第129章 海国序章 金陵火（1/2）

第一百二十九章 海国序章·金陵火

天堂寨的清晨被浓雾包裹，五百残兵沉默地包扎伤口、打磨刀刃。

潘云鹤跪在崇祯榻前，用沾湿的布巾擦拭皇帝滚烫的额头。这位河工专家的双手因连日挖掘泄洪道而布满血泡，此刻却颤抖得更加厉害——高烧已持续三日，左肋伤口处黄白色的脓液浸透了层层绷带，腐坏的气味弥漫整个军帐。

“陛下……”他低唤着，声音带着绝望。

榻上的人猛然睁开眼。

那眼神让潘云鹤浑身一颤——不是崇祯惯有的焦灼决绝，也不是数月前在铜瓦厢堤坝上那种近乎狂热的专注，而是一种近乎冰封的清明，仿佛已将生死置之度外。

“几时了？”声音嘶哑，却异常平静。

“九月十三，卯时三刻。”潘云鹤急忙答道，“陛下，您昏迷了两日，太子殿下已率部出发——”

“朕知道。”崇祯挣扎着要坐起，肋下剧痛让他倒抽一口冷气，却还是咬牙撑起身子，“扶朕起来。寨中还有多少能动的人？”

“能执兵器的……三百二十一人，其余皆是重伤。白莲教的杨堂主给留了些草药，但……”潘云鹤垂下眼，“败血症已入脏腑，若无良药，恐怕……”

“三日。”崇祯打断他，目光投向帐外迷雾，“只需要三日。清军到哪里了？”

“昨夜探马来报，多铎部前锋已至霍山北麓，距此不过三十里。但奇怪的是，他们扎营不前，似乎在等什么。”

“等多尔衮攻下南京的消息。”崇祯冷笑，从枕下摸出那面折叠整齐的“海国大明”旗，“潘先生，取笔墨来。朕要留几句话。”

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同一时刻，南京通济门外。

朱慈烺伏在芦苇丛中，左肩的刀伤仍在隐隐作痛，但他的目光死死盯住城门进出的车队。十六岁的少年脸上已褪去最后一丝稚气，取而代之的是与年龄不符的沉肃。

三百丈外，南京城墙在晨雾中若隐若现。这座他四个月前仓皇逃离的都城，如今插满了大西军的黄色旌旗。城门口守卫懒散，几队衣衫褴褛的士兵正在盘查运送粮草的车队——与其说是盘查，不如说是明抢。

“殿下，看那里。”身旁的郑森低声道，指向城墙一角。

朱慈烺顺着方向望去，瞳孔骤缩。

通济门内侧的粮仓区，竟有黑烟升起。

“内应动了。”他深吸一口气，转向身后三名队长，“按原计划：第一队随我潜入，目标皇宫和武英殿；第二队由郑森率领，烧毁通济、三山、石城门三处粮仓；第三队在杨洪堂主指挥下，控制水西门码头。记住，我们不是来夺城的——是来放火的。”

“可是殿下，”一名淮扬营老兵犹豫道，“若能擒杀张献忠，岂不是大功一件……”

“张献忠若死，二十万大西军立时溃散，多尔衮将兵不血刃占领南京。”朱慈烺摇头，从怀中取出父亲昏迷前交给他的密信，“父皇说得明白：我们要的是一场‘可控的混乱’。张献忠必须活着和多尔衮耗下去，至少要耗三天。”

他展开信纸，崇祯的字迹因高烧而颤抖，却字字清晰：

“慈烺吾儿：

若见此信，朕或已不存。然‘海国大明’之策不可废。切记三事：

一、勿杀张献忠。留此人牵制清军，为我等入海争取时日。

二、勿恋战。劫得粮草、火药、工匠即走，尤其汤若望所荐之西洋技师名录上之人，务必带走。

三、破城时务必散播谣言：‘清军入城，三日不封刀’。此语可乱大西军心，亦可激江南士民抗清之志。

陆上江山已不可为，海上方有生路。朕若死，汝即‘海国大明’监国。郑芝龙可用不可信，施琅可招不可纵。

后来者……善之。”

朱慈烺折起信纸，最后三个字让他心头一颤。“后来者”——父皇不止一次在昏迷呓语中提及这个词，仿佛在向某个看不见的存在交代后事。

“殿下，时候到了。”郑森指向城头。

只见粮仓方向黑烟渐浓，隐约传来叫喊声。城门守军开始骚动，一队人马仓皇向内城奔去。

“走！”

