决赛即将开始。镇长宣布了最终对决的规则：“三位选手将进行循环对战，每场对战限时五分钟，由评委根据表现打分。最终总分最高者获胜！”
第一场是喷火龙对阵鸭嘴火龙。鸭嘴火龙的训练家健太是个红发少年，看起来信心十足：“别被体型吓到，我的鸭嘴火龙可是在火山口特训过的！”
比赛开始，鸭嘴火龙率先发动攻击，从双手的炮管中喷射出炽热的火焰。喷火龙不躲不闪，任由火焰击中自己——那火焰碰到它的鳞片，竟然像水碰到热油一样滑开了！
“什么？！”健太瞪大眼睛。
“吼。（该我了。）”喷火龙猛地振翅，瞬间拉近距离，右爪凝聚出火焰——但它没有直接攻击，而是将火焰甩出，形成一个旋转的火圈将鸭嘴火龙困在其中。
“这是...火焰漩涡？”小智惊讶地看着喷火龙的改良招式。
鸭嘴火龙试图突破火圈，但每次接触都被高温逼退。火圈逐渐缩小，最终鸭嘴火龙不得不举手示意认输。
“第一场，小智的喷火龙胜！”镇长宣布，“评委给出的分数是...9.8分！扣分点是...呃...因为结束得太快了？”
观众席传来一阵笑声。
第二场是鸭嘴火龙对九尾。这次鸭嘴火龙发挥出色，利用连续的火焰拳与九尾周旋，但最终还是不敌九尾的诡计多端，以微弱劣势落败。
“最后一场，小智的喷火龙对莉佳的九尾！”镇长高声宣布，“这将决定冠军归属！”
九尾的训练家莉佳是个穿着和服的年轻女性，她优雅地向小智行礼：“你的喷火龙很强，但我的九尾也不是好对付的。”
小智回礼：“我们不会大意的！”
比赛开始，九尾立刻展现出与之前完全不同的战斗风格。它不再保守，而是主动出击，六条尾巴同时喷射火焰，形成一张巨大的火网向喷火龙笼罩而来。
“喷射火焰！”小智下令。
喷火龙的火焰与火网相撞，按理说应该相互抵消，但喷火龙的火焰竟然穿透了火网，直逼九尾而去！
“怎么可能？！”莉佳惊呼。
九尾急忙闪避，但还是被火焰擦到了后腿，痛呼一声。
“吼。（你的火焰，温度太低了。）”喷火龙评价道。
接下来的战斗几乎是一边倒。九尾尝试了各种策略——高速移动、影子分身、甚至用奇异之光干扰，但喷火龙总能以最简单直接的方式破解。它甚至没有使用龙之波动或雷电拳这些非火系技能，纯粹用火焰就压制了对手。
最后三十秒，喷火龙突然腾空而起，在空中划出一道优美的弧线，然后俯冲而下——是龙之俯冲！但就在即将命中时，它突然改变姿势，将龙之俯冲的能量转化为纯粹的火焰冲击，在九尾周围形成一个火焰牢笼，却没有真正伤害到它。
“时间到！”镇长宣布，“比赛结束！”
评委们激烈讨论后，给出了分数——10分！满分！
“本届温泉镇火系宝可梦竞技赛的冠军是...小智和他的喷火龙！”
观众席爆发出雷鸣般的掌声和欢呼。皮卡丘激动地从小刚怀里跳出来，冲到场内，三两下爬到喷火龙头上：“皮卡皮卡！（太厉害了！）”
镇长捧着一个精致的木盒走到小智面前：“这是奖品，温泉镇特制的木炭，能够大幅增强火系技能的威力。”
小智接过木盒，打开一看，里面是一块漆黑的木炭，表面有着天然的火焰纹路，摸上去竟然有微微的温热感。
“谢谢！”小智向镇长鞠躬，然后转身举起木盒，喷火龙也仰头发出一声胜利的咆哮。
颁奖仪式结束后，小智一行人被热情的镇民围住，不少人要求合影或请教训练方法。在人群中，小智注意到美咲医生远远地站着，眼神复杂地看着他们，但当小智看过去时，她迅速转身离开了。
“那个医生...”小智喃喃自语。
“怎么了？”伊利斯问。
“没什么...”小智摇摇头，“可能是我想多了。”
傍晚，他们回到旅馆庆祝。小智把木炭挂在喷火龙的脖子上：“这是你赢得的荣誉。”
喷火龙低头看着胸前的木炭，感受着其中蕴含的能量：“吼。（这感觉...很特别。）”
“皮卡皮！（明天就要出发去桧皮镇了！）”皮卡丘跳上桌子，拿起一块宝可梦食物。
小刚查看地图：“按照这个速度，我们后天就能到达。”
“不知道桧皮镇有什么等着我们...”伊利斯望着窗外的夕阳。
小智握紧拳头，眼中闪烁着斗志的光芒：“无论是什么，我们都能应对！对吧，喷火龙？”
“吼——！（当然！）”喷火龙的咆哮震得窗户微微发颤，尾巴上的火焰映照着每个人充满信心的脸庞。