第8章 夜火（2/2）

这些碎片渐渐拼出一个模糊的轮廓：宫里有人利用职务之便，往宫外私运物资——可能是铁料，也可能是别的。而坤宁宫，可能是这条线的一个节点。

但周皇后本人知情吗？如果知情，她图什么？如果不知情，谁能在她眼皮底下做这些？

“皇爷。”王承恩小心翼翼的声音响起，“您看，那边是不是……”

李维顺着他手指的方向看去。西边天际，隐约有烟柱升起。不是炊烟，是黑烟，笔直向上，在夕阳映照下格外醒目。

“是西便门方向吗？”王承恩声音发紧。

李维举起望远镜。烟柱的位置，比西便门更偏西，大约在……京西矿区一带。

他想起李顺屋里那张地图。七个矿点，其中一个画了红圈。

“不是西便门。”他放下望远镜，“是有人……在烧矿。”

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夜幕降临时，李维回到了乾清宫。他没点太多蜡烛，只留了书案上一盏灯，在昏黄的光晕里摊开地图。

骆养性的第二封密报到了：

“赵虎招供：三年前开始，每月从玄武门私放车辆入宫，每次收银五十两。雇主不明，每次都是不同的人来接头，只说‘送到老地方’。昨夜是第一次运铁矿石。另，赵虎承认，昨夜确实有人让他传话给运水车夫，但传话的人蒙着脸，声音尖细，像是太监。”

太监。宫里的人。

李维用朱笔在地图上圈出几个点：玄武门、坤宁宫、西华门、京西矿区。然后用线连起来。

一条清晰的路径：铁矿石从矿区运出，经西华门夹道进入坤宁宫范围，再从玄武门运出？不对，方向反了。

除非……不是运出，是运进。

他盯着“坤宁宫后小厨房”。那里需要铁矿石吗？除非……

“王承恩。”他忽然问，“宫里有什么地方，需要大量铁料，又不引人注意？”

王承恩想了想：“各宫都有小灶，但用铁不多。除非……是私设的工坊。”

“工坊？”

“早些年，有娘娘喜好首饰，会在宫里设个小炉，让银匠打些钗环。但那是万历年间的事了，后来宫中严禁私设炉火，怕走水。”

炉火。李维心脏猛地一跳。

“去查查，坤宁宫这些年，有没有额外领过炭火。尤其是……石炭。”

石炭，就是煤。冶铁需要高温，木炭达不到，必须用煤。

“老奴这就去。”

王承恩走后，李维独自坐在黑暗里。烛火跳动，把他影子投在墙上，摇曳不定。

如果坤宁宫真有个私设的小冶铁炉，那目的是什么？打首饰？不可能，量太大了。那只能是为了……

制造东西。

制造需要保密的东西。

忽然，他想起历史上一个细节：崇祯自缢前，周皇后在坤宁宫自尽，但死前做了什么，史书记载含糊。只说她“整理仪容，从容就死”。

一个将死之人，有必要“整理仪容”那么久吗？

除非，她不是在整理仪容，是在……销毁东西。

“皇爷！”王承恩跌跌撞撞跑进来，脸白如纸，“查、查到了！坤宁宫去岁领的石炭，比往年多了十倍！内官监的记档写着，是‘冬日取暖用’。可、可坤宁宫哪有那么大的地方要取暖？”

李维缓缓站起身。

够了。所有线索都连上了。

“骆养性那边，有消息立刻报朕。还有……”他顿了顿，“调一队锦衣卫，暗中围住坤宁宫。不许进，也不许出。尤其注意，有没有人试图传递消息出去。”

“皇爷，那可是皇后寝宫啊！”

“正因是皇后寝宫，才不能打草惊蛇。”李维声音冰冷，“朕倒要看看，这坤宁宫里，到底藏着什么秘密。”

夜色渐深。

子时将近时，德胜门外忽然亮起火光。一开始只是几点，很快连成一片，映红了半边天。喊杀声、马嘶声顺风传来。

陈千户的夜袭队，动手了。

李维走到宫门口，望着那片火光。火势很大，看来烧到了要害。李自成今晚别想睡了。

而此刻，坤宁宫里应该也有人睡不着。

他转身走回殿内，在书案前坐下，摊开一张纸，开始写字。不是圣旨，是给史可法的第二封信。信中详细交代了江南防务要点、可用将领名单、以及……一条密令：

“若朕有不测，太子即位，皇后周氏……需严密看护，不得与外界通联。”

写到这里，他笔尖顿了顿，最后还是落了款。

烛火噼啪一声，爆了个灯花。

夜还很长。而秘密，就像深埋在黑暗里的根，你越挖，它扎得越深。

但必须挖。

因为不挖出来，整棵树，都会死。