第174章 县太爷暗使绊（1/2）
晨霜未融，寒雾如缕，缠在平安路第二段的工地上空，将青灰的水泥路面染得发脆。官兵们的长矛尖透着冷光，护卫队的长刀映着晨阳，双方对峙的气息凝在半空，比这秋末的寒霜更让人刺骨。张谦的吼声还在耳畔回荡，官兵们的脚步踏得冻土咯吱作响，眼看就要撞在一起，溅起一场血光。
李望川站在最前，玄色劲装的衣角被风掀起，指尖依旧攥着那把磨亮的木尺，尺身刻着的刻度在晨光里若隐若现，像藏着无数未说的底气。他眼神平静得可怕，扫过冲来的官兵，又落在张谦那张阴鸷的脸上，声音不高，却带着千钧之力：“张参军，你要抓我，拆路，先问过在场的百姓与商队，再问过我手里的刀，问过这五十里刚修的路答应不答应！”
话音落，青壮们纷纷举起手里的铁锹、凿子，齐声喊道：“护总领！护平安路！谁敢拆路，拼了性命也不答应！”
声音震得雾霭翻滚，商队掌柜们也上前一步，挡在李望川身侧，沉声道：“张参军，李总领修路护商，造福一方，我们都看在眼里。你要是强行抓人拆路，我们今日便联名上书，告到州府，告到京城，让天下人评评理！”
张谦瞳孔一缩，心里咯噔一下。他本以为李望川只是个乡野村夫，就算有几分武力，也不敢与官府硬抗，却没料到这伙村民如此悍勇，连商队都愿意为他出头。他转头看向官兵，那些兵丁们看着护卫队手里的连弩，又看着青壮们眼里的悍光，脚步竟慢了几分——他们都是襄阳府的兵，平日里欺负百姓还行，真要和不要命的民团拼命，谁也没底。
“一群乡野村夫，也敢威胁官府！”张谦色厉内荏地吼道，手里的长剑拔了半截，却迟迟不敢出鞘，“本参军奉刺史大人之命行事，谁敢阻拦，便是抗旨不尊，满门抄斩！”
“抗旨？”李望川冷笑一声，抬手从怀里掏出一卷纸，扔到张谦面前，“这是我半月前递交给刺史大人的修路申请，盖了六村族长的印信，还有周边商队的联名担保，你倒说说，我私自动工，何来之罪？孙彪是断魂岭的匪首，王怀安是乡绅的侄子，二人与我有怨，颠倒黑白，你也信？张参军要是真按律办事，该抓的是通匪的王怀安，是投靠官府的匪首孙彪，而不是我这个修路护民的百姓！”
纸张落在冻土上，被风掀起一角，上面的字迹工整，印信鲜红，一目了然。张谦低头瞥了一眼，心里更慌了——他来之前，李嵩只说李望川私建武装，对抗官府，却没提过修路申请的事。他伸手捡起纸张，指尖有些发颤，翻看了几页，确实有六村印信，还有十几家商队的签名，甚至有襄阳府郊几个里正的画押，证据确凿，根本挑不出错处。
“这……这说不定是你伪造的！”张谦咬着牙，不肯认输，却没了之前的底气。
“伪造？”苏凝霜从人群里走出，一身素衣，眼神清冷，手里拿着另一卷纸，“这是我父亲当年在兵部任职时，留下的修路章程，李总领的申请，完全按章程所写，合乎律法。张参军要是不信，可以拿去州府比对，看看是真是假。再者，平安路第一段贯通后，每月过路费百余两，其中三成已上缴州府税局，有账本为证，你大可去查——李总领护商增收，帮刺史大人充盈府库，你却要抓他拆路，不知是刺史大人的命令，还是你与孙彪、王怀安勾结，想夺了这平安路的控制权？”
这话戳中了张谦的软肋，他脸色瞬间煞白。他本就是李嵩的走狗，这次来，一半是奉李嵩之命打压李望川，一半是想趁机捞点好处，要是被安上“勾结匪类”的罪名，就算有李嵩护着，也难逃一死。他看着苏凝霜眼里的冷光，又看着李望川身后悍勇的护卫队，知道今日根本讨不到好处，甚至可能栽在这里。
“好，好一个李望川！”张谦咬着牙，收起长剑，狠狠瞪了李望川一眼，“今日之事，本参军记下了，回去便向刺史大人禀报，让大人定夺！”
说着，他抬手一挥：“撤兵！”
官兵们如蒙大赦，纷纷往后退，很快就列队整齐，跟着张谦朝着府城方向狼狈退去，走的时候，连头都不敢回。青壮们见状，纷纷欢呼起来，声音震彻天地，寒雾彻底散去，晨阳洒在工地上，暖了人心，也暖了那青灰的水泥路面。
“总领威武！”
“平安路保住了！”
李望川抬手，示意众人安静，沉声道：“张谦退了，麻烦却没断。李嵩野心勃勃，不会容我李家坪壮大，张谦回去后，他必定还会派人来捣乱，大家不可掉以轻心。继续干活，加快进度，只要路修通了，百姓受益了，他就算想动手，也得掂量掂量天下人的唾沫星子！”
“遵总领令！”众人齐声应道，立刻投入到工作中，铁锤砸石的声音、吆喝声再次响起，比之前更响亮，更有干劲。
