第122章 三线烽火（2/2）
吴三桂气得浑身发抖，抢过旁边士兵的弓箭，拉满弓一箭射去。箭矢落在小艇旁的水里，艇上人慌忙划走。
“王爷，施琅这是要坐收渔利啊。”钱谦益声音发颤，“万一他和张献忠联手……”
“他不敢。”吴三桂嘴上这么说，手心却在出汗。
施琅的出现打乱了他所有计划。这个水师叛将手上还有两万水师旧部，如果真与张献忠联手，安庆必破。
“传令，”他最终咬牙，“把所有火药集中到南门。如果城破……就炸了它，谁也别想得到。”
这是同归于尽的法子。
但吴三桂知道，自己已经没有退路了。
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同一日，申时，崇明岛外海。
汤若望站在新修的了望塔上，单筒望远镜紧贴眼眶。镜筒里，八艘荷兰战舰正排成战列线缓缓驶来，侧舷炮窗全部打开，黑洞洞的炮口在午后的阳光下泛着冷光。
“距离多少？”他问身旁的潘云鹤。
“五里，还在接近。”潘云鹤声音干涩，“郑家的船队呢？”
“在东北方向十里处，按兵不动。”汤若望放下望远镜，苍老的脸上满是疲惫，“郑芝龙在观望。如果我们顶不住第一波，他就会倒向荷兰人。”
“那东西……准备好了吗？”
汤若望点头，指向海面下隐约可见的浮标：“三十个‘水底龙王炮’，沿着主航道每隔百丈一个。引线用油布裹了三层，接到岸上机关。只要荷兰船进入雷区……”
他没说完，但潘云鹤懂了。
这是赌命。如果成功，荷兰战舰会被炸沉数艘；如果失败，崇明岛就彻底暴露在舰炮射程内。
“汤先生，”潘云鹤忽然问，“您一个西洋人，为何要为大明朝这么拼命？”
汤若望沉默良久，用生硬的汉语缓缓道：“潘先生，您知道吗？在欧洲，我的祖国正陷入一场持续三十年的战争。新教和天主教互相屠杀，城市被焚毁，田野荒芜，十室九空。我漂洋过海来到大明，本以为这里会是净土。”
他望向那些越来越近的荷兰战舰：
“可这里也在打仗，也在死人。但不一样的是……这里的人还在拼命想活下去，想守住自己的土地、自己的文化。崇祯皇帝虽然有很多毛病，但他至少愿意尝试新东西，愿意为百姓着想。”
老人转头，眼中闪着某种近乎虔诚的光：
“我想看看，这样一个古老的文明，能不能找到一条新路。所以……我要帮他们。”
号角声从海面传来。
荷兰舰队开始加速，最前面两艘战舰的船头劈开浪花，直扑崇明岛码头。
“来了。”汤若望深吸一口气，对塔下的信号兵挥手，“准备——点火！”
岸上的士兵奋力转动绞盘。埋在海床下的引线被拉动，火星沿着油布包裹的导线，向着海面下那些装满火药的木桶迅速蔓延。
第一艘荷兰战舰驶入雷区。
第二艘。
第三艘……
“轰隆——！！！”
不是一声，是连绵不断的爆炸。海面突然隆起十几个巨大的水柱，白色的浪花夹杂着木屑、铁片、还有……半截船体。冲在最前的两艘荷兰战舰直接被炸断了龙骨，在令人牙酸的断裂声中开始倾覆。
后面的战舰慌忙转向，但已经晚了。又有三艘被炸伤，船体进水，速度大减。
荷兰旗舰上，揆一总督目瞪口呆地看着这一幕。他从未见过这种战术——在水下埋炸药？这些中国人疯了？！
“撤退！快撤退！”他用荷兰语嘶吼。
但已经陷入混乱的舰队转向不易，又有两艘船撞在了一起。
就在此时，东北方向终于出现了郑家船队的帆影。郑芝龙显然看到了战况，做出了选择——郑家战船全速驶向荷兰舰队残部，船头火炮已经开始轰击。
“郑芝龙！你这条老狗！”揆一在旗舰上破口大骂。
海战瞬间进入混战。荷兰舰队虽然船坚炮利，但先遭重创，又遭突袭，阵型大乱。郑家船队则仗着熟悉水文，在浅滩礁石间灵活穿梭，专打受伤的敌船。
汤若望在了望塔上看着这一切，忽然双腿一软，瘫坐在椅子上。
“成了……”他喃喃道，“至少今天……成了。”
潘云鹤扶住他，老泪纵横：“汤先生，您救了几万人啊……”
“不。”汤若望摇头，望向西方，那是长江的方向，“真正的仗……还在那里。”
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九月初六，黄昏。
朱慈烺率领的一千精锐，终于摸到了安庆西门外的那片芦苇荡。从这里可以清楚看见城墙上的战况——硝烟弥漫，杀声震天，城防已岌岌可危。
更让他心惊的是江面上的施琅船队，以及……正在巢湖入口处与施琅对峙的曾化龙水师。
两支水师剑拔弩张，却都没有开火。
“殿下，怎么办？”吴国贵低声问，“现在进城，就是自投罗网。可不进……”
朱慈烺看着城头那些浴血奋战的守军，看着城外黑压压的大西军，又看看江面上虎视眈眈的施琅。
他想起离京时父皇说的话：“为君者，有时候要狠，有时候要仁。最难的是……知道什么时候该狠，什么时候该仁。”
现在，是该狠的时候了。
“传令曾化龙，”少年太子一字一顿，“不要管施琅，全力轰击张献忠的后军粮草营地。”
吴国贵愣住：“那安庆城……”
“城不会破。”朱慈烺眼中闪过与年龄不符的冷冽，“吴三桂还没到拼命的时候。等他的底牌出尽，我们再出手。”
他望向城头那个隐约可见的身影：
“让这位监国摄政王……再流点血。”
夜幕降临。
安庆城头的烽火，崇明岛外的硝烟，巢湖入口的对峙，三条战线的火焰在这一夜同时燃烧。
而在遥远的北方，多尔衮的先锋骑兵，已经渡过了淮河。
（第一百二十二章完）