第106章 烽烟起长江（2/2）

“什么时候的事？”

“昨日午时。”方光琛声音发干，“张献忠用火药炸塌文昌门，二十万大军涌入。守将王允成巷战殉国，湖广总督何腾蛟被俘，据说……被活剐于黄鹤楼下。”

吴三桂闭上眼睛。武昌一破，长江中游门户洞开。张献忠的下一个目标，要么是顺江而下取九江、安庆，要么是北上河南，要么是南下湖南。但无论哪条路，都意味着——江南再无宁日。

“张献忠派人来了吗？”

“来了。”方光琛递上一封血书——真的是用血写的，字迹狰狞，“说愿与王爷‘共分江南’。他取江西，王爷取南直隶，以安庆为界。”

“条件呢？”

“要王爷……立刻扯旗反清。”

吴三桂笑了，笑声苍凉：“他倒是打得一手好算盘。让我在前面顶多尔衮的刀，他在后面摘桃子。”

“王爷，不能再拖了。”方光琛压低声音，“多尔衮的第四道调令今晨到了——是镶黄旗都统亲自送来的，带了一千精骑，就驻在朝阳门外。说是‘护送王爷北上’，实为监视。”

“还有，崇明岛那边，探子回报说崇祯的水师突然多了二十艘北来战船。施琅已率全部水师出击，但……胜负难料。”

“施琅若败呢？”

“那长江水道将重归明廷控制。届时崇祯父子会师，士气大振，江南士绅必蜂拥投效。”方光琛声音更急，“王爷，当断不断，反受其乱啊！”

吴三桂转身，走到御案前。案上摆着三样东西：多尔衮的调令、张献忠的血书、还有今早孝陵卫老卒送来的一捧土——说是从洪武帝陵前取的，土里混着洪武朝的古钱币。

忠，还是奸？

明，还是清？

生存，还是……

他忽然想起很多年前，在山海关总兵府，那个叫崇祯的年轻皇帝赐他尚方剑时的眼神。那眼神里有期待，有猜疑，有帝王心术，但最深处……是一丝几乎看不见的恳求。

恳求他守住国门。

“光琛，”吴三桂缓缓开口，“你说我若真反了，百年后史书上，会怎么写我？”

“史书……”方光琛苦笑，“成王败寇罢了。”

“不。”吴三桂摇头，“成王败寇是结果，但人心有杆秤。秦桧跪了千年，岳飞香火不断。为什么？因为有些东西，比成败更重要。”

他抓起那捧孝陵土，土从指缝漏下，洒在舆图上，正好落在南京位置。

“传令。”吴三桂声音忽然变得斩钉截铁，“第一，让城外那一千镶黄旗‘护送军’，全部‘水土不服，暴病而亡’。第二，调集所有兵力，明日拂晓开拔——”

他手指重重点在舆图上：

“不是北上，也不是东进。”

“而是西征。”

方光琛愕然：“西征？打谁？”

“张献忠。”吴三桂眼中燃起一种近乎癫狂的光芒，“他不是要和我共分江南吗？我就去武昌，当着他的面告诉他：江南是大明的江南，是朱家的江南，是我吴三桂……要献给大明的江南！”

殿外惊雷炸响。

夏末的暴雨毫无征兆地倾盆而下，雨水冲刷着南京城的青石板路，也冲刷着孝陵前那尊历经三朝的功德碑。

碑文在雨水中若隐若现：

“驱逐胡虏，恢复中华。”

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长江北航道，午时初。

炮声震耳欲聋。

施琅站在旗舰舵楼上，看着前方狭窄水道里混战的船队，眉头紧锁。明军的抵抗比预想中顽强，那几艘殿后的福船明明破旧不堪，却总能卡在关键位置，用侧舷火炮封锁水道。

“提督大人，”副将浑身硝烟跑来，“前锋又折了两艘快船！明军用了新式火器，射程比我们的鸟铳远出一大截！”

“新式火器……”施琅眯起眼，“崇祯果然在崇明岛造出了东西。传令，中军压上，用荷兰炮轰开缺口。告诉各船，活捉崇祯者，赏银万两，封侯！”

重赏之下，清军水师攻势更猛。八艘荷兰夹板船缓缓驶入射程，侧舷炮窗齐开，二十四磅实心弹呼啸着砸向明军战船。

木屑横飞，江水炸起数丈高柱。

但就在这时——

北岸芦苇荡深处，突然传来三声震天炮响。

紧接着，密密麻麻的蜈蚣快船如离弦之箭冲出苇丛，每船船头都架着多管迅雷铳，船侧蹲伏着燧发铳手。这些船体型小、吃水浅，在狭窄水道里灵活如游鱼，瞬间就切入了施琅快船队的侧翼。

“提督！伏兵！”了望哨嘶声大喊，“伏兵船队里……有龙旗！”

施琅猛地举起望远镜。

镜筒里，一艘稍大的蜈蚣船上，赫然立着一面明黄龙旗。旗下一个披甲身影挺立船头，虽看不清面目，但那身形、那气度——

“崇祯……”施琅牙缝里挤出两个字，随即狂喜，“真是崇祯！天助我也！传令，所有船只，不惜一切代价，擒杀龙旗下那人！”

命令层层传下。

整个清军水师如闻到血腥的鲨群，疯狂扑向那面龙旗。炮弹、火箭、火铳弹如暴雨倾泻，那艘蜈蚣船瞬间被硝烟吞没。

但施琅没看见的是——

更远的南岸浅滩处，五艘没有任何旗帜的快船，正借着芦苇掩护，悄无声息地滑向吴淞口。

船头，韩武握紧刀柄，看着远处江面上沸腾的战火，喃喃自语：

“陛下，保重。”

“臣……去了。”

（第一百零六章 完）