第9章 灭门真相（2/2）

他摘下兜帽，露出一张年轻而阴鸷的脸，是六皇子萧景桓。

“张大人！我三哥那边，借着苏明澈在衍州查到的那些蛛丝马迹，已经在御史台煽风点火了！宗政毅那条老狗，竟将苏府小儿唱的那首‘衍州米贵’的童谣，扣上了‘利用新法中饱私囊’的帽子。王相那边虽未开口，但已有新党门人私下议论，对新法声誉颇有微词！”

张申缓缓转过身。

“苏明澈……他查得太深了，摸到了不该摸的地方。”

张申踏前一步，逼近六皇子，眼底闪烁着疯狂的光芒：

“六殿下，你速回宫。御膳房采买处那个姓吴的太监，是替三皇子联络苏明澈的暗桩。让他‘意外’暴毙。做得干净点，要像急病猝死。另外……”

他眼中凶光毕露，“给御史台那几个跟着宗政毅摇旗呐喊的旧党蠢货一点‘教训’！让他们知道，乱吠的下场！”

张申闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底已只剩狠绝的杀意。

“刘玉。”张申声音冰冷。

“老……老爷……”管家刘玉吓得一哆嗦。

“衍州那边……‘沉船案’所有经手人，一个不留。做得……要像水匪劫杀。”张申的声音如同来自地狱。

“松溪驿站刺客的线……处理掉。要快，要干净！”

“是……老爷！”刘玉声音发颤，躬身退了出去。

当张府的杀机在夜色中悄然蔓延时，松溪驿馆的清晨已来临。

门外足音再至，亲卫亢奋之声打破死寂：

“大人，驿站截下一人。行迹鬼祟，怀中货……有诈！”

苏明远转身疾行。

驿站羁房内，亲卫将灰头土脸的寒生推入。他伏地涕泪横流。

“狗胆！”亲卫翻出伪造税凭。

苏明远拾起假凭问道：“怎么回事？”

那人伏地哀嚎：

“小生周泰，凉州寒生。赴殿梁赶考，自家中携两匹布，路上变卖。一路税赋层层剥皮，如实完税便不足三尺。未及京都已饿毙……”那寒生嚎啕声歇，只剩绝望喘息。

苏明远嗤笑一声，一把将假凭扯得粉碎。

“笔来！”

狼毫饱蘸浓墨，奋笔疾书：

“准行。沿途关卡见此放验，一应课赋，皆免。布帛售出所得，悉归本主，不得克扣。

——远州通判苏明远。”

苏明远将墨迹淋漓的新凭拍进周泰掌心。

“拿稳，活命的纸！”

周泰呆瞪新凭，又望向青袍威煞的身影。

“苏……翰林？”

苏明远看向周泰道：“本官如今是远州通判。卖你的布，博你的功名。赴殿梁途中，若再有人索验税凭。”他点指周泰手中那纸，“便道是苏明远亲手所予！”

周泰捧着红炭般的新税凭，死命叩首。

苏明远低头看到周泰脚上破烂的草鞋，示意让苏全拿双新鞋给他。

羁房门沉重合拢。

廊下的风卷过，苏明远指尖尚残留着那张假税凭的触感，凉州寒生周泰那双磨穿的草鞋，还有痛心的哀嚎——“层层剥皮，未及京都已饿毙”苛税猛于虎，撕下的岂止是布帛，是寒门士子的脊梁，是……民心！

就在苏明远思绪纷扰之际，远处驿馆墙外，隐约飘来一阵稚嫩的童谣声...

“税凭票，三寸长，老鼠拖进金谷仓。尾巴卷走十担米，娃娃饿得啃泥墙。”

苏明远的目光穿透清晨的薄雾，循声看向驿馆后那片稀疏的松林边缘。

歪脖子松树下，几个面黄肌瘦的孩童正围着郑茗。

春杏扶着郑茗坐靠在半截枯木旁，唇瓣微微开合，耐心地引导着那几个孩子：

“莫怕，小声唱……想想那些夺了你们爹娘米粮的‘黄老鼠’…”

郑茗手指轻点一个身形稍高的男孩：“……那句‘税凭票’三寸长，‘税凭票’三字，咬重些…”

那男孩瑟缩了一下，懵懂地重复：“尾巴卷……走十担米，娃娃饿……得啃泥墙……”

郑茗声音轻柔：“对…记住这调子，这词…往人多处去，玩耍时唱着，自有人…记下…”

一阵冷风吹过，郑茗一阵呛咳，单薄的身体颤抖。春杏焦急的看向郑茗，熟稔的拍打着她的背。一个胆怯的小女孩忍不住靠近，伸小手想去扶她，被郑茗抬手轻柔地拂开。

“去…快去…”她喘息着，紧盯着孩子们跑入树林的背影。

苏明远屏息凝立。晨光勾勒出郑茗那惨淡的容颜。

风，似乎缓了脚步。

夜深人静，驿馆孤灯摇曳。

苏明远枯坐案前，执笔落墨：

“母亲大人膝下容禀：……”

忧思沉沉，笔端凝滞。目光落向内室昏沉帐内。

最终只写道：

“……家中安否？家中若尚存昔年当归饮方……遣妥帖人送与素柔……”

笔搁。

南下通判路，诡异血更浓。

病骨残躯，肩上刀创，天际孤月……皆是前路之上，步步杀机的险峰绝壁。