李望川看着众人忙碌的身影，眼底闪过一丝凝重。他知道，张谦的撤退只是暂时的，李嵩不会善罢甘休，接下来的麻烦，只会越来越多。他转头看向李锐，沉声道：“李锐，你带斥候队，盯着张谦的动向，看看他回去后，李嵩会有什么动作，另外，多派几个人盯着襄阳县城，王坤那老东西，怕是也会趁机作乱。”
“是，总领！”李锐躬身应道，转身带着斥候队，朝着府城与县城的方向疾驰而去。
接下来的几日，第二段路的修建依旧顺利，青灰色的路面一点点朝着襄阳府城延伸，像一条巨龙，蜿蜒在山南道的腹地。商队往来不绝，马车行驶在平整的水泥路上，又快又稳，掌柜们纷纷称赞，缴纳过路费时也格外爽快，每月的过路费收入，竟比之前多了五成。百姓们也受益良多，不少人在工地干活，按劳计酬，每日能赚三十文，比种地划算得多，家里的日子渐渐红火起来，对李望川也越发敬重。
可李望川心里的弦，始终绷得很紧。他知道，李嵩不会就这么算了，王坤也不会安分——王坤是襄阳县的县太爷，腐败无能，与黑虎寨的土匪勾结多年，压榨百姓，之前被他用书信证据震慑过，一直怀恨在心，如今有李嵩撑腰，必定会暗中使绊。
果然，五日后，李锐带着斥候队匆匆赶回，脸色凝重地向李望川禀报：“总领，出事了。张谦回去后，李嵩果然大怒，却没立刻派人来，反而派人给襄阳县的王坤送了封信，看样子，是想让王坤暗中阻挠咱们修路。”
“王坤？”李望川眼神一凝，指尖攥紧了木尺，“他有什么动作？”
“目前还没明着动手，不过，我们的人查到，王坤最近频繁召见县城里的几个粮商和建材商，还让人盯着咱们运输水泥、石灰的车队，怕是想拖延咱们的建材运输。另外，县城里也开始流传一些谣言，说咱们修平安路，是为了屯兵谋反，还说这水泥路面下埋了诅咒，走多了会家破人亡，不少百姓都被吓得不敢走第一段路了，连一些小商队，也开始犹豫要不要走平安路。”李锐沉声道，语气里满是愤怒。
李望川眼底闪过一丝冷光，果然不出所料。李嵩这是想借王坤的手，暗中搞破坏，既不用自己出面，又能打压自己，要是自己应对不当，修路进度受阻，百姓恐慌，他再趁机出兵，名正言顺地夺了平安路的控制权，好一招借刀杀人！
“谣言传播得快吗？百姓们反应如何？”李望川沉声问道，语气平静，却透着一股不容置疑的威严。
“传播得很快，县城里的茶馆、酒肆，到处都是人在说，一些胆小的百姓，已经不敢去府郊摆摊了，连咱们望川商业街的生意，都受了点影响。不过，李家坪周边的百姓，都信得过您，倒是没什么恐慌，只是一些外乡的百姓，被吓得不轻。”李锐道。
“运输车队那边，有什么异常吗？”李望川又问。
“暂时还没有，不过，我们的人看到，王坤派了几个差役，在县城通往工地的路口设了卡，说是检查走私货物，怕是想找借口扣咱们的车队，拖延建材运输。咱们今日有三辆马车拉着石灰去工地，估计中午就能到路口，怕是会被拦下。”李锐道。
李望川点头，沉思片刻，眼底闪过一丝锐利：“王坤想暗使绊，那咱们就给他来个以彼之道，还施彼身。他搞小动作，咱们就收集证据，他散布谣言，咱们就戳破谣言，让他偷鸡不成蚀把米！”
说着，他转头看向苏凝霜，沉声道：“凝霜，你立刻去整理一下之前收集的王坤与黑虎寨勾结的书信证据，另外，让小五的情报组，盯着王坤的一举一动，他和粮商、建材商的谈话，他派差役设卡的证据，还有他散布谣言的人证，都给我收集齐全，一点都不能漏。”
“是，总领！”苏凝霜躬身应道，眼神清冷，“王坤与黑虎寨勾结的证据，我早就整理好了，只要再加上他这次阻挠修路的证据，足以让他吃不了兜着走。只是，李嵩是他的靠山，就算证据确凿，怕是也难以扳倒他。”
“扳倒他暂时不用，”李望川摇头，眼底闪过一丝算计，“李嵩虽然想打压我，却也重视税收，平安路的繁荣能给襄阳府带来不少收入，他不会为了王坤，断了自己的财路。咱们把证据送到州府，不用告王坤，只需要让李嵩知道，王坤的小动作，已经影响到了平安路的修建，影响到了税收，他自然会约束王坤——李嵩野心勃勃，眼里只有权力和利益，王坤对他来说，只是个棋子，有用就留着，没用就扔了，他不会为了一个棋子，损失自己的利益。”
苏凝霜点头，明白了李望川的意思：“我这就去安排，让小五的情报组加快收集证据，争取今日就能送到州府。”
“嗯，”李望川点头，又看向李锐，“李锐，你带二十名斥候，去县城路口接应运输车队，要是王坤的差役敢拦车，不用和他们硬拼，先记下他们的模样，收集好证据，然后把车队安全护送到工地。要是他们敢动手，就给我狠狠教训，出了事，我顶着！”
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