第216章 秘密研制火药（1/2）
暮色沉落，鹰嘴崖后山的密林被染成墨色，风卷着枯叶掠过山谷，发出沙沙声响，像是藏着无数隐秘。山谷深处，一处被巨石与灌木丛遮蔽的空地，便是李家坪的秘密工坊，四周插着数根火把，火光摇曳，映着工匠们忙碌的身影，空气中弥漫着草木燃烧的焦味与一种刺鼻的腥涩气息，透着几分紧张与肃穆。
李望川站在工坊中央，玄色劲装沾着些许尘土，指尖捏着一撮灰褐色的粉末，放在鼻尖轻嗅，眉头微蹙。赵钰离寨已有三日，北疆的危机尚未可知，魏忠贤的刺客仍在边境蛰伏，太子派来的李嵩大军也在悄然逼近，而阉党早已私造火器，太子的军队亦有连发火器加持，李家坪仅凭冷兵器与简易连弩，根本难以长久支撑。乱世将至，唯有掌握更强大的火器，才能守住这方水土，护住百姓的安稳，火药的研制，刻不容缓。
“总领，李石头带人把原料都运来了。”吴钩的声音从身后传来，他身着黑衣，腰间佩刀，眼神锐利地扫视着四周，“外围已安排斥候巡逻，三里内禁止百姓靠近，绝不让消息泄露出去。”
李望川颔首，转身看向堆放整齐的原料：“辛苦你了，守住外围，莫让任何可疑之人靠近，此事关乎李家坪的生死，容不得半分差错。”
“总领放心，属下明白。”吴钩沉声应道，转身再次隐入暗处，只留下一道迅捷的黑影。
此时，李石头带着几名工匠匆匆走来，他们身上沾着泥污与炭灰，脸上满是疲惫，却眼神发亮，手里捧着几个陶盆，里面分别装着白色的晶体、黄色的粉末与黑色的炭末。“总领，按您的吩咐，硝石、硫磺、木炭都备齐了，就是硝石的提纯还需些时日，硫磺的纯度也只有八成，您看看是否能用。”
李望川走上前，拿起一块白色晶体，入手冰凉，表面带着些许杂质，正是硝石。他指尖摩挲着晶体，语气平淡却带着几分郑重：“硝石是火药的根基，纯度不够，火药威力便会大打折扣，还容易受潮失效。你带人把硝石碾碎，用沸水溶解，过滤三次，再放在陶盆里晾干结晶，务必提纯到九成以上，莫要嫌麻烦，每一步都容不得半点马虎。”
“是，总领！”李石头连忙应道，转身对工匠们吩咐，“你们几个，立刻按总领说的做，碾碎硝石，用沸水溶解过滤，仔细些，别浪费原料！”
工匠们齐声应诺，立刻行动起来，石碾转动的沉闷声响在山谷中回荡，白色的硝石粉末落在陶盆里，与沸水混合，泛起细密的泡沫。李望川站在一旁看着，指尖划过石碾的边缘，那里早已被磨得光滑，是这些日子反复试验留下的痕迹——自魏忠贤的刺客出现，他便开始琢磨火药，只是此前赵钰来访，事务繁杂，一直未能全力推进，如今危机迫在眉睫，再也耽搁不起。
“硫磺是从西域运来的？”李望川拿起一撮黄色粉末，刺鼻的气味扑面而来，他皱了皱眉，“纯度还是差了些，里面混着砂石，需用细筛过滤，再用文火烘烤片刻，去除杂质与水分，否则混合后容易结块，影响点火速度。”
“是江南商队刚送来的，李婉儿姑娘说，西域的硫磺大多纯度不高，运输路上又怕受潮，特意让商队用麻布包裹，垫了干燥的草木灰，没想到还是有些杂质。”李石头连忙解释，“属下这就带人处理，保证达到总领的要求。”
李望川点头，目光落在一旁的黑色炭末上：“木炭用的是青冈木？”
“正是，您说青冈木质地坚硬，燃烧后炭含量高，火力足，属下便让人砍了后山的青冈木，按您教的方法，密封在窑里烧了三天三夜，冷却后碾碎过筛，都是细如粉末的炭末，没有半点木屑。”李石头语气带着几分自豪，这些日子他跟着李望川钻研火器，学到了不少以前从未听过的知识，心中满是敬佩。
李望川拿起一撮炭末，放在掌心揉搓，细腻顺滑，没有杂质，满意地点点头：“青冈木木炭确实合用，不过还要再晾干两日，确保没有水分，水分过多会影响火药的燃烧效率，甚至点不着火。”
他走到一张石桌前，石桌上放着一架简易的天平，是李石头按照他的图纸打造的，用青铜铸造，精准度尚可，旁边还有几个刻着刻度的陶碗，分别标着“硝”“硫”“炭”三个字。“火药的配比是关键，按之前试验的比例，硝石七成，硫磺三成，木炭二成，这个比例威力最佳，但需精准把控，多一钱少一钱，效果都会天差地别。”
李望川拿起天平，亲自示范：“用这个天平称重，每一份都要称准，硝石七两，硫磺三两，木炭二两，混合在一起，用木勺搅拌均匀，切记不能用铁器，铁器摩擦容易产生火星，引发爆炸，都记好了？”
