第36章 许大茂结婚（2/2）
我把锅刷干净，擦着手往外走，就见几个穿着中山装的男人正围着蔡全无嘀咕，领头的是许大茂的远房表哥，据说在机关单位当干事，平日里最讲究规矩。
“蔡老板，不是我说，”那表哥扶了扶鼻梁上的黑框眼镜，下巴抬得老高：“许大茂娶媳妇，就算不办在全聚德，也得找个像样的饭庄吧？在你这小酒馆里，连个正经菜谱都没有，掌勺的还是个毛头小子，传出去让人笑话！”
旁边有人跟着附和：“就是啊，听说这厨子是傻柱？以前不就给街坊做点家常饭吗，能撑得起婚宴的场面？”
蔡全无性子实，被说得脸都红了，张了张嘴却不知怎么辩解。
我见状赶紧走上前，双手往围裙上蹭了蹭，脸上堆着笑：“各位大哥别误会，我可不是接了许大茂的席。我二伯跟蔡叔是老交情，蔡叔这儿忙不过来，喊我来搭把手，说白了，我是给蔡叔帮忙的。”
这话一出口，那表哥愣了一下，显然没料到我会这么说。
我接着往下讲，条理分明：“许哥是信任蔡叔的手艺，才把婚宴放这儿。我就是个打下手的，菜做得好，是蔡叔教得好；要是有不周到的，也是我年轻没经验，跟许哥的婚宴排场不沾边。各位要是觉得菜不合口，尽管冲我说，别为难蔡叔。”
一番话说得滴水不漏，周围的宾客点点头，那表哥张了张嘴，最终也只能嘟囔一句“既然是帮忙，那就好好做”，悻悻地转身回了座位。
蔡全无松了口气，冲我竖了竖大拇指：“柱子，还是你会说话。”
我笑着摆手，心里却有数——真要论手艺，我如今可半点不含糊。
如今我的川鲁菜系早就青出于蓝。
川菜的麻婆豆腐，我能把花椒和辣椒的火候拿捏得恰到好处，豆腐嫩得像云朵，汤汁红亮却不呛人；鲁菜的九转大肠，洗得比脸都干净，糖、醋、酱、香油的比例分毫不差，入口先是甜，再是酸，最后回香，连我曾经的师父田国富尝了都夸“有那股子老鲁菜的魂”。
这两年我又迷上了淮扬菜，对着菜谱琢磨清蒸鲥鱼的火候，练习文思豆腐的刀工，案头堆着的《随园食单》都被翻得起了毛边。
下一步，我还想学着做京菜的烤鸭、东北菜的锅包肉，要是有机会，再去南方学学粤菜的早茶，把天下的好菜都装进脑子里。
想着这些，我转身回了后厨。
砂锅上的气孔开始冒细白的热气，佛跳墙的香味越来越浓，得趁着这股劲把其他菜跟上。
鲁菜的葱烧海参要现做，海参吸饱了汤汁才够味；川菜的水煮牛肉得用牛里脊，辣椒面要分三次泼，才能出那层红亮的油花；还有凉拌木耳、蓑衣黄瓜这些爽口小菜，也得一一码盘。忙到日头西斜，第一波菜终于开始上桌。
先是凉拌菜，瓷盘里的黄瓜切得像梳子，淋着麻酱和香醋，木耳泡得软中带脆，撒着蒜末和香油。
刚端出去，外屋就传来叫好声。
接着是热菜，葱烧海参端上桌时还滋滋作响，海参裹着浓稠的酱汁，配着切段的大葱，看着就下饭；水煮牛肉用海碗装着，上面铺着一层鲜红的辣椒，筷子一挑，嫩生生的牛肉片露出来，烫得人直哈气却舍不得停嘴。
最后，我亲自端着那锅海景佛跳墙走出去。
砂锅盖一揭开，鲜香瞬间盖过了屋里所有的味道，连收音机的声音都仿佛弱了几分。
娄家老爷子娄半城坐在主位，原本端着茶杯的手顿了一下，眼睛直勾勾地盯着砂锅里的食材。
他身边的娄晓娥穿着红色的的确良衬衫，头发梳得一丝不苟，脸上带着几分羞涩，见了这佛跳墙，也忍不住微微睁大了眼睛。
“娄董，您尝尝？这海参是您家送来的好东西，我就是照着老方子炖了炖。”
我把砂锅放在桌子中央，笑着说道。
娄半城没说话，拿起勺子舀了一勺汤，吹了吹送进嘴里。不过片刻，他原本有些严肃的脸上露出了惊讶的神色，又舀了一块海参，慢慢嚼着，眉头却渐渐皱了起来。
旁边的宾客可没那么多讲究，纷纷拿起筷子，一时间桌上只剩下碗筷碰撞的声音和此起彼伏的赞叹：“这佛跳墙绝了！比大饭庄做得还香！”
“傻柱这手艺，真是神了！”
“许大茂这回可是赚了，娶媳妇还能吃到这么好的菜！”
许大茂乐得合不拢嘴，穿着崭新的蓝色中山装，胸前别着小红花，下巴都快笑到胸口了。
他端着酒杯，一路踉跄着往后厨跑，见了我就把杯子往我手里塞：“柱子！好兄弟！今儿这菜太给我长脸了！娄家老爷子都竖大拇指了！我敬你一杯！”
我接过酒杯，却没喝，只是定定地看着他。
许大茂这人，平时爱耍小聪明，仗着自己是放映员，总觉得比街坊们高一等。
可我心里清楚，他这辈子怕是难有孩子——前年他下乡放电影，在乡下跟好几个女人厮混，回来后就总说身子不舒服，找郎中看过，说是伤了根本。
这事儿街坊们大多不知道，可我偶然听二伯跟蔡全无闲聊时提过，当时还替娄晓娥捏了把汗。
“许哥，新婚快乐。”
我举起酒杯跟他碰了一下，语气诚恳。
“以后好好过日子，有啥难处别憋着，街坊们都能搭把手。”
许大茂没听出我话里的意思，只顾着傻笑，一口喝干了杯里的酒，又拍着我的肩膀说：“放心！我跟晓娥肯定好好过！以后你要是想看电影，尽管找我，包场都行！”说完摇摇晃晃地回了前屋。
我站在原地，看着他的背影轻轻叹了口气。
这时，前屋传来娄半城的声音，带着几分感慨：“晓娥啊，你看这柱子，年纪轻轻手艺这么好，为人也实在……”
话没说完，却透着一股说不出的惆怅。
我隔着门帘望去，只见娄半城放下筷子，眼神复杂地看着娄晓娥，那神情里有惋惜，有无奈，还有一丝不易察觉的后悔。
想必他此刻心里正在琢磨，当初要是让女儿嫁给我，或许比嫁给许大茂更靠谱——娄晓娥又不是那种追星赶时髦的姑娘，对电影没那么大执念，许大茂那点放映员的光环，真到过日子时根本不管用。
可世上哪有后悔药吃？
红帖发了，拜堂的礼行了，如今木已成舟，说什么都晚了。
娄半城拿起酒杯，猛灌了一口，眉头皱得更紧了。