第354章 东林雏形（2/2）

沈砚明眼睛一亮，让书童记下老农的话：“这就是咱们要查的‘活证据’。账册上的数字会骗人，百姓的眼睛不会。”

傍晚的阳光透过窗棂，在账册上投下长长的影子。薛应旗看着沈砚明与农夫对答，忽然对顾宪成道：“你看这后生，不像京官，倒像田埂上长起来的稻子，扎实。”

顾宪成会心一笑。他想起上月沈砚明在京中被王振党羽围攻，却始终不肯在“漕粮无亏”的奏折上签字，硬是带着书吏翻遍了三朝粮仓记录，最后在成化年间的旧档里找出“漕运损耗不得过一成”的铁证。那样的执拗，倒和东林书院里这些认死理的生员如出一辙。

“叔时兄，”高攀龙忽然指着墙上的帖子，“咱们这‘讲学会’总得起个名号吧？”

顾宪成看向沈砚明，沈砚明却笑着摆手：“该你们定。我不过是个来送账册的，哪能僭越。”

薛应旗忽然起身，走到堂外，指着书院的匾额道：“就叫‘东林’吧。这林子的树，根在土里，叶向着天，不正像咱们——扎在民间，望着清明？”

众人齐声应和。沈砚明望着满堂激扬的面孔，忽然觉得，自己带出来的不仅是账册，更是点在人心上的火星。那些被王振党羽压制的声音，那些藏在账册背后的委屈，都在这书院里找到了出口。

夜深时，沈砚明要回京了。顾宪成送他到书院门口，忽然塞给他一卷书稿：“这是咱们生员写的《民瘼录》，记了各地百姓的难处，你带回去，若有机会，让陛下也看看。”

沈砚明接过书稿，指尖触到粗糙的纸页，那是用桑皮纸印的，边缘还留着草木的纤维。他忽然想起姐姐染坊里的纸浆，也是用桑树皮做的，带着泥土的气息。

“顾兄放心，”他郑重地将书稿揣进怀里，“这册子，我一定送到该看的人手里。”

马车驶离东林书院时，沈砚明回头望去，见依庸堂的灯还亮着，生员们正围着篝火争论，火光映在“东林”二字上，像两簇跳动的火苗。他忽然明白，所谓派系，未必是你死我活的争斗，也可以是一群人朝着同一个方向走，把脚印踩成路。

车窗外，银杏叶还在落，却不像来时那般萧瑟了。沈砚明从袖中取出姐姐绣的槐花帕，帕子一角不知何时被他绣上了片小小的银杏叶，针脚歪歪扭扭，却透着股认真的憨气。他笑了笑，将帕子贴在胸口，那里还揣着东林生员送的种子，据说是从书院的银杏树下采的，说“种在京城，也算留个念想”。

他想，等明年春天，要把这种子种在翰林院的墙角。说不定过个十年二十年，也能长成参天大树，像东林书院的银杏那样，看着一代又一代人，把“风声雨声”，活成“天下太平”。