第138章 铁与血的序章（2/2）

“天佑大明……”潘云鹤跪地，朝东方故土方向叩首。

但喜悦很快被现实冲淡。要开采这些矿石，需要建立矿场、冶炼炉、运输通道。而这一切，都需要时间、人力，以及……安全的环境。

“潘先生，”护卫队长担忧道，“沐将军那边还在激战，我们这里……”

话音未落，山腰传来惊呼。

几名矿工连滚带爬跑下来：“有人！山上有山洞！洞里……有死人！”

潘云鹤心头一紧，带人上山。在半山腰一处隐蔽的岩缝后，果然发现一个山洞。洞口有石砌的痕迹，明显是人工开凿。

举着火把进入，洞内景象让所有人僵在原地。

洞壁上刻着密密麻麻的文字——是汉字！虽然有些模糊，但能辨认：

“大明永乐二十二年五月，三宝太监郑和船队采矿于此，留匠户十二人守矿。匠首王铁柱记。”

“……宣德三年，土人来攻，死战。余一人，藏图谱于洞深处。后来者若至，当知：此山有铜铁金银，可铸炮造币，复我汉家……”

字迹到此中断，最后几笔潦草，像是临终绝笔。

“郑和……真的来过……”潘云鹤抚摸着冰冷的石刻，热泪盈眶。

他们举着火把深入洞穴。在最深处，找到一个用石板封住的壁龛。撬开石板，里面是一个铁箱——锈蚀严重，但密封完好。

打开铁箱，里面是十几卷图纸。

最上面一张，标题赫然：

“红石山矿脉全图及冶炼法·大明工部存档副本”

……火炮铸造的配方！

“这……这是……”潘云鹤双手颤抖，如获至宝。

郑和在一百年前，不仅发现了这座矿，还留下了全套技术资料！他预见到了后来者的需要，为华夏文明的延续，埋下了最后的后手。

“快！送回望海城！立刻！”潘云鹤嘶声喊道。

消息传回，整个望海城沸腾了。

技术瓶颈被突破，时间被大大缩短。有了郑和的图纸，三个月铸出五十门炮，不再是梦。

崇祯亲自到码头迎接送图纸的快船。他展开那张矿脉全图，看着上面工整的馆阁体和精细的测绘数据，久久无言。

“后来者……”他喃喃道。

刘基留下了预言，郑和留下了航线和矿图，汤若望留下了火炮技术。

现在，终于轮到自己这一代人，把所有这些拼图，变成现实。

“传令全城，”崇祯的声音在海风中传得很远，“即日起，所有工匠编入‘军工坊’，三班轮作，日夜不息。我们要在荷兰人来之前——”

他举起那张泛黄的图纸：

“铸出足够保卫家园的大炮！”

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腊月十五，雨林山谷。

黑豹终于来了。

黎明时分，数千雨林族战士如潮水般涌出丛林。他们脸上涂着狰狞油彩，身上挂着骨饰，发出野兽般的嚎叫。冲在最前面的是“狂战士”——服用某种草药后力大无穷、不知疼痛的敢死队。

沐天波站在木墙上，独眼冷静地扫过战场。

“火铳手准备……放！”

第一轮齐射，铅弹如暴雨般倾泻。冲在前面的狂战士如割麦子般倒下，但后面的人踏着尸体继续冲锋。雨林族的弓箭手在后方抛射毒箭，虽然大部分被木墙挡住，但还是有士兵中箭倒下。

“炮！轰他们的弓箭手阵地！”

三门火炮怒吼，实心弹砸进丛林，树木断裂，惨叫连连。但雨林族太分散，炮击效果有限。

“将军！左翼木墙被突破了！”

几十名狂战士用巨木撞开了薄弱处，涌入围栏。守军与他们在泥泞中展开白刃战。滇兵的腰刀对石斧有优势，但狂战士的数量太多，而且完全不怕死。

沐天波拔刀跃下木墙，独眼在混战中精准锁定目标。一刀斩断一名狂战士的手臂，反手刺穿另一人的咽喉。他今年五十八了，但刀法依旧狠辣，每一刀都直奔要害。

“结阵！结圆阵！”

士兵们靠拢，背对背组成小圆阵，互相掩护。火铳手在阵中装填，轮番射击。战局暂时稳住，但伤亡在不断增加。

就在这时，后方传来号角声。

不是雨林族的骨号，是……汉人的号角！

沐天波回头，只见山谷入口烟尘大起。一队骑兵——不，是骑着当地一种矮种马的骑兵，约两百骑，正全速冲来！

为首者一身明光铠，手持长枪，正是陈永华！

“沐将军！高山族不会来了！”陈永华纵马冲到近前，一枪挑飞一名狂战士，“但他们的马借给我们了！还有三百援兵，随后就到！”

原来，陈永华的北上谈判没有完全成功。高山族酋长不愿直接参战，但同意借出战马，并默许族中一些年轻战士以“个人身份”参战——这是政治上的妥协，既不得罪雨林族，也向汉人示好。

两百骑兵的加入瞬间扭转战局。马匹在平地上冲击力惊人，虽然矮种马不如蒙古马高大，但足够冲散雨林族的阵型。

“反击！”沐天波嘶吼。

守军从营寨中杀出，与骑兵配合，开始反冲锋。雨林族终于开始溃退。他们不怕死，但面对有组织的骑兵冲锋和火器齐射，原始的勇气终究有限。

战斗持续到午时。雨林族丢下七百多具尸体，退入丛林深处。汉军方面，阵亡一百三十人，伤两百余人，但……守住了山谷。

更重要的是，通往红石山的通道，打通了。

沐天波独眼望向溃逃的敌人，没有追击。他浑身是血，左臂又添一道新伤，但站得笔直。

“清理战场，加固营寨。”他下令，“这里，将是我们永远的前哨。”

陈永华下马走来，看着满目疮痍的战场，轻声问：“值得吗？”

沐天波沉默片刻，指向北方——望海城的方向：

“为了那两万人有炮可依，有城可守，有家可归……值得。”

远处，红石山在阳光下泛着暗红的光泽。

那光泽里，有铜，有铁，有金银。

也有血。

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腊月二十，望海城军工作坊，第一门新式火炮浇铸完成。

崇祯亲自为它系上红绸。炮身长八尺，口径三寸，镌刻着一行字：

“海国大明兴武元年腊月造·红石山铜铸”

炮手装填火药，试射。

轰——

炮弹飞出三里，在海面炸起冲天水柱。

精度、射程、威力，全部达标。

工匠们欢呼雀跃。潘云鹤老泪纵横。郑芝龙挣扎着从病榻上爬起来，抚摸着温热的炮身，喃喃道：“有了这个……荷兰人来了，也得掉层皮。”

崇祯站在炮位旁，望向大海。

海平线尽头，似乎有帆影。

也许是错觉。

也许不是。

但他知道，该来的总会来。

而现在，他们至少有了迎战的资本。

“继续铸炮。”他下令，“在敌人到来之前，我们要铸出……一百门。”

海风吹过，带着硝烟味，带着希望的味道。

新杭州的第一场战争刚刚结束，更大的战争，正在海上酝酿。

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（第一百三十八章 完）