三百黑衣精锐如鬼魅般从芦苇荡中跃出，混入慌乱的人群，涌向洞开的城门。

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天堂寨，午时。

崇祯拄剑立于寨门箭楼，面色苍白如纸，额上却不断渗出虚汗。五百伤兵已列阵于寨墙之后——与其说是列阵，不如说是勉强站立。潘云鹤站在他身侧，手中紧握一卷河工图，那是他祖父潘季驯留下的最后遗产。

远处尘烟起。

先是地平线上出现黑点，继而连成线，最后汇成一片移动的黑色潮水。八旗骑兵的铠甲在稀薄阳光下反射冷光，马蹄声如闷雷滚滚而来。

“陛下，是正白旗的认旗！”了望哨嘶声喊道，“多铎亲至！”

寨中一片死寂。所有人都知道这意味着什么——清军最精锐的部队，来了。

崇祯却笑了。

他转身面对那些伤痕累累的面孔，声音不大，却清晰传入每个人耳中：

“诸位，怕吗？”

沉默。

“朕怕。”崇祯坦然道，引来惊愕的目光，“怕死，怕败，怕华夏衣冠就此断绝。但更怕——死得无声无息。”

他展开那面连夜绘制的旗帜：海浪纹环绕的巨龙，龙首昂然向东，望向大海。

“五百对五万，此战必死。但我们的死，要让朱慈烺的三千人活，要让郑芝龙的船队来得及接应，要让‘海国大明’的种子能飘洋过海，生根发芽。”

他剧烈咳嗽，一口黑血喷在旗帜上，却依然挺直脊梁：

“朕是天子，本该与社稷同殉。但今日，朕要换一种死法——不为守这寸土，而为争一线生机。你们可愿随朕，为后来者……争这三日时光？”

长久的沉默后，一名断臂老兵率先跪下：

“愿随陛下！”

接着是第二个，第三个……五百残兵尽数跪倒，无一人退缩。潘云鹤也缓缓跪下，手中河工图落地展开，露出黄河九曲的脉络。

崇祯望向东方，那是南京的方向。

“慈烺，看你的了。”

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南京皇城，坤宁宫。

张献忠一脚踹翻紫檀木案几，玉器珍玩碎了一地。

“他娘的！哪个龟儿子放的火？！老子的粮草！”

殿内将领噤若寒蝉。孙可望硬着头皮上前：“义父，是三处粮仓同时起火，定是有人捣鬼。儿臣已派人去查——”

“查个屁！”张献忠拔出腰刀，刀尖直指殿外，“老子二十万大军进城才几天？就有人敢在老子头上拉屎！钱谦益呢？把那个老秀才给老子提来！”

话音未落，殿外传来急促脚步声。一名探马连滚爬入：

“报！清军！清军到江东门了！”

殿中哗然。

张献忠先是一愣，随即狂笑：“好！好个多尔衮，来得正好！老子正愁南京城里的娘们儿不够分，他就送人头来了！”

“义父，”李定国——此时他还是张献忠养子李宁——沉声道，“粮仓被烧，我军存粮不足五日。清军此来，恐是早有预谋。”

“预谋？”张献忠狞笑，“老子打仗从不靠粮草！传令：开城门，老子要亲自会会那个多尔衮！”

“不可！”孙可望急道，“清军骑兵犀利，我军新占南京，民心未附。不如据城死守，待其粮尽——”

“守你娘！”张献忠一脚踹翻孙可望，“老子纵横天下，什么时候当过缩头乌龟？开城！迎战！”

众将不敢再劝，纷纷领命而出。

唯有李定国留在最后，眉头紧锁。他望向殿外弥漫的黑烟，又想起霍山断后时，那个明军小将塞给他的纸条：

“若见南京火起，速至水西门。”

落款是一个奇怪的符号，似龙非龙，似浪非浪。

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通济门粮仓区，火势已冲天。

朱慈烺隐在一条小巷暗处，看着大西军如无头苍蝇般乱窜。他的第一队已分作十组，每组三十人，正按照汤若望提供的南京城防图，向皇宫、武库、匠作监等要地渗透。

“殿下，第二队得手。”杨洪浑身烟灰地摸过来，“三处粮仓全着了，至少烧掉大西军一半存粮。”

“工匠呢？”

“按名录抓了十九人，都是会造炮、造船的好手，家眷也一并‘请’来了。”杨洪低声道，“就是动静大了点，惊动了守军。”

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