第243章 朝臣站队（1/2）

早朝的钟鼓声刚落，太和殿的金砖上就像撒了层薄霜。朱瞻基坐在监国的紫檀木案后，目光扫过阶下的文武百官——站在最前的首辅杨荣捋着白须，眼神平和；而吏部尚书张本却垂着眼帘，指尖在朝服玉带上来回摩挲，显然心不在焉。

“户部奏请减免江南桑税三成，众卿以为如何？”朱瞻基的声音在大殿里回荡，带着少年人特有的清亮，却藏着不容置疑的威严。

杨荣率先出列，躬身道：“殿下圣明。江南遭水患，桑农损失惨重，减免赋税既能安抚民心，又能促蚕桑复苏，实乃良策。”

他话音刚落，张本立刻出列反驳：“首辅此言差矣！国库本就吃紧，北境军饷尚缺，若再减免桑税，恐难支撑。依老臣看，应加征商税，填补亏空才是。”

朱瞻基指尖在案上轻轻叩着。他知道张本的算盘——江南富商多与吏部有牵连，加征商税不过是借口，实则想趁机盘剥桑农，讨好那些给他塞过银子的粮商。

“张尚书可知，江南桑税占织造局岁入六成？”沈砚灵的声音从殿侧传来。她今日以“侍读”身份随侍，青布襕衫站在朱红梁柱旁，倒比朝服更显清挺，“若桑农破产，明年的丝绸贡品找谁要？北境军饷里，可有三成是织造局的进账，张尚书这是要拆东墙补西墙？”

张本脸色一沉：“沈侍读不过是个白衣，也敢妄议朝政？”

“臣不敢妄议。”沈砚灵从袖中掏出一卷账册，“但这里有江南各州县的桑田受损清单，每一页都有里正签字画押。张尚书若觉得桑农还能再加税，不妨亲自去看看——那些被水泡烂的蚕房，连补种的桑苗都买不起。”

阶下顿时起了骚动。站在杨荣身后的几位老臣纷纷点头，而张本那边的几个官员却面露不屑——他们多半是靠着江南富商的资助才坐稳官位，自然不希望桑税减免。

“够了。”朱瞻基抬手止住议论，目光落在张本身上，“加征商税可议，但桑税必须减免。明日起，着杨首辅牵头，会同户部、织造局，拟定具体章程。”

张本还想争辩，却被杨荣用眼神制止。退朝时，朱瞻基看着张本拂袖而去的背影，对沈砚秋低声道：“他这是要去给那些江南富商报信了。”

“报信才好。”沈砚灵嘴角微扬，“正好看看，哪些人敢顶风作案。”

不出所料，三日后就有消息传来——江南巡抚联合几位知府，上奏说“桑农损失夸大，恳请暂缓减免桑税”。朱瞻基看着奏折上密密麻麻的签名，冷笑一声：“这巡抚，去年刚娶了苏州盐商的女儿做妾吧？”

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