第458章 抓到线索（1/2）

天刚蒙蒙亮，贡院的晨雾还没散，沈秋已提着个食盒站在抄录房外。食盒里躺着个粗瓷碗，酸梅汤上漂着几粒冰镇的梅子，碗边还沾着点没擦净的红糖渍——这是她特意从张记酸梅汤摊子学来的“记号”，王顺每次买汤都要多加两勺红糖，说这样才够味。

“王小哥，歇会儿？”沈秋的声音压得又粗又哑，活像个跑堂的小伙计，“刚从张记顺道买的，加了双倍红糖。”

抄录房里的王顺正对着一卷考卷唉声叹气，听见这话猛地抬头，眼睛亮得像见了骨头的狗。他左右看了看，见其他抄录官都埋首于试卷中，便踮着脚溜到门口，飞快地接过食盒：“谢了啊，昨儿那碗喝着舒坦，正想再去买……”话没说完，就被沈秋用胳膊肘顶了顶腰。

“里头说。”沈秋朝考卷努嘴，声音低得像蚊子哼。

王顺这才醒过神，拉着他躲到抄录房后的夹道里，揭开碗盖就猛灌了两口，酸梅汤顺着嘴角往下淌，滴在他藏在袖中的纸卷上。那纸卷立刻洇出片深色的印记，沈明眼尖，瞅见上面写着“筑坝”二字，墨迹还没干透——正是昨晚听见的篡改处。

“周公子又来了信？”沈秋故意问，手悄悄摸向腰间的布袋，那里藏着块沾了松烟墨的丝帕，是谢迁特意调的，遇水就能显字。

王顺含糊点头，又猛喝两口汤，才压低声音：“昨儿半夜来的人，说主考官那边松口了，只要把那篇《治河策》的卷子改成‘筑坝’，放榜时就能列二甲！”他舔了舔嘴唇，眼里闪着贪婪的光，“还说事成之后给我五十两银子，够我娶媳妇了……”

沈秋心里冷笑，面上却装得羡慕：“王小哥好福气！不像我们打杂的，累死累活也攒不下几个钱。”他假装系鞋带，指尖飞快地用丝帕蹭过王顺刚才滴了汤的袖口——那里沾着考卷上的墨迹，松烟墨遇水显蓝，丝帕上立刻印出个模糊的“坝”字。

“那是，”王顺得意地挺了挺腰，忽然想起什么，从怀里掏出个油布包塞给他，“对了，周公子让我把这个给你，说是‘谢礼’。他说你昨儿劈柴帮了大忙，这点东西不算啥。”

沈秋接过油布包，触手硬邦邦的，打开一看——竟是块巴掌大的银锭，上面还刻着个“周”字。他心里一动，这银锭的成色、刻字手法，和去年顺天府库失窃的那批官银一模一样！当时案子查了三个月都没头绪，没想到竟在这儿见着了踪迹。

“这……太贵重了吧？”沈秋故意推辞，手指却在银锭边缘摸了摸，那里有道细微的划痕，像被什么硬物磕过——府库失窃案的卷宗里记着，失窃的银锭上都有类似的划痕，是库门铁锁的棱角磕的。

“拿着吧，周公子不在乎这点钱。”王顺不耐烦地推了他一把，“对了，他还说，今晚戌时在城南破庙，有批‘货’要你帮忙运一下，事成之后还有重谢。”

“什么货？”沈明追问。

王顺却不肯多说了，只含糊道：“到时候就知道了。别问那么多，有钱赚就行！”他喝完最后一口酸梅汤，把碗往沈明怀里一塞，擦着嘴溜回了抄录房，临走前还回头叮嘱，“记住，戌时，别迟到。”

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