第9章 网与饵（2/2）

后背泛起寒意。

“王承恩。”他朝门外喊。

“老奴在。”

“坤宁宫那边，有什么动静？”

“回皇爷，锦衣卫回报，皇后娘娘今日一直待在寝宫，只召了太医一次，说是头痛。但……”王承恩犹豫了一下，“但太医院记录，去坤宁宫诊脉的是刘太医，可他回来后说，娘娘脉象平稳，不像有病。”

装病。为什么装病？是不想见人，还是……在等什么？

“继续盯着。还有，查查那个刘太医。”

“是。”

王承恩退下后，李维走到窗边。夜色正浓，但西边的火光尚未完全熄灭，像大地上一道流血的伤口。

就在这时，东边忽然传来马蹄声。急促，由远及近。

又一匹快马冲进德胜门，马背上的信使几乎是从鞍上滚下来的：

“陛下！天津急报！李邦华大人送来的——火器局，成了！”

李维心头一震：“什么成了？”

“燧发铳！孙和鼎先生带着工匠，连夜赶工，试制出了第一支可用的燧发铳！试射三十发，只有两发哑火！”

成了。真的成了。

李维感到一股热流从胸腔涌上来。这是穿越以来，第一个真正的好消息。

“样品呢？”

“李大人怕路上有失，没敢送实物。只送了图纸和试射记录。”信使从怀中掏出一卷油布包裹的纸。

李维接过，在灯下展开。图纸画得很细，燧发机构、枪管长度、装药量，都标得清清楚楚。试射记录显示：五十步内可破棉甲，八十步仍有杀伤力。最关键是射速——熟练射手，每分钟可发三到四枪，是火绳枪的两倍。

“好。”他低声说，手指摩挲着图纸上那个简单的机械装置，“告诉李邦华和孙和鼎，朕给他们记首功。还有，立刻开始小批量生产，先造一百支，配给德胜门守军。”

“遵命！”

信使退下后，李维重新看向那几张供词。私运的火铳，自制的燧发铳。一方在暗处藏匿，一方在明处赶制。

这是一场赛跑。

看谁先把武器握在手里。

他忽然想起什么，快步走回桌边，翻出之前那份京西矿区地图。七个矿点，那个画红圈的，月产三千斤铁。

如果那里真有一个中型铁矿，如果那里私采的矿石，大部分都运进了坤宁宫……

那坤宁宫里的私炉，规模可能不小。

能造出多少火铳？二十支？五十支？还是一百支？

“王承恩！”他又喊。

“老奴在。”

“去把倪元璐叫来。现在。”

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工部尚书倪元璐半夜被叫醒，赶到德胜门时还睡眼惺忪。但看到皇帝摊在桌上的矿区地图，他立刻清醒了。

“陛下，这图……从哪儿来的？”

“你别管。”李维指着那个红圈，“这个地方，若真有铁矿，朝廷要征用，最快多久能恢复生产？”

倪元璐凑近细看，又用手指在地图上量了量：“若真有矿，且矿道完好……调五百工匠，一个月内可恢复开采。但要炼成生铁，再成熟铁，至少还得两个月。”

三个月。太久了。

“如果……”李维压低声音，“如果我们不从头开矿，只是把已经采出来的矿石运走呢？”

“那要看存量有多少。若如这图上所标，月产三千斤，那矿场里至少该有数万斤存矿。”倪元璐眼睛一亮，“陛下的意思是……”

“朕的意思你明白就好。”李维直起身，“给你五百兵，明天天亮就出发，去这个地方。若真有矿，存矿全部运回。若有人阻拦……”他顿了顿，“格杀勿论。”

“臣明白！”

倪元璐匆匆离去。李维重新坐下，感到太阳穴突突地跳。

三条线都在推进：德胜门的防守，天津的火器，京西的铁矿。还有第四条线——宫里的暗战。

现在是拼速度的时候。

谁快，谁活。

他看向窗外。夜色里，紫禁城的轮廓沉默地矗立着，飞檐像兽齿，咬住低垂的夜空。

那座宫殿里，有人在等他犯错，等他一脚踏空。

但他不会。

因为他知道历史的所有陷阱，知道每个人物的结局，知道每一步该踩在哪里。

这是他的优势，也是他的牢笼。

烛火又爆了个灯花。

李维低头，看着自己摊开的手掌。掌纹交错，像一张网。

他忽然笑了。

网可以捕鱼，也可以……捕更大的东西。

比如，一条潜藏在深水里的，龙。