第234章 雾起东南（2/2）

龙阿朵低头收拾针囊，轻声道：“非臣之功。是永明镇林老丈临行前，献出了镇族秘传的《海岛本草纲目》。其中记载，南海有一种‘星沙礁’上寄生的‘海髓虫’，晒干研粉，佐以辽东老参、川贝母、武夷岩茶露，可拔除肺经深处寒毒。臣只是按方制药罢了。”

朱慈烺放下笔，活动了下手腕——前几日还隐隐作痛的关节，此刻已松快许多：“林大友有心了。传旨，永明镇今年赋税再免三成，另赐‘忠勤海外’匾额。”

他起身走到窗前，望着东南方向。晨雾已散，天际澄澈如洗。

“陛下，”徐光启的声音从殿外传来，“英格兰特使弥尔顿递了紧急书函。”

朱慈烺转身：“呈。”

信函用火漆密封，盖着英格兰共和国国玺。内容却让所有人一愣——弥尔顿以个人名义，向大明皇帝告发荷兰东印度公司的一个秘密计划。

“臣弥尔顿百拜谨启：据可靠情报，荷兰东印度公司巴达维亚残部，已与日本萨摩藩岛津氏勾结，欲在琉球海域拦截贵国南下船队。其目标非为劫掠，乃为夺取船队所携之‘浑天星斗盘’及刘仁轨碑文拓片。荷兰人怀疑，此二物结合，可解开‘黄金之国’确切坐标之谜。”

“岛津氏派出之关船，伪装成商船，实则载有六十名倭国忍者及三门改良之佛郎机炮。其计划于台湾以北、琉球以西之‘黑水沟’海域设伏。此海域终年浓雾，洋流诡谲，古今沉船无数，乃天然陷阱。”

“臣愿提供该海域详细海图及洋流时辰表，以证诚意。唯一所求：若贵国船队安然通过，望许英格兰商船使用舟山至巴达维亚之固定航线。此非挟求，实为共利。约翰·弥尔顿顿首，二月初十。”

暖阁内一片死寂。

洪承畴最先开口：“陛下，此信不可轻信。英格兰与荷兰正争夺海上霸权，此举或是借刀杀人之计。”

徐光启却道：“但信中提及‘浑天星斗盘’，此事乃绝密，除陛下、臣与船队核心数人外，无人知晓。弥尔顿从何得知？”

朱慈烺的目光落在信末日期上——二月初十。正是五天前，船队尚未启航之时。

“周广胜，”他忽然道，“郑泰那条线，最近有无动静？”

锦衣卫指挥使从袖中抽出一卷薄绢：“今晨刚收到琉球暗桩飞鸽传书。三日前，那霸港确有两艘悬挂萨摩藩岛津氏家纹的关船离港，但离港后未北上返日，而是向西驶入深海。船上有若干红毛夷面孔，疑似荷兰人。”

“船速如何？”

“极快。暗桩称，船体经过特殊改造，帆面积比寻常关船大五成，吃水却浅，应是专为突袭设计。”

朱慈烺走回御案，提笔疾书。墨迹淋漓：

“急令陈永华：率水师主力十二艘，即刻自福州港启航，沿琉球海沟向北巡弋。若遇可疑船只，无需预警，直接拦截搜查。若遇抵抗，可击沉。”

“另，飞鸽传书郑克臧船队：变更航路，避开‘黑水沟’，绕行台湾以东外海。遇雾则停，宁缓勿急。”

他将令旨交给周广胜：“八百里加急，水陆并传。务必在船队进入琉球海域前送达。”

“臣领旨！”

周广胜匆匆离去。朱慈烺又看向徐光启：“徐师，你亲自去见弥尔顿。告诉他，航线之事可谈，但需英格兰先拿出诚意——朕要他们潜伏在巴达维亚的所有间谍名单，以及荷兰东印度公司在印度、锡兰的据点分布图。”

“陛下，这……”

“他若答应，就是真盟友。若不答应……”朱慈烺眼中闪过冷光，“就说明这封信，本身也是陷阱的一部分。”

徐光启躬身退下。

暖阁内只剩下朱慈烺与龙阿朵。天子走到那面巨大的《万国海疆全图》前，手指从南京一路向东，划过舟山、台湾，停在琉球群岛以西那片标注着骷髅头的海域。

“龙医官，”他忽然问，“林大友献药时，可曾说过‘海髓虫’生于何种环境？”

龙阿朵一怔：“他说……须是海流交汇之处，海底有热泉喷涌，方圆十里海水温如汤，夜间浮游生物聚集，发出幽蓝荧光。渔民俗称‘鬼火海’。”

“热泉？”朱慈烺转身，“舆图馆可有记载？”

“有。三年前琉球贡使曾献《琉球三十六岛风土志》，其中提及国头郡以北海域，冬春之交常有热水从海底涌出，渔获极丰，但船只经过常迷航，称‘神隐之海’。”龙阿朵顿了顿，“陛下怀疑……”

“黑水沟，鬼火海，神隐之海。”朱慈烺的手指在地图上敲了敲，“名称不同，指向同一片海域。那片海底下，恐怕不止有热泉。”

他走回御案，翻开崇祯的笔记副本。在中间某页，有一行被朱笔圈出的字：

“大陆板块交接处常有海底火山活动，喷发硫磺、金属矿物，干扰磁场。若遇海水突然变热、有硫磺味、罗盘失灵，须即刻远离。海底火山爆发之威，可吞没整支舰队。——崇祯十五年注”

窗外传来急促的脚步声。

一个浑身湿透的驿卒被太监引进来，跪地呈上一只竹筒。筒口封蜡上盖着陈永华的将军印。

朱慈烺劈开竹筒，抽出信笺。只有八个潦草的字：

“雾锁黑水，见鬼船三。”

日期是昨天。

也就是说，当南京还在晨雾中时，黑水沟的海雾里，已经有不明船只在活动了。

“传洪承畴。”朱慈烺的声音异常平静，“水师主力不够。让他持朕虎符，调登州、天津、金山三卫水师，全部南下。告诉将士们——”

他顿了顿，眼中映着地图上那片骷髅海域：

“海上国门，一寸不让。”

（第二百三十四章 完）