第236章 侦查利器初成（2/2）
“总领！州府城外，有大量兵丁调动，旗帜是襄阳府的兵旗，约莫上千人，正在城外的校场集结，像是在备战！另外，州府通往京城的官道上，有一队骑兵朝着京城方向疾驰，马背上插着太子的旗帜，应该是李嵩派去求援的使者！”王虎的声音传来，带着几分急促。
李望川眼神一沉，心头了然——李嵩果然向太子求援了，上千兵丁集结，加上之前的残兵，兵力怕是要远超他们，这场反扑，比预想的来得更快。“李石头，立刻加铸铁炮与手榴弹，确保前线的火器充足；赵大牛，让流民们加快加固防线，尤其是前山隘口，多堆些滚石与热油，做好长期坚守的准备；李锐，你带骑兵队在平安路与州府之间巡逻，密切关注州府兵丁的动向，一旦他们有出兵的迹象，立刻回报！”
“是，总领！”李石头、赵大牛、李锐齐声应诺，转身各自行动起来。李石头朝着工坊跑去，叮当的打铁声很快再次响起，比之前更急促；赵大牛召集了流民，扛着石块与滚木，朝着前山隘口走去；李锐翻身上马，带领骑兵队，朝着州府的方向疾驰而去，马刀在阳光下泛着冷光。
围观的流民们听到州府兵丁集结的消息，脸上的兴奋渐渐褪去，多了几分凝重，却没有一人退缩。一名年长的流民走上前，对着李望川躬身道：“总领，俺们虽然老了，却还能劈柴、运粮，若是前线需要，俺们也能拿起锄头，跟着士兵们守城！”
“是啊，总领，俺们都是被总领救下的，李家坪是俺们的家，绝不能让李嵩的兵毁了这里！”其他流民也纷纷附和，语气坚定。
李望川看着流民们坚定的眼神，眼底闪过一丝暖意，点头道：“多谢各位乡亲，守城有士兵们，你们做好后勤，便是对前线最大的支持。只要我们团结一心，便没有守不住的家园。”
热气球在高空停留了半个时辰，王虎将平安路、黑风岭、州府三个方向的动静都探查得清清楚楚，一一回报给李望川。李望川根据他的回报，快速调整部署，安排人手加强各个方向的防御与侦查，原本零散的备战，因为热气球的侦查，变得愈发有条理，每一处隐患都被及时察觉，每一步应对都精准到位。
“总领，燃料快用完了，要不要下降？”王虎高声问道。
李望川点头，高声回应：“缓慢下降，注意稳住方向！”
士兵们缓缓拉紧麻绳，热气球顺着风势，慢慢下降，红绸囊身渐渐瘪了下去，像一团泄了气的赤霞，朝着地面飘落。王虎坐在竹架上，眼神依旧紧盯着黑风岭与州府的方向，不肯放过半点异常。
片刻后，热气球稳稳落在地面，士兵们立刻上前，扶住竹架，墨尘道长快步走到炭盆旁，用灭火水浇灭余烬，防止炭火复燃。王虎从竹架上跳下来，虽然脸色有些苍白，却依旧精神抖擞，快步走到李望川面前，躬身道：“总领，所有情况都已探查清楚，平安路商队安全，黑风岭有阉党余孽的临时据点，州府兵丁集结，李嵩已派使者向太子求援。”
李望川拍了拍他的肩膀，语气沉稳：“辛苦你了，做得很好，这热气球，果然是绝佳的侦查利器。有了它，我们便能提前察觉敌军动向，掌握先机，不至于被动应战，这双‘空中眼睛’，算是真正成了。”
李石头走上前，看着热气球，脸上满是自豪：“总领，只要再改进一下，比如给热气球加个方向舵，就能不用靠风势调整方向，想去哪里就去哪里；再把燃料换成更耐烧的焦炭，升空时间能延长到一个半时辰，侦查范围能扩大到二十里之外！”
“所言极是。”李望川颔首，“战后你便着手改进，另外，再打造两个热气球，一个用于白天侦查，一个用于夜间巡逻，夜间可用松脂灯照明，既能侦查，又能震慑敌军。”
“是，总领！属下记下了！”李石头兴奋地应道，转身便要去工坊画图，却被李望川叫住：“先不急，眼下先确保现有热气球能用，等应对完李嵩的反扑，再慢慢改进。”
就在这时，小五快步跑来，语气急促：“总领，吴钩统领传来消息，黑风岭的阉党余孽有异动，他们似乎察觉到了我们的侦查，正在收拾东西，像是要转移据点！”
李望川眼神一沉，眼底闪过一丝杀意：“让吴钩密切跟踪，不要打草惊蛇，看看他们要转移到哪里，若是能找到蛇影的老巢，便一举捣毁！另外，让李锐的骑兵队绕到黑风岭东侧，堵住他们的退路，防止他们逃脱！”
“是，总领！属下立刻传信！”小五应声而去，脚步匆匆。
李望川走到热气球旁，抬手摸了摸红绸囊身，眼神沉凝如铁。热气球的研制成功，让他们多了一份胜算，可危机也随之而来：李嵩的求援使者已去京城，太子的援兵很快便会到来；蛇影的余孽藏在黑风岭，随时可能偷袭；诚王在江南的势力日渐壮大，谋反的迹象越来越明显；北狄又在边境窥探，虎视眈眈。
这场乱世，早已暗流涌动，鹰嘴崖就像风暴中心的一叶扁舟，稍有不慎，便会万劫不复。可他李望川，从来不是轻易退缩之人，有千名精锐，有先进的火器，有这双“空中眼睛”，更有团结一心的百姓与弟兄，就算敌人环伺，就算危机四伏，他也能守住这片土地，护好身边的人。
“总领，墨尘道长，你们快看，北狄边境的方向，好像有狼烟！”王虎突然指着北方的天际，高声喊道。
众人顺着他指的方向望去，只见北方的天际线处，一缕黑烟缓缓升起，虽然遥远，却清晰可见——那是边境的预警狼烟，北狄的骑兵，怕是要来了！
李望川的瞳孔骤然紧缩，眼底闪过一丝凝重。李嵩的反扑、蛇影的暗杀、诚王的谋反，如今又加上北狄的入侵，多重危机交织在一起，这场守护家园的战争，比他预想的，要凶险得多。
他握紧腰间的长刀，刀鞘上的“护民”二字在阳光下熠熠生辉，语气沉凝却坚定：“传令下去，所有士兵进入一级备战状态，热气球全天候侦查，斥候队密切关注州府、黑风岭与北狄边境的动向，无论哪一方有异动，立刻回报！这场仗，我们只能胜，不能败！”
风卷着落叶掠过空地，热气球的红绸囊身被风吹得簌簌作响，像是在呼应他的话语。北方的狼烟越来越浓，黑风岭的黑影在林间穿梭，州府的兵丁在校场集结，所有的凶险都在朝着鹰嘴崖汇聚，一场关乎李家坪生死存亡的大战，已然迫在眉睫。
只是，太子派来的援兵究竟有多少兵力？蛇影的余孽转移据点，是不是为了配合李嵩的反扑？北狄的骑兵，又会从哪个方向进攻？这双刚炼成的“空中眼睛”，能不能在这场多重危机交织的大战中，守住鹰嘴崖的一线生机？风里的寒意越来越浓，杀机四伏的乱世，才刚刚拉开最惨烈的序幕……