第17章（2/2）

平山伯府内，头缠纱布的岳家公子听闻薛蟠获释，怒摔茶盏：哪个不长眼的敢插手？得知是贾淮后顿时蔫了。这位九门提督最宠的幼子虽平日跋扈，却懂得权衡利弊，最终咬牙道：罢了，给贾侯这个面子。

七月底的荣国府格外热闹。黛玉在荣庆堂频频望向大门，贾母笑着搂她入怀：你父亲要面圣后才来，急什么。府门外，林如海下轿拱手：两位舅兄，久违了。

贾政上前迎接林如海，笑道：妹夫舟车劳顿，快请入内，老太太已等候多时。贾琏、贾淮、贾宝玉纷纷向林如海行礼问候。林如海含笑摆手：诸位贤侄不必多礼。

众人簇拥着林如海来到荣庆堂。林如海向贾母恭敬行礼：小婿拜见岳母大人。贾母笑容满面，对贾政道：快扶起来，都是自家人，如海不必如此见外。贾政搀扶林如海入座。这时黛玉缓步上前，眼眶微红：女儿给父亲请安。

见女儿面色红润，精神饱满，林如海欣慰点头：玉儿可还安好？黛玉答道：女儿一切都好，外祖母疼爱，姐妹们也都待我亲厚。贾母闻言佯装不悦：如海这话是何意？难道老婆子会亏待自己的亲外孙女不成？

林如海连忙笑道：岳母误会了，小婿只是多年未见玉儿，一时情难自禁。贾母转嗔为喜，关切问道：如海此次回京，是要留任还是返回江南？林如海答道：尚未可知，全凭圣意安排，不过多半还是要回江南的。黛玉闻言略显失落，转念又想能见到父亲已是幸事。

贾政笑道：母亲有所不知，盐政要职非心腹重臣不能胜任。待妹夫回京，入阁拜相也未可知。贾母心知盐政紧要，却也盼着林如海能留京照拂宝玉。暗忖该是时候商议两个孩子的婚事了。

林如海谦逊道：二舅兄过誉了。贾母体贴地说：先让如海更衣歇息，晚间再设宴接风。林如海告退更衣，当晚宾主尽欢。

次日，贾淮设宴款待林如海父女。席间贾淮道：姑父若回江南也好，如今朝廷要追缴国库欠银，正好避开此事。林如海感动于贾淮的关心，坦言道：无论在哪都难避风险。陛下倚重江南盐税，想必仍会派我回去。顿了顿又道：听闻淮哥儿常赈济贫民，连陛下都称赞不已。不知你是如何筹措这许多银两的？

贾淮会意，笑道：姑父可是想让我为朝廷分忧？林如海略显窘迫：实为天下苍生计。如今国库空虚，陛下节衣缩食仍入不敷出。淮哥儿若有良策，还望相助。

贾淮略作思索，坦诚道：姑父，侄儿胸无大志，唯愿守护身边人平安喜乐。既然姑父心怀天下，侄儿愿助姑父一臂之力。黛玉听闻此言，心中触动，轻声道：淮儿不必勉强自己。话刚出口便觉失言，顿时面颊绯红，垂首不语。

林如海急切问道：淮哥儿可有良策？

贾淮从容笑道：姑父先用膳，容后再议。

膳毕，众人移步后堂。晴雯奉茶后，贾淮娓娓道来：江南盐政之困在于私盐泛滥。侄儿有一套晒盐新法，若推广开来，大乾将再无缺盐之忧。随即将晒盐之法详细说明。

林如海喜出望外，正欲携法入宫，贾淮又道：姑父且慢，侄儿还有矿盐提纯之术，所得精盐洁白纯净，更胜青盐......

林如海如获至宝，即刻入宫面圣。

黛玉眼波流转，柔声道：淮儿，多谢你。她心知贾淮此举全为成全父亲抱负。

贾淮打趣道：林姐姐何出此言？帮自家岳父不是分内之事么？

黛玉羞恼道：淮儿！你这张嘴......说着便要离去。

贾淮挽留道：紫鹃且回避。紫鹃佯装未闻。

黛玉更觉羞赧，嗔道：休得胡言！紫鹃我们走。说罢携紫鹃离去。

养心殿内，弘武帝惊喜道：爱卿所言当真？

林如海恭敬道：贾淮不敢欺君。

弘武帝笑道：看来爱卿对贾淮颇为中意？不如朕赐婚如何？若朕有公主，定要与爱卿争这佳婿。

林如海笑答：儿女尚幼，待时机成熟再请陛下成全。