工匠们纷纷点头，屏住呼吸看着，不敢有丝毫遗漏。李石头站在最前面，眼神专注，把每一个步骤都记在心里，指尖在掌心默默比划着，生怕记错了配比。
“总领，为何是这个比例？”一名年长的工匠忍不住问道，他做了一辈子铁匠，从未接触过火药，对这神奇的粉末充满好奇，“若是多加点硫磺，威力会不会更大？”
李望川看了他一眼，语气平和地解释：“硫磺是助燃的，加少了火力不足，加太多则火焰过旺，威力反而分散，还容易产生浓烟，遮挡视线；硝石是助爆的，是火药的核心，比例不够，炸不开坚硬的东西；木炭是提供燃烧能量的，少了则燃烧不充分，威力不足，多了则火药结块，不易点燃。这七成三两三成二的比例，是反复试验得出的，既能保证威力，又能稳定燃烧，不易自爆。”
工匠们恍然大悟，纷纷点头，心中对李望川愈发敬佩。他们知道，总领说的每一句话，都是经过无数次尝试得出的经验，绝非空谈。
接下来的日子，工坊里日夜灯火通明，工匠们分成三班，轮流劳作，碾碎、提纯、称重、混合，每一个步骤都小心翼翼，不敢有丝毫差错。李望川几乎吃住都在工坊，白天指导工匠们处理原料，调整配比，晚上则坐在石桌前，借着烛火绘制火药的改进图纸，指尖磨出了厚厚的茧子，眼底布满了血丝，却依旧精神矍铄，眼神里满是坚定。
苏凝霜每日都会送来热食与伤药，看着李望川疲惫的身影，心疼不已：“总领，您已经三夜没合眼了，就算火药重要，您也要保重身体，若是您倒下了，李家坪的百姓怎么办？”
李望川接过热粥，喝了一口，暖意驱散了些许疲惫，他看着苏凝霜，语气平淡却带着几分温柔：“多谢苏姑娘关心，李某没事。如今危机四伏，多一分准备，百姓们就多一分安稳，这点苦不算什么。”
他看向工坊里忙碌的工匠们，继续道：“这些工匠都是李家坪的百姓，为了守护家园，自愿来这里劳作，有的甚至放弃了家里的农活，李某身为总领，更该以身作则，与他们一同努力。”
苏凝霜看着李望川眼底的红血丝，眼眶微微泛红，却不再劝说，只是放下伤药：“这是墨尘道长配的凝神药，您每晚睡前喝一碗，能睡安稳些。还有些金疮药，工匠们劳作时难免受伤，让他们及时用上。”
“劳烦苏姑娘了。”李望川颔首，看着苏凝霜转身离去的背影，心中泛起一丝暖意。这些日子，苏凝霜不仅打理着文书事务，还照顾着工坊的后勤，帮了他不少忙，这份情谊，他记在心里。
墨尘道长也时常来工坊查看，他擅长医术，每次工匠们受伤，都是他亲自处理，用金针止血，敷上特制的药膏，很快便能好转。“总领，火药威力巨大，试验时务必远离人群，设置隔离带，莫要让百姓们受到波及。”墨尘道长看着正在提纯硝石的工匠们，语气沉凝，“老道已在工坊周围布下警示符，也让弟子们加强巡逻，若是有意外发生，能第一时间疏散人群。”
“多谢道长费心。”李望川点头，“李某早已安排好了，试验地点选在山谷深处的空地上，离工坊有半里地，周围都是巨石，就算爆炸，也不会波及到工匠们与百姓。”
墨尘道长满意地点点头：“总领考虑周全，如此老道便放心了。只是万事小心，火药这东西，性情刚烈，稍有不慎，便会酿成大祸，莫要急于求成。”
“李某明白。”李望川颔首，他深知火药的危险性，每一次试验，都会亲自检查场地，确保安全，绝不拿工匠们的性命冒险。
原料准备就绪，终于到了第一次试爆的日子。李望川带着李石头与几名核心工匠，来到山谷深处的试验场地，这里四周都是陡峭的岩壁，中间是一片空旷的平地，地上挖了一个深坑，用来放置火药。
李石头按照配比，将提纯后的硝石、硫磺与木炭混合均匀，装入一个陶盆里，插上引线，引线是用麻线浸泡在桐油里制成的，燃烧缓慢，能留出足够的撤离时间。“总领，都准备好了。”李石头站起身，语气带着几分紧张，手心微微出汗。
李望川点头，示意众人后退到二十丈外的岩壁后：“都躲好，莫要探头，等引线燃尽再出来。”
工匠们纷纷躲到岩壁后，屏住呼吸，眼神紧紧盯着远处的陶盆。李望川点燃引线，火星沿着麻线缓缓燃烧，发出“滋滋”的声响，烟雾袅袅升起，在空气中弥漫开来。
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