第89章 家书万金（1/2）

第八十九章 家书万金

兴武元年七月初一，晨光稀薄。

朱慈烺的马车驶进朝阳门时，守军正在清理昨夜血战的残骸。车帘缝隙间，少年看见民夫用板车运送尸体，一车一车，像运柴禾。血水从板车缝隙滴落，在青石板路上拖出长长的暗痕。

他别过脸，袖中拳头攥紧。木匣里沈廷扬捐的田契盐引，此刻重如千钧。

武英殿偏殿里，李维正在看伤兵名册。听到脚步声抬头，看见儿子脸上的新疤，眼中闪过痛色，却只淡淡道：“回来了。”

“儿臣叩见父皇。”朱慈烺跪地，奉上木匣和捐册，“松江沈廷扬捐家产七成，折银八十万两。另，江南五府士绅联名捐银三十万两、粮五万石，但……要求分批交付。”

“分批？”李维放下名册。

“他们说战事无常，一次付清若遇变故，恐血本无归。”朱慈烺顿了顿，“儿臣观其意，实是观望——观望南京能守多久，观望父皇……能撑多久。”

话难听，却是实情。李维笑了，笑容苍凉：“他们倒实在。那你呢？你觉得朕能撑多久？”

朱慈烺抬头，直视父亲：“儿臣不知。但儿臣知道，若父皇倒下，儿臣接着。儿臣倒下，还有三弟、五弟。朱明血脉不绝，大明不亡。”

殿内烛火噼啪。李维看着儿子，十六岁的少年，眼中已有帝王该有的决绝。这让他欣慰，更让他心酸——这本该是承平年代慢慢教的，如今却被战火催熟。

“起来吧。”他扶起儿子，“沈廷扬还说什么？”

“他劝儿臣留江南，说万一南京不测，好有个主心骨。”朱慈烺声音平静，“儿臣拒了。”

“为何要拒？”李维问得突然，“他说得有理。鸡蛋不该放一个篮子。”

“因为篮子若破，鸡蛋放哪儿都会碎。”朱慈烺道，“南京在，江南才是大明的江南；南京亡，江南就是郑芝龙的江南，或是多尔衮的江南。儿臣在哪儿，都改变不了这个理。”

李维怔住了。他没想到儿子看得这么透。

“那依你之见，接下来该如何？”

“固守待变。”朱慈烺走到舆图前，“清军虽强，但有三患：一、粮草不济，江北连年战乱，田地荒芜；二、兵力分散，武昌、和州、镇江三处，首尾难顾；三、内斗不休，多尔衮与豪格争权，八旗各怀心思。”

他手指点向江北：“我军当以守为攻，耗其锐气。同时遣使联络闯军余部、山东义军，扰其后方。待清军疲敝，再寻机反击。”

这番见解，已不输宿将。李维眼中露出赞许：“谁教你的？”

“儿臣自己想的。”朱慈烺低头，“这几个月，儿臣睡不着时，就推演战局。推演多了，便看出些门道。”

自己想的。李维心中五味杂陈。这就是乱世，能活下来的，要么够狠，要么够聪明。他儿子两者都占了。

“好。”他拍拍儿子肩膀，“那江南催粮的事，你继续办。但记住——软的要有，硬的更要有。告诉他们，朕的刀，还能杀人。”

“儿臣遵旨。”

午时，骆养性带来两封密信。

第一封是镇江细作所报：“郑芝龙密会清使，提出若清军承认郑家割据闽浙、台澎，并许其垄断海贸，郑家愿开关放清军南下。清使未当场答复，但已飞马报往北京。”

第二封更惊人，来自北京：“王承恩未死，现被软禁于原信王府。看守言，其每日向南方跪拜，口中念念有词，似在等什么消息。”

王承恩没死！

李维霍然起身：“消息确凿？”

“确凿。”骆养性低声道，“是我们安插在范文程府中的眼线所报。说王承恩被俘后，多尔衮本想杀之立威，但范文程力保，说此人知道宫中秘事，或有用处。现关押已三月有余。”

秘事。李维心头狂跳。王承恩知道什么？知道他这个“陛下”是假的？知道那夜乾清宫发生了什么？

“能不能救出来？”

“难。”骆养性摇头，“信王府现由正白旗精兵把守，内外隔绝。我们的人试过一次，折了三个好手。”

救不出，那就套话。李维沉吟片刻：“派人接触看守，重金收买。问问王承恩每日念叨什么，一个字不许漏。”

“臣明白。”

未时三刻，清军使者又至。

这次来的还是周亮工，但态度倨傲许多：“摄政王让外臣再问一次——太子为质之事，陛下考虑如何？”

“朕答过了。”李维冷冷道。

“那摄政王还有第二策。”周亮工从袖中取出一卷黄绢，“陛下若肯去帝号，称‘明国公’，摄政王可奏请大清皇帝，封陛下为‘江南镇守使’，世袭罔替。南京仍归陛下管辖，只需岁贡银百万两、粮五十万石。”

殿中哗然。去帝号？那等于承认大明亡了！

李维却笑了：“多尔衮倒是体贴。那郑芝龙呢？他答应了吗？”

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